Warren Buffett, né le 30 août 1930 à Omaha, est un homme d'affaires, investisseur et philanthrope américain. Grâce à des investissements en bourse, il devient milliardaire dans les années 1980. Il est le directeur général de Berkshire Hathaway de 1970 à 2025.
C'est l'un des investisseurs les plus connus au monde. En novembre 2024, sa fortune est estimée à 129 milliards de dollars selon Forbes, ce qui fait de lui la 10e personne la plus riche du monde.
Originaire d'Omaha dans le Nebraska, et fils du député et homme d'affaires Howard Buffett, il développe un intérêt pour les affaires et l'investissement dès sa jeunesse. Il entre à la Wharton School de l'université de Pennsylvanie en 1947 avant d'obtenir son diplôme de l'université du Nebraska à Lincoln à 19 ans. Il obtient ensuite son diplôme de la Columbia Business School, où il façonne sa philosophie d'investissement autour du concept d'action dépréciée lancé par Benjamin Graham. Il fréquente le New York Institute of Finance (en) pour se concentrer sur sa formation en économie et poursuit rapidement une carrière dans les affaires.
Il lance ensuite diverses entreprises commerciales et partenariats d'investissement, dont un avec Graham. Il crée Buffett Partnership Ltd. en 1956 et sa société d'investissement acquiert finalement une entreprise de fabrication de textiles, Berkshire Hathaway, reprenant son nom pour créer une holding. Il en devient président et actionnaire majoritaire en 1970. En 1978, Charlie Munger, un autre investisseur et associé commercial de longue date, rejoint Buffett en tant que vice-président.
Depuis 1970, Buffett est président et principal actionnaire de Berkshire Hathaway, l'une des plus importantes holding américaines et l'un des plus grands conglomérats d'entreprises au monde. Il est surnommé l'« Oracle d'Omaha » ou le « Sage d'Omaha » par les médias internationaux en raison de l'accumulation d'une fortune colossale issue de son succès commercial et de ses investissements. Il est connu pour son adhésion aux principes de l'action dépréciée et pour sa frugalité malgré sa richesse. Il s'est engagé à donner 99 % de sa fortune à des causes philanthropiques, principalement via la fondation Bill-et-Melinda-Gates. Il fonde The Giving Pledge en 2010 avec Bill Gates, par lequel les milliardaires s'engagent à donner au moins la moitié de leur fortune.
Le 3 mai 2025, il a annoncé se retirer de son poste de CEO en fin d’année 2025, poste qu'il occupait depuis 55 ans.
Warren Edward Buffett est né à Omaha, dans le Nebraska. Son père, Howard Buffett, est courtier en bourse et membre du Congrès. Buffett étudie à l'université du Nebraska à Lincoln et obtient une maîtrise d'économie à l'université Columbia. Revenu à Omaha en 1958, il gère des portefeuilles boursiers, en regroupant l'argent de ses amis et connaissances, de sa famille ainsi que le sien. Dès 1969, ses investissements ont réalisé des plus-values de presque 30 % en moyenne et par an, dans un marché où la moyenne se situe entre 7 et 11 % et où les meilleures performances sont exceptionnelles. Sous la direction de Buffett, le fonds Berkshire surpasse les références des marchés tels que les indices boursiers S&P 500 et le Dow Jones pendant plus de quarante ans.
Il s'est marié avec Susan Thompson en 1952. Ils se séparent en 1977, mais sans divorcer. Cette importante actionnaire de Berkshire Hathaway et membre du conseil d'administration est décédée le jeudi 29 juillet 2004 d'une crise cardiaque.
En 2009, Buffett vit avec Astrid Menks, sa dernière compagne depuis la séparation avec sa femme.
Il a trois enfants, dont l'un est agriculteur dans le Nebraska et un autre compositeur de musique new age. Warren Buffett n'avait au milieu des années 2000 pas encore nommé clairement son successeur à la tête de son entreprise, ses enfants n'hériteront pas de toute sa fortune, il a prévu d'en verser une grande majorité soit 37 milliards de dollars à une œuvre de charité, la Fondation Bill-et-Melinda-Gates, comme l'a fait son ami Bill Gates.
En 2016, il devient le conseiller d'Arnold Schwarzenegger dans l'émission de télévision The Celebrity Apprentice. Le 5 juin 2024, un problème technique à Wall Street fait mécaniquement chuter de 99 % sa fortune boursière mais le bug est vite réparé et l’action de sa holding retrouve un cours normal très vite.
L'orientation de Buffett: acheter des entreprises à bas prix et tenir à long terme. Il préfère ainsi investir dans des entreprises qui écrasent leur marché, telles Coca-Cola, les rasoirs Gillette ou les piles Duracell. Le Financial Times le considère comme un promoteur du capitalisme de rente.
À travers Berkshire Hathaway, Warren Buffett est aussi propriétaire de compagnies d’assurance et de réassurance comme GEICO et Gen Re qui produisent des capitaux substantiels (float) dérivés de leurs primes d’assurance. Ces compagnies sont sources de fonds qu’il alloue ensuite aux filiales de Berkshire Hathaway et qu’il utilise pour acquérir des nouvelles entreprises. En novembre 2009, Berkshire Hathaway fait une offre à 100 $ l'action de BNSF au comptant et en action de catégorie B, représentation ainsi une transaction de 44 milliards de dollars.
À la différence des autres investisseurs, Buffett participe à la gestion des entreprises dont il est actionnaire, c'est notamment le cas du Washington Post. C'est en partie pour cela qu'il obtient des rendements plus élevés que la moyenne.
Warren Buffett continue de vivre dans une maison d'Omaha, au Nebraska, qu’il a payée 31 500 dollars américains en 1957.
Content d'être un investisseur important dans Coca-Cola, c'est aussi un grand amateur de ses produits. Dans sa lettre aux actionnaires de 1991, Buffett dit qu’il boit cinq canettes de Cherry Coke par jour.
Le 23 septembre 2008, il a décidé d'acquérir 5 milliards de dollars américains d'actions préférentielles perpétuelles de la banque américaine Goldman Sachs.
Sa stratégie boursière repose sur un certain nombre de principes parmi lesquels :