Le XIIIe siècle (ou 13e siècle) commence le 1er janvier 1201 et finit le 31 décembre 1300.
Brève poussée glaciaire attestée dans les Alpes par la tourbière du glacier de Fernau (Tyrol), entre 1200 (peut-être 1150) et 1300 (peut-être 1350).
Vers 1200-1235 : règne de Soumaoro Kanté, successeur de Birama Kante, griot et thaumaturge, roi de Sosso. Il entreprend avec succès la conquête des territoires voisins du Ghana et du Mali. En quelques années, il occupe Koumbi, l’Aouker, le Bagana, le Diaga et le Bakhounou, puis se lance à l’attaque des peuples du Mandé (Mandingues). Il écrase et fait mettre à mort Nare Famagan, roi du Mali, successeur de Moussa Allakoï. Selon la tradition, il mène une dizaine d’expéditions au cours desquelles il massacre onze des fils de Nare Famagan, sauf un infirme, Soundiata Keïta. Au début du XIIIe siècle, Soumangourou se trouve à la tête d’un grand empire.
1221-1259 : apogée du royaume de Kanem (Tchad) pendant le règne de Dounama Dibalami, qui établit sa domination jusqu’au Fezzan et au Ouadaï à l'est et jusqu'au Niger à l'ouest.
1222-1236 : charte du Manden et fondation de l'empire du Mali.
1229-1277 : prospérité du royaume hafside sous les règnes d’Abu Zakariya et de son fils al-Mustansir. L’or du Mali aboutit à Tunis, où viennent commercer des Génois, des Pisans et des Vénitiens. Les émigrés andalous contribuent à l’enrichissement et l’embellissement de la ville.
Vers 1250 : des peuplades d’origine shona (Bantou) s’installent sur le territoire occupé par les mineurs batonga, au Botswana. Ces Shonas auraient soumis les mineurs et seraient les premiers constructeurs de la ville de Zimbabwe en Afrique du Sud-Est (1250-1450), composée d'enclos de pierre elliptiques. Avant son déclin au XVe siècle, le Grand Zimbabwe couvre 40 ha. On compte une centaine d’enclos dans la région, certains abritant de simples familles, mais d’autres comme à Tchoumnougoua et Manékouéni sont des capitales territoriales. L’ensemble forme un système intégré relié à la côte. Les vastes enclos de pierre du Grand Zimbabwe sont certainement les résidences de l’oligarchie qui contrôle la production de l’or du plateau. Peut-être sont-ils utilisés religieusement car de nombreux objets rituels, dont des figurines de stéatite, ont été retrouvés sur le site.
Vers 1240 : création de l'empire du Mali.
huitième croisade, menée par Louis IX qui aboutit à la mort de ce dernier à Tunis.
dynastie salomonide en Éthiopie
Les chorfa Alawites (descendants d'Ali, gendre de Mahomet), s’installent dans l’oasis du Tafilalet dans le sud du Maroc.
Des immigrants venus du Mali convertissent les Haoussas à l’Islam.
Vers le XIIIe ou le XIVe siècle selon l’hypothèse la plus vraisemblable, des pasteurs tutsi commencent à s’installer dans le Ruanda oriental où sont déjà établis des cultivateurs hutu et des chasseurs pygmées toua. Au cours des siècles suivants, les Tutsis affirment leur supériorité sur les Hutu en leur louant une partie de leur cheptel à des conditions qui transforment les Hutus en tenanciers.
Apogée du comptoir persan de Kiloa. Il contrôle le commerce de l'or acheminé par Sofala, et domine les Comores, Zanzibar, Pate, et une partie de Madagascar.
De nombreux Indonésiens continuent à s’installer sur la côte orientale de Madagascar jusqu’au XIIIe siècle. Les migrations d’Africains (Bantous) continuent à cette époque vers la côte occidentale. Les Arabes de Kiloa[Lequel ?] ont fondé des établissements aux Comores, mais n’occupent pas la grande île. Par contre de nombreux métis, les Antalaotes, originaires des Comores, s’implantent sur la côte septentrionale. Issus d’un métissage d’Arabes, de Malgaches et d’Africains, ils parlent une langue dérivée du swahili. Sur la côte nord-orientale s’établissent les Iharaniens, peuple très métissé mais à prédominance africaine. Les Antemoro s’installent sur la côte sud-est entre le XIIIe et le XVIe siècle. Originaires des Comores, ils auraient vécu dans la région des Iharana avant de prendre racine plus au sud. Sur la côte sud-est font souche vers le XIIIe siècle les Zafi (descendants de) Ramiria, qui seraient les ancêtres des Antambahoaka et des Antanosy. Des naufragés de toute origine (indiens, indonésiens, arabisés, puis portugais) ont également fondé, entre le XIIIe et le XVIe siècle, des villes sur le littoral malgache. Ils sont rapidement assimilés et perdent leurs caractères d’origine. Une partie des peuples du littoral pénètre lentement vers l’intérieur de l’île. Dans le sud-est, les Zafi-Manara fondent la dynastie des Antandroy et les Zafi-Ndravola celle des Masikoro. Dans l’est, le prince antemoro Rambo est à l’origine des Tanala de l’Ikongo. Sur le plateau central, à la fin du XIVe et au début du XVe siècle arrivent les Hova et leurs chefs les Andriana, ayant un type indonésien très marqué.
1150–1350 : apogée du Southern Cult au sud-est de l’Amérique du Nord.
Après 1200 : venus du Nord-Ouest les Aztèques s'installent dans la vallée de Mexico au Mexique.
1200–1300 : apogée de la culture d’Anasazi qui domine l’ensemble Pueblo occidental, puis décline vers 1300 face à de sévères sécheresses. De hauts et solides murs d’adobe sont édifiés pour protéger les villages des pillards, peut-être des tribus nomades Apaches.