Vannes /van/ est une commune située dans le Grand Ouest français, sur la côte sud de la région Bretagne, et préfecture du département du Morbihan. En 2023, la ville de Vannes compte 55 790 habitants, et avec sa communauté d'agglomération 175 163 habitants. Centre économique et destination touristique à la tête d’une unité urbaine de 84 176 habitants au 1er janvier 2026, Vannes est la 2e ville la plus peuplée du Morbihan, après Lorient et occupe le 5e rang en Bretagne, ainsi que le 3e pôle universitaire de Bretagne.
La ville est bâtie en amphithéâtre au fond du golfe du Morbihan ; la vieille ville est enfermée dans ses remparts, groupée autour de la cathédrale Saint-Pierre ; elle a été aménagée en zone piétonne et offre des commerces installés dans des maisons à pans de bois.
Après la guerre qui opposa les Vénètes aux légions de Jules César, l’administration romaine fait de Darioritum, nom antique de la ville, la civitas des Vénètes à la fin du Ier siècle av. J.-C. sous le règne d'Auguste. La ville accueille l’évêché et les ordres religieux catholiques en 465 lors du concile de Vannes. Ce concile consacre Patern, saint patron de la cité, saint fondateur de Bretagne et premier évêque attesté de Vannes.
Au cœur d'un comté qui forme un espace-frontière, la cité est conquise en 578 par le roi Waroch qui organise le Bro Waroch, espace politique dont Vannes est la capitale. Sa position centrale en Bretagne-sud confère à Vannes et à ses chefs politiques et religieux un rôle prédominant. Les comtes et évêques de Vannes sont des personnages clés de l'équilibre entre la Bretagne et la France.
Ville du missus Nominoë, cité royale de Bretagne à la fin du Ier millénaire, Vannes devient après la guerre de Succession de Bretagne le siège de la puissance ducale. Théâtre de l'union de la Bretagne à la France en 1532, Vannes connaît un essor religieux exceptionnel au cours des XVIe et XVIIe siècles avant de sombrer dans la langueur jusqu'aux années 1870 et l'installation de régiments. L'après Première Guerre mondiale marque le temps des mutations alors que l'après Seconde Guerre mondiale marque celui de la croissance économique et démographique.
Vannes, la cité des Vénètes, constitue un point de départ pour les excursions vers la célèbre « petite mer ». Quant à la vieille ville médiévale, elle est visitée pour son patrimoine architectural. Ce quartier compte de nombreuses rues piétonnes surplombées par de très vieilles maisons à colombages.
Vannes se situe sur les rives nord du golfe du Morbihan.
L'agglomération vannetaise est desservie par la RN 165.
Vannes est située à 400,6 km à l'ouest de Paris. Les deux aéroports proposant des vols réguliers vers d'autres villes françaises sont l'aéroport de Nantes-Atlantique et l'aéroport de Lorient-Bretagne-Sud. Par la route, Vannes se situe à 60 km de Lorient, 110 km de Rennes, de Nantes, à 120 km de Quimper et à 460 km de Paris (soit cinq heures par l'autoroute).
La porte Saint Vincent, principale porte d'entrée de la vieille ville, est en face du port de plaisance.
L'accès à la mer se fait par un chenal qui mène les bateaux du pont de Kérino au bassin à flot.
Les communes limitrophes sont Arradon, Plescop, Ploeren, Saint-Avé, Saint-Nolff, Séné et Theix-Noyalo.
Toutes sont situées dans la communauté d'agglomération Golfe du Morbihan - Vannes Agglomération.
La ville est située au nord de l'estuaire de Vannes où se jettent les rivières de la Marle, du Vincin.
Le golfe du Morbihan, qui est classé en zone conchylicole, appartient au Réseau Natura 2000.
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique. Parallèlement l'observatoire de l'environnement en Bretagne publie en 2020 un zonage climatique de la région Bretagne, s'appuyant sur des données de Météo-France de 2009. La commune est, selon ce zonage, dans la zone « Littoral doux », exposée à un climat venté avec des étés cléments. Elle est en outre dans la zone H2a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 11,9 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 787 mm, avec 12,7 jours de précipitations en janvier et 6,3 jours en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Séné à 4 km à vol d'oiseau, est de 12,6 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 899,0 mm.
La température maximale relevée sur cette station est de 40,2 °C, atteinte le 18 juillet 2022 ; la température minimale est de −8,6 °C, atteinte le 1er mars 2005.