Thomas Fersen est un auteur-compositeur-interprète français, né le 4 janvier 1963 à Paris.
Il est connu comme l'auteur des chansons Le bal des oiseaux, La Chauve-souris, Les Malheurs du lion, Monsieur ou encore Deux pieds.
Enfance et premières expériences
Il naît le 4 janvier 1963 à la clinique des Bluets à Paris, d'une mère infirmière et d'un père employé de banque, qui sont venus en région parisienne pour y travailler. La famille est originaire de Roanne, où sa grand-mère maternelle est couturière à domicile, son grand-père maternel employé à mi-temps (pianiste l’après-midi dans un salon de thé) et sa grand-mère paternelle est piqueuse dans une bonneterie.
Musicalement, il baigne dans la musique classique. « Nous avions dans le salon une chaîne hi-fi intégrée que nous devions manipuler avec des gants blancs ». Il a deux sœurs aînées qui lui feront découvrir les Beatles, Genesis et Led Zeppelin.
En 1969, la famille quitte Sucy-en-Brie pour le 20e arrondissement de Paris. Thomas rejoint alors l'école primaire de la rue Julien-Lacroix où il est initié à la chanson « paillarde », ses parents l'initiant au cinéma italien.
Autodidacte, il se forme au théâtre et à la musique, dans sa chambre, en incarnant des personnages de son invention (dans des déguisements cousus par sa mère) et en écoutant les vinyles 33 tours de sa sœur.
Citadin, il passe ses vacances d’été dans les Monts de la Madeleine, près de Roanne, où ses parents ont un chalet, et dans une pension de famille, dans les Marches, en Italie.
Il entre en 6e au lycée Jacques-Decour dans le 9e arrondissement et rêve devant les vitrines des magasins de musique du quartier de Pigalle. Sa mère lui offre sa première guitare à quatorze ans (1977).
Il obtient son bac en 1980. Sur le plan musical, il se cherche. Il est tout d'abord attiré par le jazz et, vers 15 ans, prend des cours de guitare jazz dans le sous-sol d'un magasin de musique. Il est ensuite impressionné par et la musique punk et The Clash : il va les voir lors du concert en 1981 au Palais des sports et ressent sa « plus grande claque ». Dans la foulée, il crée ses deux premiers groupes de punk/rock, « Figure of Fun » et « UU ».
Il fait son service militaire en 1984/1985. Titulaire d’un BTS d’électronique obtenu en candidat libre en 1985, il travaille comme câbleur à mi-temps. Il part plusieurs semaines en Amérique centrale en 1986.
À son retour, Il choisit le nom de scène Thomas Fersen, en hommage à Tomás Boy et Axel de Fersen. Il part seul en Norvège à l'été 1987. Il trouve une compagnie dans la littérature avec La Montagne magique de Thomas Mann recommandé par son père des années auparavant et qu’il a emporté dans ses bagages. Il rencontre Vincent Frèrebeau à l'automne 1987, lequel réalise son premier 45 tours Ton héros Jane qui sort en 1988 (chez Philips/Phonogram).
Il sort un deuxième 45 tours en 1990 Le Peuple de la nuit (chez Vogue). Les deux 45 tours restent confidentiels.
En 1991, il saisit l’occasion de chanter une fois par semaine — dans un restaurant thaïlandais derrière la Place de Clichy dans le 18e arrondissement de Paris — un répertoire de reprises choisies par lui. Il s'accompagne à la guitare et sa femme est au piano ; c'est une expérience déterminante qui transforme sa façon d’écrire des chansons.
La même année, Vincent Frèrebeau — nouvellement directeur artistique chez WEA Music — lui propose un contrat et réalise, en juin 1992, son premier album : Le Bal des oiseaux, dans le théâtre du casino du Val-André, en Bretagne. Sorti en 1993, cet album lui vaut une reconnaissance immédiate et la Victoire de la révélation variétés masculine en 1994. La photo de l'album est signée Robert Doisneau, décédé l'année suivante.
Fersen compose l'ensemble des paroles et des musiques, à l'exception de Pour toi mon amour, qui est un poème de Jacques Prévert. À trente ans, il voit sa carrière désormais lancée.
Le deuxième album, Les Ronds de carotte, sort en 1995, chez WEA Music. L'album est enregistré aux studios Puk au Danemark. Fersen signe à nouveau paroles et musique, à l'exception de Bella Ciao, reprise du chant de révolte italien. La photo illustrant l'album est réalisée par Jean-Baptiste Mondino. Cet album est très marqué par Paris : la Seine et ses ponts (Pont Mirabeau), le métro (Dans les transports), les cafés (Au café de la paix), à l'exception de deux morceaux sur Hugo (cyclone qui a ravagé les Antilles en 1989).
En 1997, Fersen quitte WEA Music pour rejoindre le label tôt Ou tard. Il sort Le Jour du poisson, album enregistré à New York au studio Clinton et qui sera disque d'or.