Le 31 octobre 2015, l'Airbus A321 assurant le vol Metrojet 9268, un vol charter international entre Charm el-Cheikh (Égypte) et Saint-Pétersbourg (Russie), s'écrase dans la péninsule du Sinaï. Les 224 personnes à bord, 217 passagers — en grande majorité russes — et 7 membres d'équipage, périssent toutes dans l'accident. Selon les conclusions de l'enquête, l'avion de Metrojet (nom commercial de la compagnie aérienne russe Kogalymavia, anciennement Kolavia) a probablement été victime d'une explosion alors qu'il allait atteindre son altitude de croisière.
Le jour même du crash, l'État islamique revendique la responsabilité de la catastrophe par la voix de Wilayat Sinaï. L'hypothèse d'un attentat est jugée la plus probable par les autorités américaines et britanniques. Elle est d'abord jugée « possible » par les Russes, qui annoncent le 17 novembre qu'une bombe artisanale équivalant à un kilogramme de TNT a détruit l'appareil en plein ciel. Seule l'Égypte refuse d'écarter la piste d'une défaillance technique jusqu'en février 2016.
Il s'agit du premier attentat réussi dans un avion depuis ceux du 11 septembre 2001. Le 24 février 2016, le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, reconnaît que l'avion a été victime d'un acte terroriste. Il s'agit alors de l'attentat le plus meurtrier commis en Égypte, avant d'être dépassé le 24 novembre 2017 par le massacre de la mosquée de Bir al-Abed.
L'appareil impliqué est un Airbus A321-231 âgé de 18 ans (numéro de série 663). Il a effectué son vol inaugural le 9 mai 1997 et a été livré neuf à Middle East Airlines le 27 mai, avec l'immatriculation F-OHMP. En 2003, il a été loué par Onur Air et, à partir de 2007, il a été sous-loué à Saudia et à plusieurs autres transporteurs, avec comme nouvelle immatriculation TC-OAE. En avril 2012, Kolavia a acquis l'avion avec sa nouvelle immatriculation, EI-ETJ, et l'a transféré à Kogalymavia, une petite compagnie aérienne basée en Sibérie occidentale, en mai de cette année.
Le 16 novembre 2001, alors qu'il assurait le vol Middle East Airlines 304, il a subi un tailstrike (toucher de queue) lors de son atterrissage à l'aéroport international du Caire, en Égypte. Ni l'équipage ni les passagers n'ont été blessés, mais l'avion a subi d'importants dégâts sur l'arrière du fuselage. En trois mois, l'avion a été réparé et remis en service.
Au moment de l'accident, cette avion de ligne moyen-courrier appartenait à AerCap, basé à Dublin, et avait cumulé 56 000 heures de vol, effectuées sur près de 21 000 cycles (décollages/atterrissages).
L’équipage du vol 9268 était composé de deux pilotes et cinq agents de bord :
Le commandant de bord : Valery Iourievitch Nemov, (en russe Валерий Юрьевич Немов), cumulait plus de 12 000 heures de vol, dont 3 860 heures sur l'A321 (1 100 heures en tant que commandant de bord)
Le copilote : Sergueï Stanislavovitch Troukhatchev, (en russe Сергей Станиславович Трухачёв)
Le responsable de bord : Valentina Petrovna Martsevitch, (en russe Валентина Петровна Марцевич)
Andreï Vitalyevitch Belomestnov (en russe Андрей Витальевич Беломестнов)
Irina Dmitrieva Olarou (en russe Ирина Дмитриевна Олару)
Stanislav Vasilievitch Sviridov (en russe Станислав Васильевич Свиридов)
Alexeï Andreïevitch Filimonov (en russe Алексей Андреевич Филимонов)
Selon les informations de Rosaviation, à bord se trouvaient 192 passagers adultes et 25 enfants.
Le vol 9268, qui effectue la liaison entre l'aéroport international de Charm el-Cheikh, en Égypte, et l'aéroport international Pulkovo de Saint Pétersbourg, en Russie, avec 217 passagers ainsi que 7 membres d'équipage à bord, s'est écrasé dans la péninsule du Sinaï peu après son décollage à 5 h 51 (heure locale) dans une zone montagneuse de la province désertique du Nord-Sinaï.
Avant que l'avion entre en contact avec Larnaca, les contrôleurs aériens égyptiens avaient annoncé avoir perdu le contact avec cet avion à 6 h 13 min 22 s locales (5 h 13 min 22 s UTC) soit 23 minutes après son décollage, alors que l'appareil se trouvait à une altitude de près de 31 000 pieds (9 450 mètres). Les données reçues de l'avion les 20 dernières secondes sont erratiques, indiquant des variations d'altitude de 27 925 à 33 500 pieds (8 511 à 10 210 mètres - données Flightradar24).
L'épave est retrouvée au sol près d'Hassana, dans la péninsule du Sinaï et les débris de l'avion sont retrouvés au sol, éparpillés sur plus de 15 km2 et photographiés par le satellite Pléiades-1A ; les ailes et l'avant du fuselage étant localisés par 30°10'09.0"N 34°10'21.6"E, soit au sud-est de la dernière position ADS-B (il y avait un vent d'ouest-nord-ouest de 50 kt en altitude).