Ioannis Hrysomallis (en grec moderne : Ιωάννης Χρυσομάλλης - prononcé Chrysomallis), dit Yanni, est un compositeur, pianiste, claviériste grec autodidacte, de style new age, né le 14 novembre 1954 à Kalamata en Grèce.
Dès son plus jeune age, Yanni montre un certain talent pour le piano. Encouragé par ses parents, il se perfectionne d'abord en autodidacte, ne connaissant pas le solfège.
En 1969, âgé de 14 ans, Yanni remporte le record de natation dans l'équipe nationale grecque sur le 50 mètres nage libre.
En 1972, à l'âge de dix-huit ans, il quitte sa Grèce natale pour entrer à l'Université du Minnesota. À côté d’études de psychologie, il continue à se perfectionner au piano et sur d’autres instruments de type clavier. Son diplôme de psychologie obtenu en 1977, Yanni intègre des groupes de rock auto-produits, dont Chameleon. Devenu autonome dans la production musicale, il produit son premier album seul, Optymistique. il déménagea en Californie pour poursuivre ses travaux dans la bande sonore de films.
En 1984, Yanni signe un accord avec Atlantic Records, qui réédite alors Optimystique, dont la précédente sortie et distribution avaient été très confidentielles. Cet accord ne durera pas longtemps, mais suffisamment pour que l’album soit remarqué par un autre label, Private Music.
En 1986, le second album de Yanni, Keys to Imagination, sort sous le label Private Music, et réédite encore l’album Optimystique sous ce nouveau label.
Yanni déménage à Los Angeles, et s’adonne à la composition de musiques de films. Il continue d’enregistrer en tant qu’artiste solo et sort en 1987 son troisième album, Out of Silence.
Commence alors la première tournée de concerts. Il embarque avec lui John Tesh aux claviers et l’ancien batteur de Chameleon, Charlie Adams.
En 1990, après la sortie de Reflections of Passion, Yanni donne un concert spécial avec le Dallas Symphony Orchestra, un véritable aperçu des grands événements qu’il donnerait dans le futur.
1991-1993 : les années Los Angeles
L’album Celebration of Life sort en 1991, tandis que Yanni se produit au cours des trois années suivantes en tournée.
En 1992, il est nommé aux Grammy pour ses albums, Dare To Dream, et en 1993 pour In My Time.
Dans le même temps, sa musique commence à être diffusée dans des publicités à la télévision et pendant des événements sportifs, faisant ainsi grossir la communauté de fans et amenant un nouveau public à sa musique.
Son succès est grandissant, avec la sortie de Yanni Live at the Acropolis, un concert filmé le 23 septembre 1993 au Théâtre Odéon d'Hérode Atticus à Athènes, en Grèce, concert réputé comme étant la deuxième meilleure vente de clips-vidéos de tous les temps.
Le titre Acroyali/Standing In Motion est prétendu détenir le Mozart's Effect selon le Journal of the Royal Society of Medicine, à cause de ses similitudes (tempo, structure, mélodie, harmonisation et prédictibilité) avec l’œuvre K 448 de Mozart.
Yanni donne pour la première fois des concerts autour du monde, notamment au temple Toji à Kyoto (Japon), au Royal Albert Hall à Londres et à l’Acropole d’Athènes.
Yanni a depuis donné des concerts dépassant les deux millions de personnes dans plus de vingt pays à travers le monde.
Ses tournées de concerts en Amérique du Nord en 1995, 1998 et 2003-2005 finissent dans le Top 10 des tournées de concerts de l'année. Il accumule plus de 35 disques d'or et de platine au niveau mondial, avec des ventes totalisant plus de vingt millions d'exemplaires.