Vassil Bykov (en biélorusse : Васіль Уладзіміравіч Быкаў, Vassil Ouladzimiravitch Bykaw ; en russe : Василий Владимирович Быков, Vassili Vladimirovitch Bykov) est un écrivain, scénariste et journaliste soviétique puis biélorusse né le 19 juin 1924 à Bytchki, village du raïon d'Ouchatchy, et mort le 22 juin 2003 à Minsk. Il est surtout connu pour ses œuvres sur la Seconde Guerre mondiale.
Né en 1924 dans le village de Bytchki, non loin de Vitebsk, Vassil Bykov étudie à l'école artistique de Vitebsk en 1939-1940. En 1941, il se trouve en Ukraine lorsque l'Allemagne nazie envahit l'Union soviétique. À 17 ans, il s'engage comme volontaire dans l'Armée rouge : il combat sur le front en Roumanie, en Bulgarie, en Yougoslavie, en Hongrie et en Autriche. Après plusieurs années dans l'armée, il ne retourne en URSS que dans les années 1950. Il commence alors à travailler à Hrodna en tant que journaliste au sein de la Pravda, l'organe officiel du parti communiste de l'Union soviétique.
Après un second passage dans l'armée entre 1949 et 1955, il devient réserviste et se consacre de nouveau au journalisme. En parallèle de ses activités de reporter, il commence à publier à un rythme régulier des récits, de courts romans et des nouvelles. À partir de 1963, il signe des scénarios adaptant ses propres romans au cinéma.
En 1978, il déménage à Minsk. La même année, il est député au soviet suprême de la république socialiste soviétique de Biélorussie, fonction qu'il exerce jusqu'en 1980.
En 1987, il publie Dans le brouillard (В тумане, V toumané), son roman le plus connu, qui sera adapté à la télévision russe en 1992. Sergueï Loznitsa en tirera en 2012 le film Dans la brume, sélectionné en compétition officielle au festival de Cannes, où il remportera le prix FIPRESCI.
En 1989, Vassil Bykov rejoint le Front populaire biélorusse, puis, de 1990 à 1993, il préside l'Association mondiale des Biélorusses (Batskawchtchyna). Ses dernières années sont marquées par une série d'expatriations : en 1998, il émigre en Finlande, puis vit en Allemagne, avant de rentrer en Biélorussie en 2000. Il y vit néanmoins dans des conditions difficiles. Par la suite, il s'installe brièvement en République tchèque, mais finit par regagner son pays.
Hors des frontières de la Biélorussie, Vassil Bykov est l'un des auteurs biélorusses les plus lus. À l'époque de l'Union soviétique, ses œuvres ont été traduites dans la plupart des langues.
(ru) Журавлиный крик [« Cri de grue »], 1959
(ru) Здрада [« Trahison »], 1961
(ru) Западня [« Piège »], 1962
(ru) Альпийская баллада, 1963
(ru) Праклятая вышыня [« Maudite hauteur »], 1968
(ru) Круглянский мост [« Le pont de Krougliani »], 1968
(ru) Сотников [« Sotnikov »], 1970
(ru) Обелиск [« Obélisque »], 1971
(ru) Дожить до рассвета [« Vivre jusqu'à l'aube »], 1972
(ru) Волчья стая [« Meute de loups »], 1974
(ru) Его батальон [« Son bataillon »], 1975