Un ou une vidéaste web (souvent surnommé youtubeur ou youtubeuse en Occident, en référence à YouTube) est un vidéaste qui se met en scène régulièrement sur une plateforme de vidéos en ligne (généralement YouTube en Occident), et, dans certains cas, aussi sur un blog ou un réseau social. Le terme peut recouvrir diverses fonctions déjà existantes telles que réalisateur, scénariste, producteur ou acteur.
Dans les années 2010, l'activité se développe à l'échelle internationale avec la montée[pas clair] des plateformes de diffusion et des réseaux sociaux. Selon les contextes nationaux, les vidéastes web peuvent être désignés par des termes différents (youtubeur, créateur de contenu, streamer), mais l’activité renvoie globalement à la production régulière de vidéos publiées en ligne.
Cette activité peut générer des revenus notamment grâce aux recettes de la publicité en ligne, au financement participatif, aux produits dérivés ou aux partenariats commerciaux (sponsoring, placement de produit).
Depuis les années 2010, certains vidéastes web deviennent des personnalités médiatiques, parfois comparées à des célébrités issues des médias traditionnels.
En 2005, aux États-Unis, la création de YouTube, un site web d'hébergement de vidéos, a permis à des gens ordinaires d'accéder à la célébrité, en diffusant auprès du plus grand nombre leurs œuvres en tout genre. Dans un second temps, Twitter (acquéreur de Vine), Facebook et Instagram (via IGTV) se positionnent comme plateforme vidéo et mettent en avant des créateurs. En France, c'est la plateforme Dailymotion qui permet à certains créateurs comme Cyprien Iov de diffuser aussi leurs vidéos. De 2010 à sa fermeture en 2017, Vine a permis l'apparition de nombreuses personnalités, comme Jérôme Jarre ou encore Logan Paul. Depuis 2015, les plateformes vidéo YouNow ou Musical.ly (devenu TikTok) ont fait éclore plusieurs personnalités.
Le terme youtubeur (youtuber en anglais) est un néologisme dérivé du nom du site. En 2017, youtubeur fait officiellement son entrée dans le dictionnaire Le Petit Robert. Les termes d'instagrameurs, vineurs ou tweeps sont aussi utilisés.
Internet connaît un grand succès dans le partage de contenu vidéo à caractère humoristique ou didactique. Diverses thématiques se sont développés, tels que les vidéos sur le thème de la beauté et du maquillage, les vidéos de vulgarisation, les vidéos de jeux vidéo, les clips musicaux ou des thèmes plus politiques.
Certains vidéastes web, grâce à leur visibilité sur Internet et à la viralité de leurs vidéos, attirent un public grandissant, jusqu'à devenir des vedettes. Les vidéastes les plus connus comptent plusieurs millions d'abonnés, et cumulent un ou plusieurs milliards de vues.
Le développement de ce média concerne fortement les publics jeunes, notamment en raison des usages quotidiens des plateformes vidéo et des réseaux sociaux. Ce phénomène est donc parfois mal compris par les parents et a des conséquences sur l'éducation.
Parmi des millions de vidéastes, la plupart postent des vidéos pour le plaisir, sans objectif financier. Une minorité passe du loisir à une activité rémunérée, voire travail à temps plein pour certains.
Selon le niveau de professionnalisation, la production peut être réalisée seul ou mobiliser une équipe (montage, cadrage, son, gestion de la diffusion). Dans cette optique, des vidéastes peuvent être employés et produits par de grands groupes, tels que Groupe M6 avec Golden Moustache ou Canal+ avec Studio Bagel. D'autres peuvent être indépendants, comme Antoine Daniel[réf. souhaitée].
Tout comme pour les autres métiers artistiques, les revenus peuvent être instables et précaires, même lors de vidéos virales.
Selon des estimations datant de 2015, en France, plusieurs dizaines de personnes réussiraient à bien gagner leur vie grâce à YouTube. La même année, le magazine Forbes publie pour la première fois un classement des youtubeurs les plus riches, avec en tête le vidéaste suédois PewDiePie, qui à 25 ans a déjà gagné 12 millions de dollars, suivi dans le top 10 par des youtubeurs américains et britanniques (Smosh, Fine Brothers, Rhett and Link…).
Les vidéastes sont généralement rémunérés grâce à une régie publicitaire qui place des publicités avant, durant ou après leurs vidéos. Ces publicités peuvent être évitées, notamment à l'aide d'un logiciel antipub tels qu'Adblock Plus ou UBlock Origin, coupant la rémunération.
Les réseaux multichaînes, auxquels peuvent s'affilier les vidéastes, peuvent vendre des publicités spécifiques pour la chaine, ou des opérations publicitaires dans la vidéo. Elles agissent également en tant qu'ayant droit sur la plateforme. Agissant comme des régies publicitaires ou un agent, ils touchent un pourcentage des revenus générés.
Des marques payent certains vidéastes pour promouvoir leurs produits dans le contenu, les placements de produit. Le plus souvent, les concepts de vidéos sont faits pour que le produit s'intègre dans le contenu.
Les partenariats laissent aux vidéastes une marge de manœuvre plus ou moins inexistante selon les marques, allant jusqu'à leur imposer un script défini[réf. souhaitée].
L'affiliation peut également être une source de revenus. Par exemple, certains vidéastes littéraires tirent un revenu grâce à un lien qu'ils affichent, pointant vers la page internet où l'on peut acheter le livre en ligne.