La Wallonie (en wallon : Walonreye ou Waloneye) est une région du sud de la Belgique. Elle appartient presque intégralement au domaine linguistique roman et est, de ce fait, fréquemment qualifiée de « terre romane » par opposition au domaine linguistique germanique de la Flandre.
Il est généralement admis que le concept de Wallonie en tant que région linguistique et culturelle distincte du reste de la Belgique est né en 1886 tandis que sa reconnaissance comme entité politique est intervenue après 1970 à la suite de revendications visant une séparation administrative soutenues par le Mouvement wallon.
La Wallonie est dotée d’institutions politiques depuis la création en 1970 de la région de langue française et de la Région wallonne qui deviendra en 1980 l'institution politique propre à la Wallonie. Sa capitale est Namur.
La Wallonie regroupe des espaces variés, puisqu’on y distingue notamment le sillon Sambre-et-Meuse, urbanisé et marqué par son passé sidérurgique, des espaces ouverts et agricoles de Hesbaye et des terres forestières et vallonnées de l’Ardenne et des Hautes-Fagnes.
Le français, largement majoritaire en Wallonie (99 % de la population), et l'allemand, parlé exclusivement dans les cantons de l'Est, sont les deux langues officielles de la Région wallonne.
Le mot Wallonie vient du terme Wallon, lui-même venant de Walh, un très ancien mot germanique, et donc utilisé par les germains, pour désigner les populations au-delà du Rhin et de la Meuse, en marche gallo-romaine, qu'elles soient celtophones ou romanes.
La première apparition reconnue du mot Wallonie est en 1842 dans l'Essai d'étymologie philosophique d'un philologue et anthropologue namurois, l'abbé Honoré Chavée qui l'utilise pour désigner le monde roman en opposition à l'Allemagne. Son « sens véritable », selon Albert Henry, arrive deux ans plus tard sous la plume de François-Charles-Joseph Grandgagnage qui par ce mot désigne « cette fois, plus ou moins nettement, la partie romane du jeune État unitaire Belgique. »
C'est en 1886 qu'avec l'écrivain et militant wallon Albert Mockel le mot prend « son sens politique d'affirmation culturelle régionale », en opposition au mot Flandre utilisé par le Mouvement flamand.
Les symboles officiels de la Wallonie, en ce compris le drapeau de la Wallonie, sont juridiquement définis par le décret du 23 juillet 1998 déterminant le jour de fête et les emblèmes propres à la Région wallonne ainsi que par le décret du 23 juillet 1998 créant un hymne wallon (Le chant des Wallons).
L’article 2 du décret du 23 juillet 1998 déterminant le jour de fête et les emblèmes propres à la Wallonie prévoit que les armoiries de la Région sont le Coq hardi au combat de gueules sur fond d'or et que le coq hardi des armoiries (tel que dessiné ci-dessous) peut-être isolément utilisé pour représenter la Wallonie.
Le drapeau est composé d'un coq hardi rouge (dont la patte droite est levée et le bec fermé) sur fond jaune, conformément à l’article 4 et à l’annexe du décret.
Le coq hardi représente les origines gallo-romaines des Wallons ainsi que leur adhésion à la culture française et les couleurs jaune et rouge (de Liège) soulignent le rôle important qu’ont joué les Liégeois dans la construction de la conscience wallonne.
Le blason et le drapeau sont inspirés du tableau peint par Pierre Paulus en 1913 commandé par l'Assemblée wallonne à la suite des revendications du Mouvement wallon.
Par ailleurs, en 2015, le Parlement wallon a modifié le décret du 23 juillet 1998 pour y inscrire que « l’emblème floral de la Région wallonne est la gaillarde ou gaillardia, rouge et jaune ».
En 2010, le Gouvernement wallon a décidé d'unifier sa communication visuelle et celle du Service public de Wallonie et des unités d'administration publique liées à la Région pour offrir une cohérence identitaire aux structures de la Wallonie. Cette communication a pour objectif de visualiser facilement les interventions et initiatives de la Région, tant aux niveaux régional, national et international. Dans ce cadre, le Gouvernement a décidé d'utiliser une version simplifiée du coq hardi des armoiries et du drapeau wallons.
Le territoire wallon est constitué des provinces suivantes : le Brabant wallon, le Hainaut, Liège, le Luxembourg et Namur.
En superficie, la plus grande est la province de Luxembourg qui est également la moins peuplée des cinq avec 4 440 km2 pour 296 370 habitants, soit une densité de population de 64,54 habitants au km² et la plus petite province est celle du Brabant wallon avec 1 090 km2, où l'on dénombre 416 947 habitants soit une densité de population de 372,43 habitants au km². Le Hainaut est la province la plus peuplée avec 1 368 562 habitants, soit une densité de population de 352,74 habitants au km².
Ce territoire de 16 901 km2 est également divisé en 20 arrondissements, eux-mêmes divisés en communes. On compte 261 communes en Wallonie, dont 70 portent le titre de Ville.