Valerio Zurlini, né le 19 mars 1926 à Bologne et mort le 26 octobre 1982 à Vérone, est un réalisateur et scénariste italien.
Après des études en droit et histoire de l'art, Valerio Zurlini s’oriente vers le cinéma et tourne de 1948 à 1955 une quinzaine de courts métrages documentaires. Il réalise son premier long métrage, Les Jeunes Filles de San Frediano, en 1955, une comédie dramatique adaptée du roman de Vasco Pratolini.
En 1957, il écrit le scénario de Guendalina que tourne finalement Alberto Lattuada. Viennent ensuite Été violent, en 1959 ; puis La Fille à la valise, en 1960, avec Claudia Cardinale et Jacques Perrin qui obtient un succès critique et public.
En 1962, il tourne Journal intime avec Marcello Mastroianni et Jacques Perrin également inspiré d'un roman de Vasco Pratolini, Cronaca familiare, pour lequel il obtient le Lion d'or à Venise.
Dans ces trois films, Valerio Zurlini peint avec sensibilité l'effusion amoureuse et le désespoir existentiel d'êtres conscients des difficultés sociologico-politiques dans lesquelles ils évoluent. La force de Zurlini est de communiquer aux paysages et à l'espace le malaise intérieur de ses protagonistes.[réf. nécessaire]
C'est, en particulier, le cas dans Été violent, avec Jean-Louis Trintignant, Eleonora Rossi Drago, Jacqueline Sassard et Enrico Maria Salerno, qui rappelle en maints endroits[réf. nécessaire] Le Jardin des Finzi-Contini que Zurlini, en froid avec les producteurs, ne réalisa pas, et qui fut tourné par Vittorio De Sica.
Il met ensuite en scène des films moins aboutis comme Des filles pour l'armée, en 1965, ou Assis à sa droite, en 1968, avant de retrouver le succès en 1972 avec Le Professeur avec Alain Delon, Sonia Petrovna et Lea Massari.
Son dernier film est la fidèle adaptation du roman de Dino Buzzati, Le Désert des Tartares. Il a été écrit par André-Georges Brunelin et tourné en 1976 dans les décors de la citadelle de Bam (Iran), avec une distribution internationale. Le compositeur de la musique est Ennio Morricone.
Zurlini meurt à Vérone le 26 octobre 1982 ou le 27 octobre 1982. Dans le documentaire Trintignant l'Italien, Jean-Louis Trintignant mentionne qu'il se serait suicidé. Mais l'autopsie révèle qu'il est mort d'une hémorragie interne due à des problèmes hépatiques.
1962 : Lion d'or de la Mostra de Venise pour Journal intime
1965 : Prix spécial d'argent du Festival international du film de Moscou pour Des filles pour l'armée
1977 : Ruban d'argent du meilleur réalisateur pour Le Désert des Tartares
1977 : David di Donatello du meilleur réalisateur pour Le Désert des Tartares
(it) Meris Nicoletto, Valerio Zurlini, il rifiuto del compromesso, Alexandrie, Falsopiano, coll. « Cinema », 2012, 383 p. (ISBN 978-88-89782-74-3, lire en ligne).
Ressources relatives à l'audiovisuel : Africultures AllMovie Allociné Filmportal IMDb The Movie Database
Ressource relative à la musique : Discogs
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