Thierry Henry, né le 17 août 1977 aux Ulis, dans l'Essonne, est un footballeur international français qui a évolué au poste d'attaquant du milieu des années 1990 au milieu des années 2010, reconverti entraîneur et consultant.
Durant sa jeunesse, il évolue dans plusieurs clubs de la région parisienne avant d'intégrer le centre de préformation de l'INF Clairefontaine. Il est ensuite repéré par l'AS Monaco avec lequel il continue sa formation avant de débuter au niveau professionnel en 1994. Après avoir été sacré champion de France en 1997, il tente l'aventure à l'étranger dans le club de la Juventus. Insatisfait, il quitte le club italien au bout de six mois pour s'affirmer dans le championnat d'Angleterre chez les Gunners d'Arsenal durant huit saisons, avec qui il remporte deux fois le championnat, trois fois la coupe anglaise mais s'incline en finale de la Ligue des champions de l'UEFA en 2006. Il est élu là-bas Joueur de l'année conservant une cote de popularité extrêmement haute chez les supporters même après son départ.
Arrivé au FC Barcelone en 2007, il remporte un sextuplé inédit dans l'histoire du football en 2009 : Ligue des champions, championnat d'Espagne, Coupe d'Espagne, Supercoupe de l'UEFA, Supercoupe d'Espagne et Coupe du monde des clubs. En juillet 2010, il décide de rejoindre les États-Unis et signe aux Red Bulls de New York. Engagé en tant que joueur désigné, il est la véritable star du club durant quatre saisons. Premier de la phase régulière de la conférence Est en 2010 et 2013, Henry et les Red Bulls ne parviennent pas à remporter une finale de Conférence de la Major League Soccer. Le Français prend sa retraite de joueur en décembre 2014.
Seul joueur de champ français à avoir disputé quatre Coupes du monde, Henry remporte la compétition en 1998, le Championnat d'Europe en 2000 et la Coupe des confédérations en 2003 avec l'équipe de France. Il a détenu le record du nombre de buts inscrits en sélection nationale de 2007 à 2022 avec 51 buts. Sa fin de carrière avec les Bleus est ternie par sa main contre l'Irlande et le fiasco de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.
Grand buteur, Thierry Henry est considéré comme l'un des meilleurs attaquants de l'histoire du football et l'un des meilleurs joueurs à avoir évolué dans le championnat anglais. Il s'est classé deux fois sur le podium du Ballon d'or en 2003 (deuxième) et 2006 (troisième). Meilleur buteur de l'histoire d'Arsenal, une statue en bronze à son effigie est inaugurée aux abords de l'Emirates Stadium en 2011. Il est le troisième meilleur buteur français de l'histoire toutes compétitions confondues, que ce soit en club et en sélection, avec 411 buts au total.
Après sa carrière de joueur, il devient sélectionneur adjoint de la sélection nationale de Belgique de 2016 à 2018 puis de 2021 à 2022. Entre-temps, il est nommé entraîneur de l'AS Monaco en octobre 2018 mais est limogé quatre mois plus tard. En novembre 2019, il est nommé entraîneur de l'Impact de Montréal en Major League Soccer où son séjour est tronqué par la pandémie de Covid-19 avant de démissionner de son poste en février 2021 pour des raisons familiales.
En août 2023, il est nommé sélectionneur de l'équipe de France espoirs avec laquelle il récolte la médaille d'argent aux Jeux olympiques de Paris 2024. Un an après son entrée en fonction, en août 2024, il décide de quitter son poste de sélectionneur.
Débuts et formation en région parisienne
Né le 17 août 1977 aux Ulis, Thierry Henry est d'ascendance antillaise : son père Antoine Henry, cariste, est natif de la Guadeloupe (île de La Désirade), et sa mère Maryse, secrétaire, est native de la Martinique. Thierry est le second fils du couple, Willy est de sept ans son aîné. Jusqu'à onze ans, Thierry grandit au milieu des barres de béton de la cité du Bosquet aux Ulis.
Dans ce décor de banlieue parisienne, Thierry Henry se fait rapidement un nom balle au pied sur les terrains de fortune de son quartier. En 1983, à six ans, son père l'emmène au CO Les Ulis. L'enfant devient vite un joueur important de ses différentes équipes et montre déjà une certaine aisance dans les surfaces de réparation. Alors qu'il n'a que huit ans, ses parents divorcent et lui et son frère restent avec leur mère. À onze ans, Thierry rejoint l'US Palaiseau avec lequel il est filmé par Téléssonne. La séquence est diffusée à l'époque, puis communiquée à la presse en 2010.
Il marque 55 buts dès sa première saison. Son éducateur d'alors affirme : « à l'époque, il était déjà réaliste, talentueux, complet et surtout pas prétentieux. Et puis, techniquement, il était capable de récupérer des ballons sur l'aile, de dribbler un ou plusieurs défenseurs puis de marquer ». Le père de Thierry Henry est particulièrement critique sur ses performances durant son adolescence. Thierry Henry considère en 2024 que cette attitude a entraîné chez lui une fragilité mentale et a contribué à une dépression qu'il a éprouvée durant l'ensemble de sa carrière sportive.
Durant l'été 1990, Thierry Henry passe un test pour entrer en sport-étude à l'INF Clairefontaine. Pari réussi : avec Jérôme Rothen, Nicolas Anelka ou encore William Gallas, il fait partie des 24 reçus sur les 800 candidats. Du lundi au vendredi, il se perfectionne ainsi sous les ordres de Pierre Tournier et ne rentre chez lui que le week-end. Au Centre technique national, Henry affole les compteurs et frôle la centaine de buts en une seule saison. L'entraîneur national Christian Damiano dit à ce propos : « Physiquement, ce n'était pas un colosse. En revanche, Thierry possédait une adresse diabolique dans les seize mètres (…). À l'intérieur du rectangle, il effectuait toujours le bon geste ». En 1991, tout en poursuivant son apprentissage à l'INF, Henry signe à Viry-Châtillon, où il côtoie Jonathan Zebina. Après l'avoir vu marquer six buts en un seul match (6-0 contre Sucy-en-Brie), l'AS Monaco, par l'intermédiaire de son recruteur en région parisienne, lui fait signer un contrat de non-sollicitation envers tout autre club professionnel. Un an plus tard, il passe au FC Versailles. Lors d'un quart-de-finale en Coupe nationale des « moins de 15 ans » contre le PSG, les Parisiens mènent 2-0 mais Henry signe un doublé et permet à son équipe de l'emporter (3-2).
Révélation avec l'AS Monaco (1994-1999)
En juillet 1993, Thierry Henry quitte définitivement la région parisienne et découvre la principauté de Monaco. À peine arrivé, on lui fait comprendre qu'il ne doit plus négliger l'aspect scolaire. Avec les moins de 17 ans de l'AS Monaco, il s'épanouit pleinement. Une année et 42 buts plus tard, Henry se fait remarquer par Arsène Wenger, l'entraîneur de l'équipe professionnelle. En août 1994, alors qu'il vient à peine de fêter ses 17 ans, il est invité à s'entraîner avec l'équipe première. Le 31 août, il débute en première division lors de la venue de l'OGC Nice au Stade Louis-II. Il entame le match au poste d'ailier gauche en raison des nombreux blessés au sein de l'effectif monégasque. Bien épaulé par un autre Guadeloupéen, Lilian Thuram, et Emmanuel Petit, il se bonifie aussi au contact de Sonny Anderson. Le 29 avril 1995, il marque ses deux premiers buts en première division face au RC Lens (6-0). Lors de sa première saison chez les professionnels, il porte huit fois le maillot rouge et blanc et marque à trois reprises.
La saison 1995-1996 s'inscrit comme une nouvelle étape dans la carrière du Français qui découvre pour la première fois une compétition européenne par l'intermédiaire de la Coupe UEFA en entrant en fin de rencontre face à Leeds United. Ses apparitions sous le maillot monégasque se font de plus en plus nombreuses ; il signe de nouveau trois buts en championnat lors de cette saison.
La saison suivante permet à Thierry Henry de se révéler. Il devient régulièrement titulaire, marque neuf buts et distribue huit passes décisives en championnat. Il évolue en bonne entente avec ses compères d'attaque que sont Sonny Anderson et Victor Ikpeba. L'AS Monaco remporte le titre de champion de France et permet à Henry de remporter son premier titre majeur. Sur la scène européenne, le Français inscrit son premier but en Coupe d'Europe lors du seizième de finale de la Coupe UEFA face au Borussia Mönchengladbach. Monaco est éliminé en demi-finale (1-3, 1-0) face à l'Inter Milan. Cette même année, Henry est élu meilleur espoir du football français. Il est alors sollicité par de nombreux clubs européens et signe illégalement un pré-contrat avec le Real Madrid avant de prolonger à l'AS Monaco. Alors qu'il risque une longue suspension par la FIFA, Henry s'en tire avec une amende de 60 000 euros.