Tom Cruise [tɑm kɹuːz] est un acteur et producteur américain, né le 3 juillet 1962 à Syracuse (État de New York).
Il obtient ses premiers rôles au début des années 1980. Il interprète alors des jeunes de diverses origines sociales dans différents films qui le révèlent dans un premier temps. En 1986, c'est la consécration avec Top Gun. Il devient le visage d'une Amérique qui gagne et un sex-symbol. L'acteur enchaîne alors les premiers rôles avec notamment La Couleur de l'argent (1986), Rain Man (1988), Cocktail (1988), Né un 4 juillet (1989).
Il joue à partir des années 1990 souvent dans des thrillers comme Des hommes d'honneur (1992), La Firme (1993) ou Mission impossible (1996). Il s'essaie également à des personnages controversés : Stanley Kubrick plonge dans son intimité pour Eyes Wide Shut (1998), Paul Thomas Anderson le transforme en gourou pour Magnolia (1999).
Dans les années 2000, il continue sur sa lancée avec notamment Vanilla Sky (2001), Minority Report (2002), Le Dernier Samouraï (2003). Durant les années 2010, il se distingue notamment en héros solitaire dans Jack Reacher (2012) et en trafiquant de drogue dans Barry Seal: American Traffic (2017).
Il est producteur avec la Cruise/Wagner Productions de 1996 à 2008 et à son compte depuis 2011. Il produit notamment Mission impossible (1996) et le thriller Les Autres (2001).
Tom Cruise connaît durant sa carrière quelques revers commerciaux notamment de 2006 à 2008. Il effectue souvent ses propres cascades dans les scènes d'action. Certains de ses films ont connu des suites avec plus ou moins de succès. La suite de Top Gun, Top Gun: Maverick (2022), est un énorme succès commercial, avec plus de 700 millions de dollars de recettes en Amérique du Nord.
Il a reçu trois nominations aux Oscars et sept aux Golden Globes, dont trois récompenses. Il a également obtenu une Palme d'or d'honneur en France et un Oscar d'honneur dans son pays pour sa carrière.
Son appartenance à la scientologie, considérée comme une secte ou comme une religion selon les pays, et son prosélytisme pour cette organisation lors de la promotion de La Guerre des mondes en 2005, sont à l'origine de nombreuses polémiques.
Thomas Cruise Mapother IV naît à Syracuse, dans l'État de New York. Il est le troisième des quatre enfants de Mary Lee Pfeiffer (1936–2017), enseignante en éducation spécialisée, et de Thomas Cruise Mapother III (1934–1984), ingénieur électricien, tous les deux originaires de Louisville dans le Kentucky. Il a trois sœurs : Lee Anne, Marian et Cass. Sa famille est d'ascendance anglaise, allemande, alsacienne et irlandaise. Un de ses ancêtres, Patrick Russell Cruise, est né au nord du comté de Dublin en 1799 ; il a épousé Teresa Johnson dans le comté de Meath en 1825. Ils ont quitté l'Irlande pour les États-Unis la même année et ont emménagé à New York. Ils ont eu une fille, Mary Paulina Russell Cruise, dont le fils, Thomas Cruise Mapother, est l'arrière-grand-père de Tom Cruise. Un de ses cousins, William Mapother, est également acteur. Ce dernier et Tom Cruise sont apparus ensemble dans cinq films.
Tom Cruise reçoit une éducation baignée dans la religion catholique. Ses études sont contrariées par la dyslexie : illettré, il se retrouve dans des classes de remise à niveau où il se sent exclu.
Sa famille déménage souvent, suivant la carrière en dents de scie de Thomas Cruise Mapother III. Il passe une partie de son enfance au Canada où sa famille s'installe dans le quartier de Beacon Hill, à Ottawa, à la fin de l'année 1971, lorsque son père décroche un poste de consultant en défense auprès des Forces armées canadiennes. À onze ans, ses parents divorcent. Sa mère s'installe avec ses enfants à Louisville dans le Kentucky. Il décrit son père comme « un marchand du chaos » et « un lâche », au comportement « intimidateur », un tyran domestique qui lui a infligé des violences physiques. Proche de sa mère qui lui donne le goût du théâtre, il prend des cours dans ce domaine à l'école secondaire, en jouant dans des comédies musicales telles que Godspell, Blanches colombes et vilains messieurs. Il annonce à sa mère vouloir faire une carrière dans le cinéma et s'installe dans ce but à New York en 1980. L'apprenti acteur, mesurant 1,70 m et s'étant fabriqué un corps de sportif, commence à courir les castings.
Tom Cruise obtient tout d'abord un petit rôle au cinéma de quelques secondes dans Un amour infini (1981) de Franco Zeffirelli. Il obtient ensuite son premier rôle principal celui d'un jeune militaire dans Taps (1981) de Harold Becker.
Francis Ford Coppola l'engage par la suite au milieu d'une génération de jeunes acteurs au futur prometteur dans Outsiders (1983). Ce film est un succès dans son pays et à l'international mais l'acteur tient plutôt un deuxième rôle.
Puis Tom Cruise apparaît dans trois autres films la même année : American Teenagers (1983), Risky Business (1983) où il tient pour la première fois le seul premier rôle du film, L'Esprit d'équipe (1983) aux côtés de Lea Thompson.
Avec Risky Business, il obtient pour la première fois un succès important dans un rôle de premier plan qui lui vaut sa première nomination au Golden Globe du meilleur acteur. Il porte dans ce film des lunettes de soleil à l'image bad boy de la marque Ray-Ban qui deviennent rapidement un phénomène de mode. Il s'agit du début de l'histoire entre Tom Cruise et la marque qui est un style pour l'acteur.
Il joue aussi dans Legend (1985) de Ridley Scott son premier film heroic fantasy. Le film est plutôt un flop au cinéma.
Ces films exceptés Outsiders sont plutôt des échecs à l'international. L'Esprit d'équipe n'est pas distribué en salles en France.
Première consécration (1986-2005)