Thomas Osborne, 1er duc de Leeds (20 février 1632 - 26 juillet 1712) est un homme politique et pair britannique.
Thomas Osborne est le fils d'Edward Osborne, 1er baronnet de Kiveton (1596-1647) et de sa seconde épouse Anne Walmesley., veuve de Thomas Middleton et nièce d'Henry Danvers, 1er comte de Danby.
Thomas Osborne est le petit-fils d'Hewett Osborne et l'arrière-petit-fils d'Edward Osborne, lord-maire de Londres qui en 1559, fait la fortune de la famille en sautant du London Bridge dans la rivière pour sauver Anne Hewett, la fille de son employeur William Hewett, qu'il épouse ensuite.
Le père de Thomas Osborne est un royaliste convaincu qui est vice-président du Conseil du Nord. Le demi-frère aîné de Thomas, Edward Osborne est tué dans un accident en 1638 lorsque le toit de la maison familiale s'effondre sur lui.
Il hérite de la baronnie et des domaines du Yorkshire à la mort de son père Edward en 1647.
Introduction à la vie publique
Thomas Osborne est initié à la vie publique et à la cour par George Villiers, 2e duc de Buckingham. En 1661, il est nommé haut shérif du Yorkshire puis il est élu député de York en 1665.
Il fait le « premier pas dans son ascension future » en rejoignant George Villiers, 2e duc de Buckingham dans son attaque contre Edward Hyde, 1er comte de Clarendon en 1667.
En 1668, il est nommé co-trésorier de la marine avec Thomas Lyttelton, 4e baronnet de Frankley avant d'être nommé trésorier unique. Il succède à William Coventry en tant que commissaire au Trésor de l'État en 1669 et en 1673 est nommé commissaire à l'amirauté.
Il est créé vicomte Osborne dans la pairie écossaise le 2 février 1673 et conseiller privé le 3 mai 1673. Le 19 juin 1673, à la démission de Thomas Clifford, 1er baron Clifford de Chudleigh, il est nommé lord trésorier et nommé baron Osborne de Kiveton et vicomte Latimer dans la pairie d'Angleterre tandis que le 27 juin 1674, il est créé comte de Danby par Charles II lorsqu'il renonce à son trône. Il est nommé la même année lord-lieutenant du West Riding of Yorkshire et reçoit en 1677 l'Ordre de la Jarretière.
Direction du gouvernement royal
Le comte de Danby est un homme d'État très différent des dirigeants du ministère de la Cabale dont George Villiers, 2e duc de Buckingham et Henry Bennet, 1er comte d'Arlington. Son objectif principal est sans aucun doute le maintien et l'augmentation de sa propre influence et de son parti.
Il est membre de l'ancien parti Cavaliers, ami de confiance de John Maitland, 1er duc de Lauderdale) il souhaite renforcer l'exécutif et l'autorité royale.
Il est un fervent partisan de l'Église d'Angleterre et un ennemi à la fois des catholiques romains et des dissidents.
En 1673, Thomas Osborne s'oppose à la déclaration royale d'indulgence de Charles II, soutient le Test Act et s'oppose à la proposition visant à accorder un soulagement aux dissidents. En juin 1675, il signe un document exhortant à l'application stricte des lois contre les catholiques romains. Il présente un projet de loi imposant des taxes spéciales aux réfractaires et soumettant les prêtres catholiques romains à l'emprisonnement à vie qui n'a été rejeté que comme étant trop clément parce qu'il protége les contrevenants de l'accusation de trahison. Le roi s'est opposé et a également douté de la sagesse et de la faisabilité de cette politique de répression « approfondie ».
Le comte de Danby ordonne donc de restituer dans chaque diocèse le nombre de dissidents, tant catholiques que protestants , afin de prouver leur insignifiance et d'éliminer les scrupules royaux (cela devint connu sous le nom de recensement de Compton). En décembre 1676, il publie une proclamation pour la suppression des cafés en raison de la « diffamation du gouvernement de Sa Majesté » qui s'y déroulait, mais celle-ci a été retirée.
Implications aux Affaires étrangères
Dans le domaine des affaires étrangères, le comte de Danby fait preuve d’une meilleure compréhension. Il souhaite accroître le commerce, le crédit et la puissance de l'Angleterre à l'étranger.