Tif (\tif\), stylisé TIF, de son vrai nom Toufik Bouhraoua, est un rappeur et chanteur algérien actif en France, né le 23 mai 1996 à Alger (Algérie)
Remarqué pour son style musical hybride mêlant rap, raï, gnaoua, chaâbi et musique andalouse, sa notoriété s'accroît au début des années 2020 avec des morceaux aux paroles introspectives et empreintes de mélancolie, influencées par son vécu personnel et son exil de son pays d'origine. Ses deux premiers projets studios, Houma Sweet Houma et 1.6, sortis respectivement en 2022 et 2023, évoquent des thèmes tels que l'identité, la nostalgie, et les défis liés à la vie en diaspora. Fort du succès de 1.6, il dévoile en fin d'année une session live de l'album, saluée par la critique.
Parallèlement à sa carrière d'artiste, Tif cofonde en 2021 le label indépendant, Houma Sweet Houma, avec les frères Adil et Younès Boucif.
Toufik Bouhraoua naît le 23 mai 1996 à El Hammamet, dans la banlieue nord-ouest d'Alger, en pleine décennie noire. Son père est architecte pour une compagnie pétrolière et sa mère professeur des écoles. Il grandit avec ses deux frères dans un logement social AADL près de Bab El Oued. Durant son enfance, il est surnommé Tifou, dont le diminutif donnera son nom de scène. « En plus, c’était une chaîne de dessins animés avec laquelle j’ai perfectionné mon français », explique-t-il en référence à Tfou TV.
Lors de ses trajets vers l'école, Toufik est bercé par le Chaâbi, un genre musical que lui fait découvrir son père, qui l'initie également à Joe Dassin et à la Variété Française. Cependant, à l'âge de dix ans, Tif découvre le rap grâce à son frère aîné et se passionne rapidement pour ce genre musical, inspiré par des figures emblématiques telles que Tupac et Booba. Cette nouvelle passion ne manque pas de surprendre ses parents, surtout lorsqu'ils découvrent les bouts de papier sur lesquels il écrivait ses textes, souvent empreints d'une certaine vulgarité. La réaction de son père, choqué par le contenu, est alors particulièrement virulente.
Progressivement, cette passion pour la musique incite Tif à vouloir s'installer en France afin d'y développer sa carrière. S’il aurait pu rapper en arabe et percer en Algérie, il juge que la situation des artistes y est trop précaire.« Toute ma vie a été construite autour de « quand est-ce que je me barre [de l'Algérie] ? » Avant d’arriver ici, je parlais déjà le français que je voyais dans les vidéos de freestyles. Je voulais vraiment venir en France et faire du rap. Quand t’es artiste en Afrique, c’est un sacrifice. On le voit par exemple avec le Maroc : c’est des talents énormes, c’est des millions de vues mais ils ne sont pas payés. C’est triste à dire mais le rêve que l’on te vend, il ne peut pas vraiment se réaliser chez toi » — Tif, dans une interview accordée au magazine en ligne Pan African Music.
À 18 ans, après avoir obtenu son bac, il s'installe en France, à Lyon, officiellement pour les études supérieures, officieusement pour tenter sa chance dans la musique. Cinq ans plus tard, en 2019, il décide d’arrêter ses études et quitte l'EM Lyon Business School. Pendant cette période, il enchaîne divers petits emplois pour subvenir à ses besoins, tout en continuant à travailler sur sa musique. Estimant avoir de meilleures chances à Paris, il finit par s’y installer et trouve un emploi chez Chanel afin de financer ses projets.
Toufik débute le rap au début des années 2010, à l'âge de 14 ans. Il fait ses premières armes en participant à des cyphers de rue en Algérie et prend part à plusieurs battles, notamment un contre le rappeur Flenn, qui deviendra un de ses proches. À cette époque, il parvient même à se faufiler dans les loges du rappeur Rim’k lors d’un concert à Alger et profite de l’occasion pour lui rapper ses propres couplet. Lors de cette rencontre, il lui fait une promesse : un jour, il ira en France et percera dans le rap.
En 2012, sous le pseudonyme de Mister Tif , il partage sur SoundCloud une première mixtape composée de neuf titres accompagnés d’un bonus instrumental. La pochette de la mixtape annonce ses ambitions : il prévoit la sortie d’un second projet dès juin 2013 et évoque déjà travailler sur plusieurs morceaux à venir. La même année, il participe au concours Paname Boss Remix, organisé par La Fouine, dans lequel les participants doivent remixer son morceau Paname Boss (qui devient Alger Boss dans son cas). Parallèlement, il dévoile également plusieurs singles et freestyles sur YouTube, dont une partie est encore visible sur diverses chaînes. À 16 ans, une manageuse française venue à Alger après avoir vu l’un de ses clips vidéos lui fait miroiter une opportunité en France, qui s’avère décevante. Cet épisode ne le décourage pas pour autant.
En 2017, il abandonne le nom de "Mister Tif" pour adopter celui de "Tif". En novembre de la même année, il est sélectionné pour participer au concours de freestyle en improvisation Dernier Mot, organisé par Red Bull. Parmi plus de 3000 candidats, il fait partie des 16 finalistes, choisis sur la base d’un freestyle de présentation. Il réussit à atteindre les quarts de finale, mais est éliminé par Res Turner, échappant donc à la finale ayant lieu au Bataclan où parmi les jurés figuraient Youssoupha, Deen Burbigo et Mehdi Maïzi. À la fin des années 2010, Toufik apparaît sur quelques mixtapes et singles de rappeurs algériens.
Début de popularité avec le morceau 3iniya (2019-2021)
En juillet 2019, Tif dévoile le morceau 3iniya ("mes yeux" en français), qui lui permet de toucher un nouveau public, y compris en France. En septembre 2022, le clip de 3iniya, tourné à Alger, dépasse les 700'000 vues, puis passe le cap du million en décembre 2023. L’engouement est tel que le morceau est repartagé par Jhon Rachid et Soolking sur leurs réseaux respectifs. Ce titre marque un tournant dans sa carrière, le rappeur ayant décidé de supprimer tous ses précédents contenus sur YouTube pour repartir de zéro.
Le morceau attire l'attention de Younès Boucif, acteur, réalisateur et rappeur, qui découvre la chanson grâce à ses suggestions YouTube. Impressionné par le talent et la maturité artistique de Tif, il l’envoie à son frère Adil, son manager. Tous deux contactent le rappeur sur Instagram et lui proposent une session au Red Bull Studio. Les deux frères deviennent finalement ses managers. En 2021, ils fondent ensemble la structure et le label indépendant HSH (pour Houma Sweet Houma), qui signifie en français "quartier mon doux quartier". Tif explique que ce nom évoque le sentiment de "home sweet home", tout en intégrant le mot arabe "Houma" signifiant "quartier".
Retour avec Houma Sweet Houma (2022)
Après la sortie de 3iniya, Tif cesse de publier de nouveaux titres pendant une période prolongée de plus de 30 mois afin de se consacrer à l’élaboration de sa musique. Ce silence prend fin en février 2022, lorsqu'il fait son retour sur la scène musicale avec le morceau Emoji DZ, deuxième extrait de son projet à venir. Fin mars, il partage un troisième morceau, .38, avant d'à terme sortir son projet, Houma Sweet Houma, le 27 mai 2022. Malgré les propositions de grands labels, Tif reste indépendant et fidèle à HSH. Il opte toutefois pour un contrat de distribution avec Warner via ADA France. Tif devient alors l'un des cinq premiers artistes à rejoindre ce label de distribution sous la direction d'Alassane Konaté (aussi connu sous le nom Sals'a).
Dans cet EP long de huit titres, ainsi que de deux bonus, Tif évoque Alger avec nostalgie, ainsi que son parcours en France, déclarant « avoir quitté Alger pour aller accomplir ses rêves ». En effet, confronté à une réalité différente de celle qu'il avait imaginée, il décrit son arrivée en Europe comme un choc : « Je l’avais dit dans un son « en vrai, en Europe il y a un bon service marketing ». On te vend ça comme si tu allais arriver en terre bénie. Sauf qu’en réalité c’est un peu froid. Après, je suis en France depuis sept ans maintenant. On s’y fait » En mai 2022, Tif est en pleine écriture d'un livre. En septembre 2022, Younès et Tif s'associent sur le morceau Harraga, qui est selon Booska-P : « un morceau poignant dans lequel ils retracent la journée de départ d’un émigrant algérien tentant d’arriver en Europe par bateau ». Ils s'inspirent de l'histoire vraie de Moussa Safir et de ses amis, des Algériens disparus en mer en 2011. En octobre 2022, Le Figaro le qualifie comme une « étoile montante du rap franco-algérien ». Ce même mois, il attire un public plus large grâce à sa performance lors du MaMa Festival & Convention, dans les rues de Pigalle, à Paris.