Le Togo, en forme longue la République togolaise, est un pays d'Afrique de l'Ouest dont la population est estimée à 8 095 498 d'habitants en 2023 pour une densité de population avoisinant les 143 hab./km2. Le pays a un profil géographique semblable à un rectangle de 600 km de long et 100 km de large en moyenne. D'une superficie de 56 600 km2, le pays fait partie des plus petits États africains. Le Togo tire son nom de l'actuel Togoville. Bordé au nord par le Burkina Faso, au sud par l'océan Atlantique, à l'est par le Bénin et à l'ouest par le Ghana, le Togo présente une grande diversité de paysages : une côte de sable au sud, au centre des collines, des vallées et les montagnes de l'Atacora traversant le centre du pays, et au nord des plaines arides et de grandes savanes.
Le Togo a pour capitale économique, politique et administrative la ville de Lomé. Sa langue officielle est le français et sa monnaie est le franc CFA. Le pays est membre de l'Organisation des Nations unies (ONU), de l'Organisation internationale de la francophonie (OIF) depuis 1970, du Fonds monétaire international (FMI), de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), de l'Organisation pour l'harmonisation en Afrique (OHADA), de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) depuis 1975, de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) depuis 1995, de l'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) depuis 1994, du Conseil africain et malgache pour l'enseignement supérieur (CAMES) depuis 1968, de la Communauté des États sahélo-sahariens (CEN-SAD) depuis 1998, du Commonwealth depuis 2022 et de l'Organisation de la coopération islamique (OCI).
Le territoire est exploré en 1470 par les Portugais, avant d'être progressivement colonisé par l'Allemagne à partir de 1884 sous forme de protectorat sous le nom de Togoland. Pendant la Première Guerre mondiale, le Togoland est divisé en deux mandats entre le Royaume-Uni dans l'ouest et la France dans l'est en 1916. Alors que le mandat britannique est intégré à ce qui est aujourd'hui le Ghana en 1956, le mandat français obtient son indépendance en 1960 pour devenir le pays moderne, avec Sylvanus Olympio comme premier président. Le pays connaît rapidement des turbulences politiques. En 1963, Olympio est renversé et assassiné lors du premier coup d'État du pays. L'armée dirigée par Gnassingbé Eyadéma prend le pouvoir.
À l'issue d'un second coup d'État en 1967, Eyadéma devient officiellement président, entamant un règne autoritaire à parti unique. Malgré l'introduction du multipartisme au début des années 1990, il continue de se maintenir au pouvoir jusqu'à sa mort en 2005. Son fils Faure Gnassingbé prend la présidence et reste au pouvoir encore à ce jour. Malgré les progrès économiques, le Togo continue de vivre sous une forte tension politique et des élections souvent contestées.
L'étymologie et la toponymie du Togo révèlent une histoire riche et une diversité culturelle marquée. Le nom « Togo » provient de la langue éwé, parlée dans le sud du Togo et du Ghana. Il signifie « derrière la falaise » ou « au-delà de la falaise » et faisait référence à l'origine à un petit village de pêcheurs situé près de l'actuelle capitale Lomé. Ce terme est adopté par les explorateurs européens pour désigner cette région, avant de devenir un nom officiel sous la colonisation allemande en 1884, lors de la création du Togoland après un traité signé avec le roi Mlapa III de togoville.
La toponymie togolaise reflète également la diversité ethnique et linguistique du pays. Au nord, dans l'aire Oti-Volta, les noms de lieux révèlent les influences des peuples autochtones, avec des termes souvent liés à des caractéristiques géographiques ou historiques locales. Ces noms varient selon les langues et subissent parfois des altérations dues aux interactions entre groupes ou aux interprétations coloniales. Par exemple, la région comprend des appellations tirées des langues gur et kwa, qui témoignent des mouvements et des interactions de populations au fil du temps.
Le nom du Togo est traduit de manière similaire dans de nombreuses langues, souvent en reprenant directement la désignation « Togo », en raison de sa simplicité et de son origine géographique bien définie. En français, anglais, espagnol, ou allemand, le mot reste inchangé. Cette uniformité reflète son adoption sous la période coloniale allemande, puis sous le mandat français, qui a propagé son usage à l’international. Cependant, certaines langues ajoutent des suffixes ou modifient légèrement la prononciation.
Le Togo est un pays africain de 56 785 km2 dont la longueur est de 600 km et la largeur varie de 50 à 150 km. Le pays possède 126 km de frontière avec le Burkina Faso, 877 km avec le Ghana et 644 km de frontière avec le Bénin et est ouvert sur le golfe de Guinée au sud avec une côte de 50 km de long. Cette ouverture maritime se traduit par une étroite bande côtière où se trouvent des plages et des lagunes, notamment autour du lac Togo, emblématique de la région.
Le climat du Togo est majoritairement tropical, mais il varie en fonction des régions. Dans le sud, particulièrement autour de Lomé, le climat est influencé par l'océan Atlantique et présente des températures relativement stables. De novembre à février, la température moyenne tourne autour de 28°C, tandis que les mois les plus chauds, comme mars, voient des températures culminant à 33°C. La saison des pluies se concentre principalement de mars à juin, avec des pics de précipitations en mai et juin, avant de diminuer pendant la période d'août à septembre. Les pluies sont particulièrement abondantes sur la côte, atteignant environ 870 mm par an à Lomé.
Dans le nord du pays, le climat est plus sec et les températures plus élevées. La saison sèche dure de novembre à mars, caractérisée par des températures parfois supérieures à 36°C, tandis que la saison des pluies, de mars à octobre, apporte de fortes précipitations, surtout entre juin et août. À Sokodé, par exemple, les précipitations annuelles peuvent atteindre 1400 mm, avec des journées de pluie plus fréquentes pendant la saison humide. Le climat dans ces régions est donc plus extrême, avec une chaleur intense pendant la saison sèche et des précipitations torrentielles durant l'été.
La topographie du Togo est marquée par une grande diversité de reliefs qui varient du sud vers le nord. Au sud, le pays est bordé par une étroite côte le long du golfe de Guinée, avec des plages et des lagunes. Cette zone est relativement plate, mais au fur et à mesure que l'on s'éloigne de la côte, le relief devient plus varié, avec une chaîne de montagnes dans la région des Plateaux. Le point culminant du Togo est le mont Agou, qui s'élève à 986 mètres d'altitude et se trouve dans cette chaîne montagneuse, offrant une vue panoramique sur les alentours.
Au nord, le relief se transforme en plateaux et savanes, avec des paysages plus ouverts et moins accidentés. La vallée de l'Oti traverse cette région, contribuant à la diversité topographique. Les montagnes de l'Atakora, traversant le pays du sud-ouest, proche de la ville d'Atakpamé jusqu'au nord-est proche de la ville de Kandé apportent un contraste marqué avec les plaines plus arides du centre et du nord du pays.
Le Togo dispose d'une côte de 56 kilomètres, bordée par l'océan Atlantique, caractérisée par un littoral diversifié et parfois en proie à une érosion importante. Les plages de sable fin et les lagunes comme celle de Togoville sont des éléments remarquables du littoral togolais. Cette zone est particulièrement affectée par des phénomènes naturels et humains, tels que l'exploitation du sable et la construction d'infrastructures, ce qui a accéléré l'érosion dans certaines zones, notamment près de Lomé. Le littoral du Togo, bien que moins large que celui de ses voisins, joue un rôle crucial pour les activités portuaires, notamment à Lomé, où le port est un point central pour l'économie du pays.
Le Togo est traversé par plusieurs fleuves et rivières qui dessinent ses paysages et soutiennent de nombreuses activités économiques. Le fleuve Mono, l'un des plus importants du pays, prend sa source au Togo, dans le massif de Tchaoudjo, et se dirige vers le sud en traversant la frontière avec le Bénin. Il mesure environ 467 kilomètres et déverse ses eaux dans l'Atlantique à travers des lagunes et des marais. Bien que peu abondant et irrégulier, avec des débits moyens variant de 0 m³/s en période d’étiage à 261 m³/s en moyenne lors des crues, le Mono reste crucial pour l’agriculture et la pêche dans sa vallée. Le barrage de Nangbéto, construit en 1987 proche de la frontière entre le Togo et le Bénin, régule partiellement ses eaux et soutient l’hydroélectricité, mais il a également déplacé des milliers de personnes et modifié l'écosystème local.