Au milieu des années 2020, le boom de l'IA, qui transforme radicalement les espaces numériques et fait évoluer les pratiques des internautes en matière de recherches documentaires, pose de nouveaux défis au modèle de l'encyclopédie en ligne.
En mars 2000, dans le cadre des activités de la société Bomis, dont il est l'actionnaire majoritaire, Jimmy Wales met en ligne l'encyclopédie Nupedia, dont le contenu est placé sous une licence Nupedia Open Content qui permet à Bomis de rester détenteur du copyright.
Larry Sanger est engagé dans cette société comme rédacteur en chef.
Comme Nupedia fonctionne avec un comité scientifique, la progression du nombre d'articles est très lente.
Le 2 janvier 2001, Larry Sanger discute avec le programmeur Ben Kovitz, qui lui explique le concept du wiki.