Thiago Motta, né le 28 août 1982 à São Bernardo do Campo, est un footballeur international italien reconverti en entraîneur. Joueur professionnel entre 2001 et 2018, il évolue au poste de milieu de terrain. Il possède également la nationalité brésilienne.
Il entraîne plusieurs clubs italiens : la Genoa CFC en 2019, l'AC Spezia de 2021 à 2022, le Bologne FC de 2022 à 2024 et la Juventus de 2024 à 2025.
Sa famille, qui vit au Brésil, est originaire de Vénétie, région du nord-est de l'Italie.
Thiago Motta commence sa carrière au sein du club brésilien de la Juventude.
Il s'engage avec le FC Barcelone en 1999 sur les conseils de Lorenzo Serra Ferrer, alors directeur technique du club catalan. Il joue ses trois premières saisons avec l'équipe B, faisant quelques apparitions avec le groupe professionnel lors de matchs amicaux.
Thiago fait sa première apparition au Camp Nou sous les ordres de Carles Rexach le 3 octobre 2001 contre le RCD Majorque (victoire 3-0). Le Brésilien devient alors un pilier de l'effectif catalan grâce à sa polyvalence et à sa condition de joueur communautaire (il possède un passeport italien).
Lors de la fin de saison 2002-2003 sous les ordres de Radomir Antic, Motta s'impose comme une des clés de voûte du milieu catalan, mais à la suite d'une accumulation de blessures, il disparaît peu à peu du groupe lors de la saison suivante. Il joue néanmoins 26 matches et inscrit un but contre la Real Sociedad.
Alors que la saison 2004-2005 s'annonce prometteuse, Thiago Motta se blesse gravement. Le 11 septembre 2004, le Brésilien se déchire les ligaments du genou gauche lors d'un match contre Séville. Il revient néanmoins lors des derniers matchs de la saison pour participer à la conquête du titre de champion d'Espagne 2005.
Le début de la saison 2005-2006 donne raison aux techniciens catalans qui lui ont fait confiance puisqu'il s'impose avec Deco et Edmílson comme un des piliers du milieu en l'absence de Xavi. Portée par Ronaldinho et Samuel Eto'o, l'équipe de Frank Rijkaard termine championne d'Espagne et remporte la Ligue des champions.
En 2006-2007, il est encore handicapé par les blessures tandis que le Barça perd son titre de champion.
Atlético de Madrid (2007-2008)
Il signe à l'Atlético de Madrid pour la saison 2007-2008. Dans l'équipe entraînée par Javier Aguirre, il joue peu et enchaîne encore les blessures, accrochant une quatrième place en Liga. Son contrat n'est ainsi pas prolongé et le joueur est libéré par le club madrilène en fin de saison.
Au terme d'une saison quasi-vierge, il change de club et rejoint le Genoa en Italie. Il revient alors au niveau de jeu qui lui avait permis de jouer les premiers rôles avec Barcelone, s'affirmant comme un joueur plus porté vers l'attaque, notamment grâce à Gasperini. Il inscrit 6 buts en 26 matchs, avec notamment un doublé lors de la 31e journée contre la Juventus (3-2 pour les génois), joue un rôle central dans un Genoa qui termine à une inattendue et remarquée 5e place.
En mai 2009, il s'engage avec l'Inter en compagnie de son coéquipier Diego Milito.
En avril 2010, lors de la demi-finale retour de Ligue des champions contre le FC Barcelone, au Camp Nou, il est exclu à la 24e minute. Néanmoins, l'Inter arrivera à conserver son avance et ira en finale de C1. Très déçu de rater la finale, Motta demande à l'Inter de faire appel, mais l'UEFA refuse. Son club l'emporte, mais il ne figure pas sur la feuille de match. La même année, il remporte un doublé national avec le Scudetto et la coupe d'Italie. Malgré la succession d'entraîneurs (cinq en deux saisons) à la suite du départ de José Mourinho, il devient titulaire indiscutable lors des saisons 2010-2011 et 2011-2012 avec l'Inter.
Premiers pas et blessures (2012-2013)
Le 31 janvier 2012, Thiago Motta s'engage pour trois ans et demi avec le Paris Saint-Germain, entraîné par Carlo Ancelotti, où le numéro 28 lui est initialement attribué. Son transfert est estimé à plus de 10 millions d'euros.
Annoncé dans la capitale mi-janvier, le transfert n'avait initialement pas abouti, car le club milanais ne s'était pas renforcé à son poste. Marseille ayant vendu Lucho Gonzalez au FC Porto, cela a permis à l'Inter de recruter Fredy Guarín en provenance du club portugais, semblant faciliter la vente de Thiago Motta au Paris Saint-Germain.