Vani Deva Hari, née le 22 mars 1979, notamment connue comme blogueuse sous le nom de Food Babe, est une auteure américaine d'origine indienne, qui milite pour une alimentation moins transformée et sans OGM et qui critique régulièrement l'industrie alimentaire pour un usage de nombreux adjuvants et additifs chimiques potentiellement mauvais pour la santé et/ou contribuant à l'obésité en rendant certains aliments très riches et sucre et/ou en graisse addictifs.
Elle lance le blog Food Babe en 2011 qui reçoit plus de 54 millions de vues en 2014.
Elle figure parmi les auteurs de best-sellers recensés par le New York Times. Des entreprises telles que Chick-fil-A et Kraft auraient changé ou reconsidéré les ingrédients de leurs produits à la suite des campagnes de Vani Hari.
Ses détracteurs critiquent ses propos sur l'industrie agroalimentaire, les pesticides, les OGM et sur la sécurité alimentaire comme mal informés ou relevant d'une pseudoscience et d'une chimiophobie, d'autres attirant l'attention sur ses intérêts financiers quand elle promeut et commercialise des aliments naturels.
Né à Charlotte, en Caroline du Nord, de parents immigrés indiens du Pendjab, en Inde V. Hari fréquente d'abord l'Université de Géorgie avant d'être transféré à l'Université de Caroline du Nord à Charlotte. Munie en 2001 d'un diplôme en informatique, elle devient consultante en gestion pour Accenture.
Au début de la vingtaine, elle est hospitalisée pour une appendicite, ce qui l'incite à s'intéresser aux sujets de santé et de nutrition. Elle crée le blog Food Babe en 2011 et quitte Accenture en 2012 pour se consacrer à l'activisme et aux blogs, ainsi qu'à la commercialisation de produits diététiques et autres. En 2014, son blog est vu plus de 54 millions de fois ; et elle a plus de 97 000 followers sur Twitter, et sa page Facebook officielle a plus d'un million de likes. Elle parle parfois de ses followers et supporters comme d'une "Food Babe Army".
Hari publie plusieurs livres, et un guide alimentaire avec des plans de repas. Elle promeut des produits qui lui font toucher des commissions d'affiliation. Elle lance aussi sa propre gamme de suppléments, sous la marque Truvani.
Ses détracteurs soutiennent que la controverse qu'elle suscite par son activisme en ligne stimule ses ventes via son site.
Ingrédients des sandwichs Chick-fil-A
En 2011, Vani Hari publie un article sur les ingrédients des sandwichs Chick-fil-A, qu'elle qualifie de nocifs. Chick-fil-A lui répond en mai 2012, en l'invitant à son siège à Atlanta pour discuter de ses préoccupations. Dans le cadre de sa politique de qualité, Chick-fil-A annonce fin 2013 supprimer les colorants, le sirop de maïs et le TBHQ de ses produits.
Chick-fil-A annonce aussi un plan visant à n'utiliser que des poulets élevés sans antibiotiques au cours des 5 prochaines années.
Etiqueter les aliments issus d'OGM comme tels
Vani Hari déclare que le président Barack Obama n'a pas tenu une promesse de sa campagne présidentielle de 2008 qui était d'imposer l'étiquetage des aliments génétiquement modifiés (OGM).
Lors de la Convention nationale démocrate de 2012, à laquelle elle assiste en tant que déléguée élue, Hari s'assoit au sol devant le premier rang de la convention en tenant ostensiblement une pancarte indiquant "Labellisez les OGM !" lors du discours du secrétaire à l'Agriculture Tom Vilsack.
En 2012, Vani Hari publie un article de blog concernant Chipotle Mexican Grill (chaîne de restauration rapide haut de gamme américaine, spécialisée dans la cuisine tex-mex) ; elle y décrit sa quête pour obtenir des réponses claires sur ce que l'entreprise utilise dans ses produits alimentaires, en écrivant : « La plupart de leur nourriture était contaminée par de l'huile de cuisson issue de plantes génétiquement modifiées, de l'huile de maïs, et ils utilisaient des ingrédients génétiquement modifiés dans leurs tortillas. Même dans les haricots noirs, il y avait de l'huile de soja OGM. Vous ne pouviez même pas commander végétarien et l'éviter. C'était vraiment dommage. Ensuite, quand j'ai vu l'emballage de leurs tortillas à la farine, il était écrit qu'ils utilisaient des gras trans. C'est fou ».
Après cet article, Chipotle organise une réunion avec Hari ; elle les y exhorte à publier publiquement leurs ingrédients. En mars 2013, le directeur des communications de Chipotle envoie un courrier à Hari avec un lien vers une nouvelle page sur le site Web de Chipotle où figurent les ingrédients de tous ses produits, ainsi qu'une déclaration sur la barre latérale : « Notre objectif est d'éliminer les OGM des ingrédients de Chipotle, et nous travaillons dur pour relever ce défi ». En avril 2015, Chipotle donne suite à son engagement de supprimer les ingrédients GM de ses aliments, devenant la première chaîne de restaurants nationale à n'utiliser que des ingrédients sans OGM.
Pour l'arrêt de l'utilisation de Tartrazines comme colorants alimentaires
En mars 2013, Vani Hari publie sa première pétition sur Change.org demandant à Kraft Foods de retirer les colorants alimentaires FD&C jaune #5 et FD&C jaune #6 de leur Mac & Cheese. Le 1er avril, elle apporte au siège de Kraft à Chicago une pétition avec plus de 270 000 signatures et rencontre des dirigeants de l'entreprise.