Vol au-dessus d’un nid de coucou (One Flew Over the Cuckoo's Nest) est un film américain réalisé par Miloš Forman, sorti en 1975.
Adaptation du roman éponyme de Ken Kesey paru en 1962 (qui avait déjà fait l’objet d’une adaptation au théâtre à Broadway en 1963), le film est récompensé par les cinq principaux Oscars du cinéma, dont celui du meilleur film ainsi que par six Golden Globes.
L’histoire est centrée sur R. P. McMurphy qui, en simulant la folie, se fait interner dans un hôpital psychiatrique pour échapper à la prison après avoir été accusé de viol sur une mineure. Il va progressivement être touché par la détresse et la solitude des patients. Par sa forte personnalité, il s’oppose rapidement aux méthodes répressives de l’infirmière Ratched.
Le film est le deuxième à remporter les cinq principaux Oscars (meilleur film, meilleur acteur, meilleure actrice, réalisateur et scénario) après New York-Miami en 1934, une réussite qui n'a été répétée qu'en 1991 avec Le Silence des agneaux. Il a remporté de nombreux Golden Globe et BAFTA Awards. En 1993, le film a été jugé « culturellement, historiquement ou esthétiquement important » par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis et a été sélectionné pour être conservé dans le National Film Registry.
En 1963, Randall P. McMurphy, un sociopathe de 38 ans condamné à une peine de travaux forcés pour diverses agressions et un viol sur mineur, simule l'aliénation pour se faire interner et ainsi sortir de l'établissement pénitentiaire où il était incarcéré. Le directeur de l'asile n'est pas dupe, mais il accepte tout de même qu'on évalue sa santé mentale pour savoir si sa place est à l'asile ou en prison.
Après avoir été admis dans l'établissement, McMurphy assiste aux « thérapies » de l’infirmière en chef Miss Ratched, une femme glaciale et autoritaire qui fait parfois preuve de cruauté sur certains patients et dont McMurphy va rapidement contester les règles.
Le tempérament fantasque, agressif et jovial de McMurphy entraîne bien vite les autres internés à prendre conscience de la liberté qu’on leur refuse et à désobéir et se rebeller avec lui. McMurphy comprend lui-même, après être pourtant entré volontairement dans l'établissement, qu'il est moins libre ici qu'en prison et qu'il a peut-être perdu cette liberté pour toujours. Il semble se lier d’amitié avec certains des internés, notamment avec le « Chef », un colosse autochtone mutique que tout le monde croit sourd et muet et qui apparaît doux comme un agneau en dépit de son apparence physique.
Malgré quelques crises de nerfs de McMurphy face à l’intransigeance de l’infirmière, au début tout se passe à peu près bien avant que les choses dégénèrent rapidement : McMurphy parvient un beau jour à organiser une sortie rocambolesque en bus dans les environs afin d’aller pêcher à bord d’un bateau. De retour dans l'établissement, il soudoie le gardien et réussit ainsi à faire entrer deux de ses amies. Une fête s’ensuit au cours de laquelle l’alcool coule à flots. Au matin, Miss Ratched retrouve l’un des internés, le jeune Billy, dans un lit avec l’une des deux jeunes femmes. Miss Ratched culpabilise et humilie Billy au point qu'il finit par se suicider en se tranchant la carotide, alors que McMurphy est au même moment sur le point de s’enfuir. Face à ce drame, ce dernier se ravise pour venger Billy et tente d'étrangler Ratched, qu’il tient pour responsable de la mort du jeune homme.
La direction durcit finalement sa réaction face aux perturbations et décide de lobotomiser McMurphy. Après l'opération, le « Chef » le retrouve dans un état végétatif ; ne voyant plus de solution, il le serre dans ses bras en lui disant « tu viens avec moi » et l’étouffe avec un oreiller afin de lui éviter de vivre dans cet état pour le reste de sa vie. Dans la scène finale, le « Chef » arrache du sol un distributeur d'eau et le lance sur une baie vitrée grillagée, exécutant un plan que McMurphy avait lui-même proposé au début du film pour sortir de l'établissement, sans avoir eu assez de force pour le mettre en œuvre. Le « Chef » s'enfuit ainsi dans les montagnes de Salem et parvient à redevenir un homme libre.
Titre original : One Flew Over the Cuckoo's Nest
Titre français : Vol au-dessus d’un nid de coucou
Scénario : Bo Goldman, Lawrence Hauben d’après le roman éponyme de Ken Kesey (1962)
Photographie : Haskell Wexler et Bill Butler
Montage : Richard Chew, Sheldon Kahn (en) et Lynza Klingman
Musique : Jack Nitzsche et Ed Bogas
Production : Saul Zaentz et Michael Douglas
Sociétés de production : Fantasy Films, United Artists
Société de distribution : United Artists