Thibaut Courtois, né le 11 mai 1992 à Brée en Belgique, est un footballeur international belge qui joue au poste de gardien de but au Real Madrid.
Élu meilleur gardien du monde par la FIFA en 2018, il est connu pour ses réflexes, ses arrêts acrobatiques et son autorité dans la surface de réparation.
Issu d’une famille de sportifs, Thibaut Courtois commence sa carrière à Genk où il devient rapidement le gardien titulaire du club et remporte le championnat belge. En 2011, il signe à Chelsea mais est prêté directement à l'Atlético Madrid avec qui il remporte un titre de Liga, la Coupe du Roi, la Ligue Europa et atteint la finale de la Ligue des champions. Trois ans plus tard, il s’impose en Angleterre chez les Blues et gagne deux titres de Premier League et la Coupe de la Ligue. En 2018, il retourne en Espagne et rejoint le Real Madrid pour 35 millions d’euros devenant le gardien de but le plus cher de la Liga. Avec les Merengue, il remporte trois nouveaux titres de Liga et deux titres de Ligue des champions jouant un rôle majeur dans la conquête de ces titres.
En sélection, Courtois fait ses débuts avec la Belgique en 2011 à l'âge de 19 ans, devenant ainsi le plus jeune gardien international du pays. Il compte plus de 100 sélections et a participé à cinq tournois majeurs au sein d’une génération dorée malgré l’absence de titre. Lors de la Coupe du monde 2018 où les Diables Rouges terminent troisièmes, il est élu meilleur gardien de but de la compétition.
Sur le plan individuel, Courtois a remporté le trophée Zamora à trois reprises, le titre de meilleur gardien de Premier League une fois et a été nommé troisième meilleur gardien de but de la décennie (2011-2020) par l'IFFHS. Il a également remporté le trophée Yachine en 2022.
Thibaut Courtois naît le 11 mai 1992 à Brée, une ville belge néerlandophone située dans la Province de Limbourg d'un père wallon francophone originaire d'Esneux, Thierry Courtois, et d'une mère flamande néerlandophone originaire de Bilzen, Gitte Lambrechts. Ceci explique que sa langue maternelle est le néerlandais mais qu'il porte un nom de famille francophone. Il a une sœur aînée (la volleyeuse professionnelle Valérie Courtois) et un frère cadet Gaétan. Ses deux parents pratiquent le volley-ball, mais l'enfant préfère le football. Il s'initie au jeu dans l'équipe de Bilzen. À l'âge de huit ans, il est repéré par le KRC Genk, effectue un essai et rejoint les équipes de jeunes du club belge néerlandophone.
Courtois évolue d'abord au poste d'arrière gauche. Il découvre celui de gardien de but durant un tournoi disputé avec l'équipe des moins de neuf ans, mais redevient joueur de champ jusqu'à l'âge de douze ans. Durant son apprentissage, l'enfant est encouragé par les entraîneurs chargés des gardiens, qui ont décelé son talent. Néanmoins, il subit la concurrence de Koen Casteels, un autre jeune gardien du KRC Genk, et est déçu de ne pas être sélectionné en équipe nationale.
Le 17 avril 2009, alors qu'il est âgé de 16 ans, Thibaut Courtois dispute son premier match en professionnel lors d'une rencontre de championnat de Belgique face à La Gantoise. Il est titulaire et les deux équipes se neutralisent ce jour-là (2-2). Lors de la saison 2010-2011, son entraîneur Franky Vercauteren fait appel à lui en raison des blessures et suspensions subies par les autres gardiens du KRC Genk. Il devient alors titulaire dans les buts. Au terme de la saison, Genk est champion de Belgique lors du match ultime pour le sacre contre le Standard de Liège. Courtois réalise un bon match face au Standard ainsi qu'une bonne saison et est un des acteurs majeurs du titre. Il reçoit d'ailleurs le titre de gardien de but de l'année et le titre de joueur de l'année de KRC Genk, n'ayant encaissé que 32 buts en 40 matchs de championnat et gardé 14 fois ses cages inviolées.
Le 11 juillet 2011, un transfert évalué à 9 millions d'euros est conclu par Chelsea, avec un prêt immédiat d'un an à l'Atlético de Madrid. Courtois est sous contrat avec Chelsea jusqu'en juin 2019 après avoir prolongé son contrat pour cinq saisons supplémentaires avec les Blues le jeudi 11 septembre 2014.
Prêt à l'Atlético Madrid (2011-2014)
2011-2012 : victoire en Ligue Europa
Il s'impose directement comme titulaire indiscutable dans le club des Colchoneros et fait ses débuts le 25 août 2011 pour l'Atlético de Madrid lors de la victoire 4 buts à 0 en Ligue Europa face au Vitória Guimarães. Trois jours plus tard, il garde ses buts inviolés pour son premier match de Liga face au CA Osasuna au stade Vicente-Calderón. Malheureusement, le 26 novembre 2011, Courtois reçoit le premier carton rouge de sa carrière professionnelle, contre le Real Madrid après avoir accroché Karim Benzema lors du derby madrilène.
Au vu de ses prestations, nombreux sont les spécialistes à voir dans le jeune gardien belge un des plus grands gardiens à venir. Lors de sa première saison à Atlético de Madrid, le Belge gagne la Ligue Europa après avoir été titulaire lors de 14 matchs au total dans cette compétition et en ayant encaissé seulement 9 buts. Il participe à la victoire contre l'Athletic Bilbao en finale sur le score de 3 buts à 0.
2012-2013 : meilleur gardien de Liga, victoire en Coupe d'Espagne
Le 4 juillet 2012, le club anglais annonce que le prêt de Courtois est renouvelé pour une seconde saison. Cette saison 2012-2013 démarre par la Super Coupe d'Europe, qui oppose les Colchoneros à Chelsea. L'Atlético surpasse les Blues et remporte le match 4-1, avec un triplé de Radamel Falcao. Thibaut remporte donc le trophée face au club à qui il appartient. Le 17 mai 2013, il remporte la Coupe du Roi en battant le Real Madrid en finale, au stade Santiago-Bernabéu. Avec une prestation des plus remarquées, notamment quelques parades dont une énorme face à Mesut Özil en prolongations alors que son club mène au score. Les Colchoneros remportent leur dixième Coupe du Roi après 14 années d'attente, sur le score de 2 buts à 1. Il termine la saison 2012-2013 avec 29 matchs sans encaisser de but, soit le meilleur total européen à égalité avec Manuel Neuer qu'il devance cependant au ratio clean sheet par match disputé.
Sa moyenne de but encaissé est de 0,52 par match, également la meilleure moyenne dans les championnats européens. Enfin, il finit deuxième au classement d'invincibilité, avec 891 minutes sans encaisser de but, derrière Salvatore Sirigu du Paris Saint-Germain.
2013-2014 : champion d'Espagne et finaliste de la Ligue des champions
Durant l'été 2013, Chelsea décide de renouveler une nouvelle fois le prêt de son gardien qui dispute donc une troisième saison avec le club Colchonero. Les médias annoncent peu après que le jeune gardien est suivi par le FC Barcelone. Après la fin du mercato de janvier 2014, Courtois et son agent (son père) commencent à discuter avec Chelsea, le club à qui il appartient toujours, s'il repart à Chelsea (comme le veut José Mourinho) ou s'il part dans un plus grand club où il sera numéro 1.