Willy Sagnol, né le 18 mars 1977 à Saint-Étienne (Loire), est un footballeur international français évoluant au poste d'arrière droit, reconverti entraîneur et entraîneur actuel de la Georgie depuis le 15 février 2021.
Formé à l'AS Saint-Étienne et après deux saisons en équipe première, il rejoint l'AS Monaco avec qui il remporte le championnat de France en 2000. Il rejoint alors le Bayern Munich. Considéré comme l'un des meilleurs arrières latéraux de sa génération, il s'impose comme l'un des joueurs les plus importants de son club, notamment par la qualité de ses centres. Aux côtés de Bixente Lizarazu puis de Franck Ribéry, il remporte notamment cinq titres de champion d’Allemagne ainsi que la Ligue des champions et la Coupe intercontinentale en 2001.
Il intègre l'équipe de France à la fin de l'année 2000. Il remporte la Coupe des confédérations en 2001 et 2003, participe à la Coupe du monde 2002 ainsi qu'à l'Euro 2004, puis il atteint la finale de la Coupe du monde 2006. Après un difficile Euro 2008, Willy Sagnol arrête sa carrière de footballeur en 2009 à la suite d'une blessure et de douleurs récurrentes.
Rapidement, il intègre le conseil de surveillance de l’AS Saint-Étienne puis, en mars 2011, la cellule de recrutement du Bayern Munich.
En octobre 2011, il intègre l'organigramme de la Fédération française de football en étant nommé manager des équipes de France de jeunes. En juin 2013, il est sélectionneur de l'équipe de France U20 pour le tournoi de Toulon avant de prendre en main l'équipe de France espoirs pendant un an.
En mai 2014, il devient entraîneur des Girondins de Bordeaux, mais il est limogé en mars 2016.
En juin 2017, il devient entraîneur adjoint au Bayern Munich ; il remplace même Carlo Ancelotti le temps d'un match après le licenciement de l'Italien en octobre 2017. Il n'est pas conservé dans le nouveau staff constitué par Jupp Heynckes.
De 2018 à 2020, il est consultant dans les médias sur RMC Sport.
En février 2021, Willy Sagnol commence une nouvelle aventure d'entraîneur en prenant les rênes de la sélection géorgienne. Le 26 juin 2024, il devient le premier sélectionneur à qualifier la Géorgie pour un 1/8 de finale dans une phase finale de l’Euro en remportant la victoire 2-0 contre le Portugal.
Né à Saint-Étienne, Willy Sagnol doit son prénom à Willy van de Kerkhof, joueur néerlandais des années 1970 double finaliste de la Coupe du monde. Jacky Sagnol, VRP en matériel de chauffage à la ville et animateur de kermesses à la campagne, initie son fils au football dans le club de leur commune Montfaucon-en-Velay (1 207 habitants recensées en 1999). Il voit un jour dans Le Progrès que l'AS Saint-Étienne organise une séance de recrutement et convainc son fils d'y participer. Willy consacre à l'époque ses mercredis après-midi à ses amis et au sport scolaire, « et cela me suffisait largement. Contrairement à d'autres, gamin, je ne me rêvais pas en joueur pro. Mon truc, c'était plutôt d'être commissaire de police », déclare-il en 2006.
Il intègre le centre de formation de l'Association sportive de Saint-Étienne (ASSE) en 1990. Responsable de la structure stéphanoise à cette époque, Élie Baup repère son autorité altière et sa propension à défendre debout. « En dépit de ses indéniables qualités intrinsèques, il ne faisait pas de vagues. C'était dans sa nature, ce curieux mélange entre dons et timidité », se remémore-t-il. Son coéquipier stéphanois Philippe Cuervo ne tarit pas d'éloges : « Il n'avait pas vingt ans et son jeu impressionnait par sa maturité. En outre, il avait une force de caractère peu commune : il savait où il voulait aller et comment y aller ».
Débuts professionnels à Saint-Étienne (1996-1997)
Willy Sagnol connaît son premier match de première division le 27 février 1996 lors du derby contre l'Olympique lyonnais. Sagnol joue un match courageux au marquage de Ludovic Giuly et laisse déjà entrevoir des qualités de battant supérieures à la moyenne. Il découvre le haut niveau et gagne du temps de jeu lors de la fin de saison, avec dix matches au compteur.
Lors de la saison 1996-1997, l'AS Saint-Étienne joue en deuxième division. Willy Sagnol est titulaire, mais ne parvient pas à éviter les mauvais résultats de son club, qui frôle une nouvelle relégation (17e). Il s’impose et affiche de belles promesses, avec trente-six matches et un but, un coup franc contre Toulouse. Il évolue le plus souvent en position de libéro où sa maîtrise technique fait merveille. Il est également appelé en équipe de France des moins de 20 ans avec qui il atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 1997. Au sortir d’une bonne saison où il porte le brassard de capitaine à même pas vingt ans, les sollicitations françaises et étrangères sont nombreuses et l'AS Monaco se montre la plus rapide et la plus efficace dans les négociations et l'engage pour 10 MF.
Confirmation avec Monaco (1997-2000)
La venue de Sagnol n’est toutefois pas motivée par une nécessité sportive urgente, le club étant paré en défense centrale avec Franck Dumas, Martin Djetou et le nouveau venu, Djibril Diawara. C’est avant tout un recrutement opportuniste, mais qui s’avère utile plus tôt que prévu. En effet, Monaco peine à trouver un remplaçant à Patrick Blondeau sur le flanc droit et il est alors demandé à Sagnol, qui a déjà occupé sporadiquement le poste, d’effectuer un intérim pour le début de saison.
Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le 2 août 1997, lors de la première journée de la saison 1997-1998 face aux Girondins de Bordeaux. Il est titulaire et son équipe s'incline par un but à zéro.
Du fond de la D2, Sagnol passe au pays du strass et des paillettes, mais le natif de Montfaucon n'y trouve guère ses aises. « J'avais l'impression de perdre mes repères, mes valeurs. Quelques joueurs m'ont ouvert les yeux sur cette drôle de réalité ». Willy apprend le métier. Après des débuts difficiles, il s'impose et gagne sa place dans l'équipe de France espoirs. Dès sa première saison, Sagnol gagne le Trophée des champions et dispute vingt-cinq matches de Ligue 1 et huit de Ligue des champions où les Monégasques sont éliminés en demi-finale.