Thomas Brady, dit Tom Brady, né le 3 août 1977 à San Mateo (Californie), est un commentateur sportif et un sportif professionnel américain de football américain ayant évolué pendant 23 saisons dans la National Football League (NFL) au poste de quarterback.
Après avoir joué 20 saisons pour la franchise des Patriots de la Nouvelle-Angleterre (2000 à 2019) , il se lie avec les Buccaneers de Tampa Bay jusqu'en fin de saison 2022.
Avec sept Super Bowls remportés (XXXVI, XXXVIII, XXXIX, XLIX, LI, LIII et LV), il est le joueur le plus titré de l'histoire de la National Football League.
Jeune sportif prometteur dans deux sports, le football américain et le baseball, Brady porte dans les rangs universitaires américains les couleurs des Wolverines de l'université du Michigan. En lutte pour la place de titulaire avec Drew Henson, il fait ses preuves sur le terrain mais les recruteurs ne sont pas impressionnés par ses qualités athlétiques. La recrue n'est sélectionnée qu'au sixième tour de la draft 2000 par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (au 199e choix). Remplaçant derrière Drew Bledsoe au début de sa carrière professionnelle, il devient titulaire après la blessure de ce dernier au début de la saison 2001 et saisit sa chance, menant l'attaque des Patriots dans leur parcours jusqu'au sacre au Super Bowl XXXVI malgré une victoire controversée contre les Raiders d'Oakland dans la neige.
Sa saison 2007 est historique. Aidé par l'arrivée de Randy Moss, Tom Brady bat le record de touchdowns marqués à la passe avant d'être désigné meilleur joueur de la saison. Il contribue à la saison presque parfaite des Patriots qui remportent l'intégralité des rencontres de la saison régulière avant de s'incliner face aux Giants de New York lors du Super Bowl XLII. Brady connaît de nouvelles déceptions avec une grave blessure dès le premier quart temps de la saison suivante puis une nouvelle déconvenue contre les Giants lors du Super Bowl XLVI, quatre ans après la première.
D'une longévité hors du commun, régulièrement annoncé sur le déclin, la vedette des Patriots fait taire les critiques alors qu'il devient quadragénaire. Celui qui est surnommé TB12 multiplie les records et les sacres sous les ordres de Bill Belichick, ajoutant trois nouvelles bagues de champion lors des Super Bowl XLIX, LI et LIII. Avec six titres ensemble, les deux hommes forment le tandem quarterback-entraîneur le plus victorieux de l'histoire de la NFL. Ils sont proches d'en ajouter un autre mais s'inclinent au Super Bowl contre les Eagles de Philadelphie lors de l'édition LII. En 2020, Brady met fin à son histoire de 20 ans avec les Patriots pour relever un nouveau défi avec les Buccaneers de Tampa Bay. Dès sa première saison sous ses nouvelles couleurs, Brady remporte son septième Super Bowl à l'âge de 43 ans, renforçant son statut de meilleur quarterback de sa génération.
Tom Brady détient le meilleur bilan en rencontres éliminatoires avec 34 victoires pour dix défaites. Individuellement, il a été élu meilleur joueur du Super Bowl à cinq reprises (2001, 2003, 2014, 2016 et 2020). Il a aussi été nommé trois fois meilleur joueur de la saison régulière en 2007, 2010 et 2017, et a été sélectionné à quinze Pro Bowls.
Son parcours est d'autant plus atypique qu'il n'a été sélectionné que très tardivement par une franchise, et que son niveau de jeu ne s'est révélé qu'après sa professionnalisation. Malgré plusieurs contrats négociés en deçà de sa valeur sportive, Tom Brady est l'un des joueurs de football américain les plus payés de l'histoire. Marié de 2009 à 2022 au célèbre mannequin brésilien Gisele Bündchen, sa notoriété dépasse le milieu du football américain.
Le 13 mars 2022, 40 jours après avoir déclaré prendre sa retraite de la NFL, il annonce son retour en tant que joueur des Buccaneers. Le 1er février 2023, il annonce prendre définitivement sa retraite.
Thomas Edward Patrick Brady Jr. est né le 3 août 1977 à San Mateo en Californie, trente kilomètres au sud de San Francisco. Fils de Galynn Patricia et Thomas Brady Sr., il est le quatrième enfant du couple et le seul fils. Ses trois sœurs se prénomment Nancy, Julie et Maureen.
Jeune, Tom Brady assiste à de nombreuses rencontres des 49ers de San Francisco et de Joe Montana dans les années 1980. Il devient un supporter de l'équipe et assiste à l'historique passe de Montana pour Dwight Clark lors du match de championnat NFC 1982 contre les Cowboys de Dallas : The Catch. Le jeune californien apprend à lancer la balle de football américain au collège de San Mateo. Au lycée, toujours à San Mateo, il se fait remarquer pour ses performances au baseball. Il évolue alors au poste de receveur et frappe la balle en position de gaucher. Il a même été repêché par les Expos de Montréal. Brady préfère tenter sa chance dans le football américain.
Il commence à jouer au football américain au 9th grade, la première année de lycée, aux postes de middle linebacker et de quarterback mais n'est pas assez bon pour être titulaire en attaque dans l'équipe du lycée qui termine la saison sur un bilan de huit défaites pour aucune victoire. Après deux saisons en tant que titulaire au lycée de San Mateo, il compile 219 passes complétées pour 3 514 verges et 33 touchdowns.
En 1995, après que son père eut envoyé des vidéos de ses meilleures actions au lycée, Tom Brady eut de nombreuses propositions universitaires. Il liste cinq universités comme choix potentiel : Cal-Berkeley, UCLA, USC, Michigan et Illinois. Alors qu'il se voit offrir la possibilité de jouer titulaire avec Cal-Berkeley dès sa deuxième saison, il choisit de rejoindre l'université du Michigan et l'équipe des Wolverines du Michigan évoluant au sein de la NCAA Division I Football Bowl Subdivision et qui a déjà six joueurs à son poste. Tom Brady y porte le numéro 10. Ses deux premières années avec les Wolverines sont difficiles. Brady est l'un des remplaçants de Brian Griese, future vedette de la NFL, qui réalise d'excellentes performances, terminant notamment la saison 1997 sans défaite. De son côté, Brady enchaîne les premières expériences professionnelles dans la construction, dans un club de golf et à un festival. Touché par une appendicite aïgue, il perd du poids. Il n'a pas la confiance de son entraîneur et envisage de quitter le campus de Michigan. Tom Brady rencontre alors Greg Harden et travaille avec lui chaque semaine afin d'améliorer ses performances et de faire croître sa confiance en lui.
Quand Griese quitte Michigan pour la NFL, Brady devient titulaire et remporte de nombreuses rencontres devant près de 110 000 personnes. Le 21 novembre 1998, il bat les records de l'université de Michigan pour le nombre de passes tentées (56), de passes complétées (31) et de verges gagnés à la passe (375). La semaine suivante, il complète 90 % de ses passes lors d'une victoire 48 à 17 à Hawaï.
La saison suivante, alors qu'il est senior, il n'est plus assuré d'être titulaire. Il doit rivaliser avec Drew Henson, un quarterback qui a excellé au lycée au baseball et au football américain. Henson est considéré comme un athlète exceptionnel contrairement à Tom Brady, dont la mobilité et la force sont limitées. Cette concurrence pousse Brady à travailler encore et encore, multipliant les séances vidéos et à analyser les défenses adverses. Finalement, l'entraîneur Lloyd Carr décide que Brady commence le premier quart temps, Henson le deuxième, et que le staff choisira à la mi-temps qui jouera la deuxième mi-temps. Tom Brady remporte ses cinq premiers duels contre Henson, et mène son équipe à cinq succès. Le match contre le grand rival de l'université d'État du Michigan est déterminant pour Tom Brady. Alors que Michigan est mené 17 à 0 avec Henson au poste de quarterback, Brady entre sur le terrain. Il lance pour 241 yards dans les 18 dernières minutes de la rencontre et inscrit 31 points. Malgré la défaite de Michigan 34 à 31, Carr a fait son choix et dès lors, Brady devient le titulaire indiscutable.
Il réussit à emmener son équipe aux victoires dans le Rose Bowl en 1998 (en tant que remplaçant de Griese), le Citrus Bowl en 1999 et l'Orange Bowl en 2000. Cette dernière rencontre reste dans l'histoire de football américain universitaire comme l'un des retours les plus mémorables avec une victoire finale de 35 à 34 en prolongations. Souvent décisif dans les dernières minutes des matchs, il gagne à l'époque le surnom de Comeback Kid. Il conduit notamment son équipe à la victoire contre Penn State après avoir été mené de 10 points à six minutes de la fin de la rencontre.