Tom Boonen, né le 15 octobre 1980 à Mol, est un coureur cycliste belge (2002-2017) et un pilote de rallye automobile. Il est membre de l'équipe Quick-Step Floors durant 15 ans. Routier-sprinter et spécialiste des courses pavées. Il a notamment gagné quatre fois Paris-Roubaix et trois fois le Tour des Flandres, a remporté le maillot vert du Tour de France 2007 et a été champion du monde 2005. Dans le top 100 des meilleurs sportifs du XXIe siècle de Marca, il obtient la 82e place.
Tom Boonen naît à Mol, dans la province d'Anvers le 15 octobre 1980. Son père, André Boonen, a été cycliste professionnel de 1979 à 1984. Il grandit avec ses parents et son frère à Balen. Il commence le cyclisme en 1992 après avoir remporté une course inter-écoles sur le circuit de Zolder. Quelques années plus tard, il est repéré par Dirk Demol, ancien vainqueur de Paris-Roubaix et alors dirigeant du club cycliste de Courtrai, le Kortrijk Groeninge Spurters, que Tom Boonen intègre à 16 ans.
Coureur amateur, Boonen remporte de nombreuses victoires, notamment Paris-Tours espoirs 2000 et le Championnat de Belgique espoirs 2001. Il s'impose également comme un spécialiste des classiques pavées, terminant troisième puis quatrième de Paris-Roubaix espoirs et deuxième du Het Volk espoirs. Il participe aux championnats du monde de 2001 à Lisbonne au Portugal. Il y prend la 37e place de la course en ligne des moins de 23 ans. Il termine l'année à la dixième place du classement UCI des moins de 23 ans. En fin de saison, il est lauréat du Vélo de cristal du meilleur jeune cycliste belge de l'année.
2002 : première année professionnelle chez US Postal
Demol, devenu entretemps directeur sportif chez US Postal Service, attire Boonen dans l'équipe américaine et lui fait signer son premier contrat professionnel en 2002. Il perce dès sa première année chez les professionnels : il obtient plusieurs places d'honneur sur les semi-classiques belges, et surtout, se classe troisième de Paris-Roubaix. Il devient alors un espoir pour la Belgique, qui voit en lui un futur grand champion. La même année, il remporte sa première victoire professionnelle, au sprint, sur la 2e étape de l'Uniqa Classic.
2003 : arrivée chez Quick Step-Davitamon
Il est recruté dès l'année suivante par Quick Step-Davitamon, cassant son contrat avec US Postal Service. Cette première saison dans l'équipe belge n'est pas aussi bonne qu'espéré. Boonen termine cinquième du Het Volk et troisième de Gand-Wevelgem, mais n'est que 24e de Paris-Roubaix. Il remporte sa deuxième victoire, sur une étape du Tour de Belgique, et participe au Tour d'Espagne, où il manque de peu la victoire au sprint face à Erik Zabel sur la 11e étape.
2004 : première victoire à Gand-Wevelgem
Boonen prépare la saison des classiques pavées au Qatar, où il termine deuxième du Grand Prix de Doha et troisième du Tour du Qatar, dont il remporte une étape, puis en Espagne, où il remporte une étape de la Ruta del Sol. Cette campagne de classiques est un succès. Il remporte successivement le Grand Prix E3, Gand-Wevelgem et le Grand Prix de l'Escaut. Mais il n'est pas encore au niveau sur les plus grandes classiques, terminant neuvième de Paris-Roubaix.
Préparant sa première participation au Tour de France, Boonen accumule les victoires au sprint. En mai et juin, il remporte sept nouvelles victoires d'étape, et le classement final du Tour de Picardie. Il se présente au départ du Tour parmi les favoris pour les arrivées groupées. Après un début de Tour difficile, il confirme en remportant, la 6eétape, sa première étape dans un grand tour, à Angers, puis la prestigieuse dernière étape du Tour sur les Champs-Élysées. Il n'est cependant pas assez régulier pour lutter pour le maillot vert.
En fin de saison, Boonen remporte quatre nouvelles victoires, dont le Mémorial Rik Van Steenbergen, portant son total de victoires à 19. Il termine l'année 10e au classement UCI et remporte plusieurs distinctions, dont le Vélo de cristal, le Trophée Flandrien et le Sprint d'or.
2005 : triplé Tour des Flandres-Paris-Roubaix-Mondiaux
En 2005, Boonen est très attendu, après sa très belle saison 2004. Il confirme, et effectue sa meilleure saison.
Comme l'année précédente, il se prépare au Qatar, où il obtient deux étapes. Il termine deuxième du Het Volk en remportant le sprint du peloton derrière Nick Nuyens, et remporte au sprint deux étapes de Paris-Nice. Il compte ainsi parmi les favoris du sprint final de Milan-San Remo, mais ne termine que huitième. Vainqueur pour la deuxième fois du Grand Prix E3, il prend le départ du Tour des Flandres en grand favori. Boonen remporte le Tour des Flandres en solitaire en attaquant ses adversaires alors qu'il est le favori du sprint, puis réalise le rare doublé Tour des Flandres/Paris-Roubaix.
Au cours de sa préparation du Tour de France, il remporte une nouvelle étape du Tour de Picardie, puis le Tour de Belgique. Sur le Tour de France, il remporte coup sur coup la 2e et la 3e étape, et porte 10 jours le maillot vert avant d'abandonner dans les Alpes. Il participe également sans succès au tour d'Espagne, mais remporte une nouvelle grande victoire en devenant champion du monde à Madrid le 25 septembre. Boonen termine la saison à la deuxième place de l'UCI ProTour, derrière Danilo Di Luca, et est élu Vélo d'or mondial et Sportif belge de l'année. Fort de 14 victoires, il remporte à nouveau le Vélo de cristal, le Trophée Flandrien et le Sprint d'or.
2006 : deuxième succès au Tour des Flandres
En 2006, Boonen reproduit la préparation des classiques qui lui a réussi les années précédentes. Il remporte le Grand Prix de Doha et le Tour du Qatar, une nouvelle étape de la Ruta del Sol et trois étapes de Paris-Nice. Décevant sur le Het Volk, il termine le lendemain troisième de Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Il échoue pour la deuxième fois sur Milan-San Remo, qu'il termine à la quatrième place, mais remporte pour la troisième fois le Grand Prix E3. À la veille du Tour des Flandres, il apparaît plus dominateur que jamais sur les courses pavées. Il remporte haut la main le Tour des Flandres, réalisant le premier doublé depuis 1973 en battant au sprint son compatriote Leif Hoste. Mais il échoue dans Paris-Roubaix, franchissant la ligne d'arrivée en 5e position, loin du vainqueur Fabian Cancellara. Il est cependant promu 2e à la suite du déclassement de Leif Hoste, Peter Van Petegem et Vladimir Gusev. Il remporte néanmoins pour la deuxième fois le Grand Prix de l'Escaut.
Sa préparation pour le Tour de France est marquée par 4 nouvelles victoires, dont Veenendaal-Veenendaal et une étape du Tour de Suisse, et une troisième place au Championnat de Belgique, où il est battu au sprint par Niko Eeckhout. Favori des sprints du Tour, il ne remporte pas d'étape, mais profite de sa bonne performance sur le prologue pour endosser le maillot jaune à l'issue de la 3e étape. Il le cède à Serhiy Honchar à la suite de la 7e étape contre la montre à Rennes, puis est contraint à l'abandon pour des problèmes respiratoires durant l'étape menant à l'Alpe d'Huez.