Walter Mondale, né le 5 janvier 1928 à Ceylon (Minnesota) et mort le 19 avril 2021 à Minneapolis (Minnesota), est un homme d'État américain. Membre du Parti démocrate, il est vice-président des États-Unis de 1977 à 1981.
Protégé d'Hubert Humphrey, il gagne son siège au Sénat lorsque celui-ci devient vice-président sous Lyndon B. Johnson. Il refuse une première fois l'investiture à la vice-présidence en 1972 avant d'accepter en 1976. Élu aux côtés de Jimmy Carter, il est le premier vice-président à achever son mandat depuis Humphrey, la présidence de Richard Nixon étant mouvementée à ce sujet.
Walter Mondale est le candidat démocrate face au président sortant Ronald Reagan lors de l'élection présidentielle de 1984, mais il est largement battu, ne remportant qu'un seul État sur cinquante.
Walter Mondale naît à Ceylon, dans le sud-ouest du Minnesota. Il épouse Joan Adams en 1955.
Il devient avocat après des études à l'université du Minnesota.
En 1948, il coordonne la campagne d'Hubert Humphrey pour le faire élire au Sénat des États-Unis. Il est par la suite chef de campagne d'Orville Freeman pour l'élection au poste de gouverneur en 1956 et 1958. En 1960, il devient procureur général du Minnesota à la suite de sa nomination par Freeman, en remplacement du démissionnaire Miles Lord. Il est élu à la fonction en 1962.
Le 30 décembre 1964, Hubert Humphrey démissionne de son mandat de sénateur pour devenir vice-président. Mondale est alors désigné par le gouverneur Karl Rolvaag pour lui succéder en tant que sénateur fédéral de deuxième classe du Minnesota. Lors de l'élection de mi-mandat en 1966, il est élu par 53,2 % des voix contre le républicain Robert A. Forsythe. Il est réélu en 1972 avec 56,7 % des voix.
En vue de l'élection présidentielle de 1972, George McGovern lui propose l'investiture à la vice-présidence, ce qu'il refuse.
Élection présidentielle de 1976
Lors de la convention démocrate, Jimmy Carter le choisit comme colistier. La tactique de ce ticket permet la présence au nord comme au sud. Mondale symbolise alors, au côté du sudiste Carter, le nord industriel, progressiste et syndiqué.
Le ticket remporte l'élection présidentielle du 2 novembre contre le président républicain sortant Gerald Ford.
Entré en fonction le 20 janvier 1977, Walter Mondale est le premier vice-président « moderne » des États-Unis : il prend en effet, contrairement à ses prédécesseurs, une part importante dans la mise au point de la politique américaine, et obtient d’avoir son bureau au sein de la Maison-Blanche.
Durant son mandat, il utilise une seule fois son pouvoir de vote décisif en cas d'égalité au Sénat, pour une loi sur la sécurité sociale en novembre 1977.
Il est le premier vice-président depuis Hubert Humphrey à achever son mandat. Il ouvre les Jeux olympiques d'hiver de 1980, qui se déroulent à Lake Placid.
Élection présidentielle de 1980
Carter et Mondale sont de nouveau choisis pour représenter le parti. Ils subissent cependant une défaite cuisante le 4 novembre 1980 face à Ronald Reagan et George H. W. Bush, la plus sévère depuis l'élection de 1936.
Meneur du Parti démocrate (1980-1984)
Après la défaite, il devient le « maître » du Parti démocrate mais obtient difficilement l'investiture du parti pour l'élection présidentielle de 1984, s'imposant face à Gary Hart.