Vincent Cassel, né Vincent Crochon, le 23 novembre 1966 à Paris 15e est un acteur, réalisateur et producteur français.
En 1995, il acquiert une renommée internationale pour son rôle dans La Haine de Mathieu Kassovitz, qui lui permet d'être doublement nommé aux César dans les catégories « Meilleur acteur » et « Meilleur espoir masculin ». Nommé à sept reprises dans sa carrière, il obtient le César du meilleur acteur en 2009 pour son interprétation de Jacques Mesrine dans le diptyque L'Instinct de mort et pour L'Ennemi public no 1.
Vincent Cassel est apparu dans de nombreuses superproductions telles que Elizabeth (1998), Jeanne d'Arc (1999), Les Rivières pourpres (2000), Le Pacte des Loups (2001), Ocean's Twelve (2004), Dérapage (2005), Les Promesses de l'ombre (2007), Black Swan (2010), Trance (2013), Jason Bourne (2016) ou Les Trois Mousquetaires (2023). Il a joué également dans Dobermann (1997), Sur mes lèvres (2001), La Belle et la Bête (2014), Mon roi (2015), Juste la fin du monde (2016) ou Hors normes (2019). Sa carrière l'a amené à tourner avec de nombreux cinéastes reconnus, notamment Jacques Audiard, Christophe Gans, Xavier Dolan, Steven Soderbergh, Darren Aronofsky, Danny Boyle, Paul Greengrass, Maïwenn, Éric Toledano, Olivier Nakache et David Cronenberg.
Jeunesse et révélation (années 1990)
Vincent Georges Pierre Crochon naît le 23 novembre 1966 à Paris 15e sous le nom d'état civil de Vincent Crochon, du comédien Jean-Pierre Cassel et de la journaliste Paule Roberte Litique dite Sabine Cassel-Lanfranchi, dont la mère est originaire de Vezzani en Corse, ancienne rédactrice en chef des pages gastronomiques du Elle américain. Son frère Mathias Cassel est connu sous le nom de « Rockin' Squat », fondateur du groupe de rap français Assassin, et sa demi-sœur, la comédienne et chanteuse Cécile Cassel, sous le nom de « HollySiz ». En juillet 2011, il est autorisé, ainsi que ses enfants, à prendre le patronyme de « Cassel ».
Il effectue sa scolarité à la Maîtrise, internat se situant à Montmartre, puis à l'École des Roches à Verneuil-sur-Avre et au Centre international de Valbonne.
Il suit les cours de la chanteuse d'opérette Suzanne Sorano et les cours d'acrobatie de l'École du cirque d'Annie Fratellini. Il prend des cours de comédie à l'Actors' Institute de New York et à Atelier Blanche Salant & Paul Weaver-Atelier International de Théâtre. Puis, à Paris, il rejoint le « Grenier Maurice Sarrazin », le cours de Maurice Sarrazin, fondateur du Grenier de Toulouse.
Il est révélé comme acteur durant les années 1990 par le jeune réalisateur Mathieu Kassovitz, avec La Haine (1995) et Les Rivières pourpres (2000). Il s'impose alors comme l'un des visages emblématiques d'un cinéma français avant-gardiste, voire expérimental : Le Pacte des loups (2001), de Christophe Gans, Sur mes lèvres (2001), de Jacques Audiard , Dobermann (1997) et Blueberry, l'expérience secrète (2004), deux longs-métrages de Jan Kounen ou encore Irréversible (2002), de Gaspar Noé.
Il fait ses débuts à l'écran avec Les Clés du paradis de Philippe de Broca en 1991. Il se fait ensuite connaître du grand public avec le rôle de Vinz qu'il incarne dans La Haine de Mathieu Kassovitz en 1995, obtenant une nomination pour le César du meilleur espoir masculin et le César du meilleur acteur la même année.
C'est sur le tournage de L'Appartement, l'année suivante, qu'il rencontre sa future femme, l'actrice Monica Bellucci. Il interprète en 1997 un des rôles principaux dans Embrasse-moi Pasqualino ! (Come mi vuoi, littéralement Comme tu me veux), une comédie dramatique franco-italienne de Carmine Amoroso. Il joue le personnage principal du film Dobermann, réalisé par Jan Kounen, la même année, avec Monica Bellucci. Vincent Cassel fait également partie des comédiens doublant la voix de Hugh Grant dans les versions françaises de ses films.
Il tourne dans de grosses productions hexagonales en 2000 avec Le Pacte des loups et Les Rivières pourpres, où il retrouve son compère Mathieu Kassovitz. En 2001, il obtient une deuxième nomination aux César pour son rôle d'ancien détenu dans Sur mes lèvres de Jacques Audiard. Il enchaîne avec deux productions risquées en 2002 : le thriller psychologique Irréversible, de Gaspar Noé (qu'il produit également), et l'ambitieuse expérience esthétique et spirituelle Blueberry, l'expérience secrète, de Jan Kounen. Il double également le personnage de Diego le smilodon dans le film d'animation à succès L'Âge de glace. Cette reconnaissance lui permet de percer à Hollywood.
Entre Hollywood et la France (années 2000)
Par la suite, il débute à Hollywood grâce à des seconds rôles dans des grosses productions : il joue les français de service dans les comédies de braquage Ocean's Twelve (2004) et Ocean's Thirteen (2007), de Steven Soderbergh ; tourne avec David Cronenberg les thrillers Les Promesses de l'ombre (2007) et A Dangerous Method (2011) ; figure dans la distribution du thriller psychologique Black Swan (2010), de Darren Aronofsky ; il joue aussi dans Trance (2013), de Danny Boyle et Jason Bourne (2016), de Paul Greengrass.
En France, dans le même temps, il enchaîne d'abord deux échecs critiques et commerciaux : celui en 2004 du thriller policier Agents secrets, qui met en scène son couple avec Monica Bellucci, cette fois devant la caméra de Frédéric Schoendoerffer ; puis en 2007 de la satire de Jean-Jacques Annaud Sa Majesté Minor, dont il partage l'affiche avec José Garcia avant de revenir en puissance en 2008, lorsqu'il tourne et défend l'ambitieux diptyque français Mesrine, L'Instinct de mort et L'Ennemi public no 1, où il interprète le rôle du célèbre gangster Jacques Mesrine. Sa performance lui vaut le César du meilleur acteur lors de la cérémonie 2009.
Il conclut cette décennie avec des projets tout aussi remarqués : en 2010, il porte le drame français Notre jour viendra, réalisation du jeune Romain Gavras. Il produit le long-métrage, dans lequel il apparaît le crâne et les sourcils complètement rasés pour les besoins du rôle. Il tient aussi un second rôle dans l'oscarisé thriller psychologique américain Black Swan, de Darren Aronofsky, où il interprète un chorégraphe tyrannique face à Natalie Portman.
Durant les années 2010, il tourne davantage en Europe.
Dès 2009, il est à l'affiche de la comédie dramatique brésilienne À Deriva (2009), d'Heitor Dhalia ; puis il fait confiance au cinéaste Dominik Moll, révélé en 1995 par son deuxième film, le thriller psychologique Harry, un ami qui vous veut du bien, pour le diriger dans le drame historique franco-espagnol Le Moine, sorti en 2011.
Il retrouve ensuite David Cronenberg et Viggo Mortensen pour une coproduction canado-européenne, le drame historique A Dangerous Method, sorti en 2013. La même année, c'est le britannique et oscarisé Danny Boyle qui le dirige dans le thriller psychologique anglais Trance, face à James McAvoy et Rosario Dawson.