Vince Guaraldi, né Vincent Anthony Dellaglio à San Francisco le 17 juillet 1928 et est mort le 6 février 1976 à Menlo Park,(Comté de San Mateo, Californie) d'une crise cardiaque, est un compositeur et un pianiste américain. Prolifique et talentueux, Vince Guaraldi est emblématique du jazz de San Francisco. Il est surtout connu du public pour ses compositions pour la série de dessins animés Charlie Brown de Charles Schulz, notamment A Charlie Brown Christmas, It's The Great Pumpkin, Charlie Brown et Oh Good Grief (interprétées par le Vince Guaraldi Trio), dont l'un des airs les plus connus est sans doute Linus and Lucy.
De Vincent Dellaglio à Vince Guaraldi : une vie de famille compliquée…
Vincent Anthony Dellaglio, futur Vince Guaraldi, nait à San Francisco, North Beach le 17 juillet 1928 de Carmella (Marcellino) et d'un briquetier nommé Vince Dellaglio, deux familles d’origine italienne de San Francisco.
Son père quitte la maison quand le garçon avait 4 ans, et un divorce s’ensuit. Carmella rencontre et épouse bientôt Anthony (Tony) Guaraldi, plus connu sous le surnom de Secondo. Au début, du moins, Carmella et Secondo vivaient seuls ; Vince a été « viré à l'étage » pour vivre avec sa grand-mère.
Vers ses 7 ans en 1935, sa mère Carmella, commence à lui donner ses premières leçons de piano.
Les dossiers de recensement indiquent qu'au 25 avril 1940, le jeune Vince Dellaglio, âgé de presque 12 ans, vivait bien chez sa grand-mère, Jenny L. Marcellino, au 1555 de la 19e avenue, à San Francisco et non plus ses parents, les époux Guaraldi.
À cette époque, Secondo Guaraldi adopte Vince, donnant au garçon le nom sous lequel nous le connaissons aujourd'hui. Malheureusement, le second mariage de Carmella ne s’est pas mieux passé que le premier ; elle et Secondo vont finalement divorcer et elle ne se mariera plus jamais .
Vincent s’inscrit chez les Scouts en 1941, pour « l'année se terminant en février 1942 », sous le nom de famille de Guaraldi. En 1942, le jeune Vincent alors scout, reçoit 3 certificats d’insignes du mérite récompensant son sens de la mise en sécurité, de la gestion de la santé des personnes et de la gestion du feu.
Pendant et après la seconde guerre mondiale, Guaraldi prend des leçons formelles et suit une formation musicale avec le pianiste de jazz, compositeur, leader de jazz-band et chef d'orchestre Leonard Auletti.
En juin 1946, le futur Vince Guaraldi obtient son diplôme de l’Abraham Lincoln High School, au centre du Sunset District de San Francisco.
Il rencontre aussi Shirley Moskowitz qu’il commence à fréquenter.
Lorsque la guerre de Corée a éclaté, Guaraldi a été enrôlé et a travaillé comme cuisinier dans l'armée américaine (1950-1953) en Corée .
Après son service militaire pendant la guerre de Corée (1950-1953), il s'inscrit à l’Université, au San Francisco State College pour y poursuivre des hautes études.
Les premiers enregistrements avec le Cal Tjader Trio
Avant de partir en Corée et durant ses permissions, de retour au pays à San Francisco, Guaraldi s'immerge dans la scène musicale de San Francisco où il découvre les clubs de jazz dont The Blackhawk. L'un de ses premiers concerts a eu lieu pendant les entractes au Blackhawk, à l'époque où Art Tatum jouait dans ce club. En 1951, Vince Guaraldi rejoint le trio de Cal Tjader et participe à leur premier album, prépublié en EP chez Galaxy Records, un label pour les EP Jazz d’une nouvelle maison de disque Fantasy Records.
Au retour de Corée, Tjader étant très occupé avec une nouvelle formation mambo en quintet, préfigurant les débuts du Latin Jazz, Guaraldi décide former son propre trio, mais reprendra sa collaboration musicale avec Tjader quelques années plus tard jusqu’en 1959.
On le retrouvera encore comme pianiste du Ron Crotty Trio, Ron Crotty étant le contrebassiste des formations de The Dave Brubeck Octet, The Dave Brubeck Quartet, The Dave Brubeck Trio entre 1948 et 1950 pour lesquelles Cal Tjader jouait de la Batterie. Et Fantasy Records (Série 3-), sera la maison de disque éditrice de ces groupes de jazz.
Au sein du Cal Tjader Trio, Guaraldi a remplacé John Marabuto qui avait enregistré les 2 premiers EP dont une reprise instrumentale d’un standard du jazz "These Foolish Things", composé par Jack Strachey, enregistré notamment au chant par Billie Holiday en 1952 et par Bryan Ferry en 1973. L’album LP 10" du Cal Tjader Trio sort en 1953 : il compile les 4 EP parus chez Galaxy et est l’un des tout premiers albums édités par la maison de disques Fantasy records.