Le tunnel de base du Lötschberg est un tunnel ferroviaire qui relie Frutigen (canton de Berne) et Rarogne (canton du Valais) en Suisse. Il fait partie du projet ferroviaire suisse des nouvelles lignes ferroviaires à travers les Alpes (NLFA).
Inauguré le 15 juin 2007, sa longueur est de 34,6 km et il comporte deux tubes. Par manque de moyens financiers, seuls 16 km du tube est du tunnel sont pour le moment entièrement équipés, et les travaux pour obtenir une extension complète du tunnel à deux tubes a été décidé en 2023 ; les travaux commençant en 2026.
Il permet de gagner jusqu'à une heure pour traverser les Alpes et se rendre en Italie : le trajet Bâle-Milan ne dure plus que quatre heures.
Le trafic de trains de marchandises en direction de l'Italie est handicapé par la forte déclivité du parcours italien après le tunnel du Simplon et l'absence de modernisation de ce tronçon. En revanche il a l'avantage de passer par Novare, moins encombré que Milan.
Le projet NLFA est le fruit de longues tractations avec l'Union européenne concernant le transit à travers les Alpes suisses des poids-lourds européens. L'accord principal prévoit l'élévation de la limite des poids-lourds de 28 à 40 tonnes, en contrepartie, la Suisse peut pour ne pas recevoir une vague de camions, augmenter la redevance poids lourds liée aux prestations. La taxe est arrivée à son niveau maximal à l'ouverture du tunnel de base du Lötschberg, soit à 325 CHF (ou environ 300 €) pour un voyage Bâle–Chiasso d'à peu près 300 km.
La chronologie est la suivante :
24 juillet 2006 : pose des derniers rails dans le tunnel ;
janvier 2007 : un train établit un nouveau record de vitesse en Suisse soit 280 km/h dans le tunnel ;
15 juin 2007 : inauguration officielle ; exploitation commerciale réduite, avec uniquement des trains de marchandises, phase de test ;
15 septembre 2007 : premières circulations de trains de passagers : le NEAT-Express ;
9 décembre 2007 : mise en service de la première étape du projet (tube « est » intégral et premier tiers du tube « ouest ») lors du changement d'horaire annuel des CFF.
2026 : début des travaux de percement et aménagement du deuxième tube.
Longueur entre le portail de Frutigen et celui de Rarogne : 34,6 km.
Altitude du portail nord, Frutigen : 776 m.
Altitude du portail sud, Rarogne : 654 m.
Vitesse maximale des trains dans le tunnel : 250 km/h pour les services EuroCity (assurés avec des rames ETR 610) ; autrement 200 km/h.
Le tunnel comporte deux tubes :
le tube « est » est intégralement percé et équipé ;