Thomas Clifford, 1er baron Clifford de Chudleigh (1er août 1630 – 17 octobre 1673), est un homme d'État anglais qui siège à la Chambre des communes de 1660 à 1672, date à laquelle il est créé baron Clifford. Il est l'un des cinq principaux hommes politiques qui forment le ministère de la Cabale entre 1668 et 1674, sous le règne de Charles II.
Clifford nait à Ugbrooke, fils de Hugh Clifford de Chudleigh, Devon, et de son épouse Mary Chudleigh, fille de George Chudleigh, 1er baronnet. Il est baptisé le 4 août 1630 à Ugbrooke. Il s'inscrit à l'Exeter College d'Oxford en 1647 et entre au Middle Temple en 1648.
Sa tante, Sabina Clifford, épouse Matthew Hals (ou (Halse) de Kenendon). Leur fille, Anne, épouse le révérend John Tindal et est la mère de Matthew Tindal, l'éminent déiste et auteur de Christianity as Old as the Creation.
En avril 1660, Clifford est élu député de Totnes au Parlement de la Convention. Il est réélu député de Totnes en 1661 au Parlement cavalier. Il se distingue lors de batailles navales et est anobli. Pendant la Seconde Guerre anglo-néerlandaise, Clifford est l'un des quatre commissaires chargés des soins aux marins malades et blessés ainsi que des soins et du traitement des prisonniers de guerre (les autres étant William D'Oyly, John Evelyn et Bullen Reymes).
En août 1665, Clifford est nommé ambassadeur extraordinaire en Suède ; il se rend au Danemark en octobre, avant de rentrer en Grande-Bretagne en février suivant. Il devient contrôleur de la Maison royale en 1666 et membre du Conseil privé. À la fin de la guerre contre les Pays-Bas en 1669, il intrigue contre le traité de paix, privilégiant les intérêts français .
Il est l'un des cinq conseillers qui forment la Cabale, chacun poursuivant ses propres intérêts. Clifford est connu comme le « Maître général de la corruption ». Le roi Charles II confie à Clifford, son aide de camp favori, la garde des documents officiels britanniques du traité de Douvres de 1670, qui « entraîna la guerre entre l'Angleterre et les Pays-Bas et aurait pu mettre fin au régime parlementaire britannique et à l'Église d'Angleterre ».
Clifford est créé premier baron Clifford de Chudleigh le 22 avril 1672 pour avoir suggéré que le roi se finance lui-même en suspendant, pendant un an, tous les paiements effectués par l'Échiquier. Il est Lord grand trésorier du 28 novembre 1672 à juin 1673, date à laquelle, en tant que catholique romain, il se trouve dans l'incapacité de se conformer au Test Act et démissionne.
Il est mort peut-être de sa propre main (peut-être « étranglé avec sa cravate sur le testeur de lit ») quelques mois après sa retraite.
Il épouse Elizabeth Martin, décédée en 1709. Elle est la fille de Richard (William) Martin de Lindridge House, Devon.
Ils ont quinze enfants, dont huit filles :
Élisabeth, née avant 1655, est décédée en bas âge.
Elizabeth, née en 1655 et décédée en 1677, épouse en 1673 Henry Carew, 2e baronnet Carew de Haccombe.
Mary, née en 1658, décédée le 9 octobre 1715, épouse en 1673 Simon Leach de Cadeleigh.
Amy, née en 1661 et décédée en 1693, épouse en octobre 1681 John Courtenay (décédé en 1724) de Molland, dans le Devon. Ils ont une nombreuse descendance, comme en témoigne le monument mural de l'église de Molland.
Anne, née en 1662, décédée en 1678.
Rhoda, née en 1665, décédée en 1689.
Isabel Clifford, née entre 1665 et 1669, est morte en bas âge.
Catherine Clifford, née en 1670, décédée en 1708.