Theodore Roosevelt (/ˈθiədɔɹ ˈɹoʊzəˌvɛlt/), né le 27 octobre 1858 à New York et mort le 6 janvier 1919 à Oyster Bay (État de New York), est un homme d'État américain. Membre du Parti républicain, il est le 25e vice-président des États-Unis, en fonction du 4 mars au 14 septembre 1901, puis le 26e président des États-Unis, en fonction du 14 septembre 1901 au 4 mars 1909. Il est lauréat du prix Nobel de la paix en 1906 grâce à son rôle de médiateur dans la guerre russo-japonaise.
Homme à la santé fragile, il exerce divers métiers avant et après son engagement politique, aussi variés que conservateur de musée, écrivain, essayiste, historien, militaire, naturaliste ou encore ornithologiste. Autodidacte, bénéficiant d'une instruction à domicile, il effectue de nombreux voyages dans sa jeunesse, son père devant beaucoup se déplacer à cause de son métier d'homme d'affaires. Theodore perd son père assez jeune alors qu'il effectue ses études à Harvard. Malgré ce décès, il termine ses études, mais il connaît une profonde dépression après la mort simultanée de sa première femme Alice et de sa mère. Il se retire dans le territoire du Dakota et découvre la vie de cow-boy. Entre-temps, il s'est fait élire comme député à l'Assemblée de l'État de New York.
En 1886, il tente de se faire élire maire de New York mais il échoue de peu. Il est ensuite membre de la commission gouvernementale chargée du traitement des fonctionnaires fédéraux. Dans les années 1890, il devient l'un des tenants d'une ligne impérialiste au sein du Parti républicain, influencé par les lectures d'Alfred Mahan. En 1897, il devient secrétaire adjoint à la Marine et joue un rôle décisif l'année suivante dans le déclenchement de la guerre hispano-américaine. Il devient le commandant des Rough Riders, régiment de cavalerie qui participa aux combats et dont la légende dut beaucoup aux relations que Theodore Roosevelt entretenait avec la presse mais aussi forgea une image de héros. Le prestige acquis lors du conflit permet à Roosevelt de se faire élire gouverneur de l'État de New York. Le Parti républicain, qui craint alors son influence, parvient à le débaucher pour être le colistier de William McKinley pour l'élection présidentielle de 1900. L'assassinat du président en septembre 1901 fait de Roosevelt le plus jeune président investi, âgé alors de 42 ans et 322 jours.
Sa présidence est considérée comme l'une des plus importantes de l'histoire des États-Unis. Roosevelt est — avec Woodrow Wilson et Robert La Follette — l'une des principales figures de l'Ère progressiste. Sur le plan intérieur, sa politique est principalement marquée par la lutte contre les trusts — à travers le renforcement du droit de la concurrence — mais aussi par le renforcement de la politique d'immigration et aussi par la mise en place d'une politique environnementale. En revanche, les droits des minorités — en particulier les Afro-Américains — ne s'améliorent pas durant son mandat. Il est triomphalement réélu lors de l'élection présidentielle de 1904. Sur le plan extérieur, les États-Unis interviennent dans la crise vénézuélienne de 1902-1903 et dans la guerre des Mille Jours — qui aboutit à l'indépendance de Panama de la Colombie et à la concession du canal — tandis que le président définit la « doctrine du Big Stick » et un corollaire expansionniste qui complète la doctrine Monroe. Il renonce à se représenter à l'issue de son second mandat.
Il consacre sa courte retraite politique aux voyages et à l'ornithologie, mais la politique menée par le Parti républicain après son départ ne le satisfait guère. Il décide de revenir en politique en 1911, d'abord en tentant d'infléchir la politique de son successeur William Howard Taft. N'y parvenant pas, il cofonde le Parti progressiste et se présente à l'élection présidentielle de 1912 en candidat tiers parti sous la bannière de son mouvement. La division du Parti républicain favorise l'élection de Woodrow Wilson, mais Roosevelt obtient le meilleur score jamais réalisé par un candidat tiers parti, il retourne toutefois au Parti républicain en 1916. Il soutient la Triple-Entente pendant la Première Guerre mondiale et tente de s'engager lorsque l'entrée en guerre des États-Unis devient inévitable. La mort au combat de son fils Quentin en 1918 l'affecte profondément. Il meurt six mois plus tard.
Dans les classements faits par les historiens et les journalistes, Theodore Roosevelt est considéré comme l'un des plus grands présidents et fut toujours classé parmi les huit premiers. Son effigie fut reproduite sur le mont Rushmore aux côtés des présidents George Washington, Thomas Jefferson et Abraham Lincoln. Dans un autre classement réalisé par le New York Times, il est considéré comme le président ayant le plus fait pour la préservation de l'environnement.
Theodore Roosevelt, Jr. (/ˈθiədɔɹ ˈɹoʊzəˌvɛlt ˈd͡ʒuːniɚ/) naît le 27 octobre 1858 à New York au 28e Est de la 20e rue dans le quartier de Manhattan. Il est le fils cadet de Martha Bulloch Roosevelt (1835-1884) et de Theodore Roosevelt, Sr. (1831-1878), homme d'affaires et philanthrope. Il a une sœur aînée nommée Anna, (appelée Bamie), un frère cadet nommé Elliott (en) et une sœur cadette nommée Corinne. Son père a fait fortune dans l'import/export. Sa mère elle, est issue d'une famille qui a fait fortune dans les plantations de coton en Géorgie. Il a deux sœurs, l'aînée Anna (en) (1855-1931) et la dernière de la fratrie Corinne (1861-1933), ainsi qu'un frère Elliot (en) (1860-1894). Ce dernier sera le père d'Eleanor Roosevelt, future première dame des États-Unis en tant qu'épouse de Franklin Delano Roosevelt, lui-même un lointain cousin de Theodore. Franklin était en effet le fils de James Roosevelt I, un cousin du père de Theodore qui était également homme d'affaires.
Les Roosevelt descendent d'une famille aristocratiques d'origine néerlandaise . Claes Martenzsen Van Rosenvelt (1626-1659) est la première Roosvelt a mettre le pied en Amérique, en s'installant à La Nouvelle-Amsterdam vers 1650. Elle aura donc, par l'intermédiaire de son fils Nicholas, pour descendance deux présidents des États-Unis, Théodore Roosvelt et Franklin Delano Roosevelt. En plus de son ascendance néerlandaise, Theodore a également des ascendances écossaises, irlandaises, anglaises, allemandes, galloises et françaises. Par ascendance ou par mariage, Theodore Roosevelt est également un parent éloigné de plusieurs autres présidents américains : (John Adams, James Madison, Martin Van Buren, William Howard Taft)[réf. nécessaire].
L'enfance de Theodore est assez compliquée, avec des crises d'asthme à répétition qui n'inquiètent guère les médecins. En plus d'être asthmatique, il souffre régulièrement de fièvre et de nausées. Il est malgré tout un jeune garçon vif et ouvert d'esprit. Sa santé fragile l'empêche de sortir, ce qui l'incite à la lecture. Il devient rapidement un lecteur vorace et compulsif. À l'âge de six ans et demi, il assiste aux funérailles d'Abraham Lincoln en suivant le passage du cortège funèbre à New York sur la route pour Springfield dans l'Illinois. Il passe ses étés dans les Adirondacks, à Long Island ou sur les rives de l'Hudson River. Vers l'âge de sept ans, il se découvre un intérêt pour la zoologie en voyant un pinnipède mort sur un marché local. Après avoir fait acquisition de la tête de l'animal, il forme avec ses cousins le « Musée Roosevelt d'histoire naturelle ». Il apprend les bases de la taxidermie et multiplie les prises. Son père le fait même rencontrer John Graham Bell, un naturaliste et taxidermiste reconnu. Cela développe son goût de la chasse, qu'il pratiqua assidument par la suite. Il étudie les animaux et les prépare afin de les présenter. Il note ses observations dans un carnet, qui prit ensuite le nom de « Histoire naturelle des insectes ». En 1871, il fit don de ses animaux au musée américain d'histoire naturelle, dont son père est d'ailleurs le cofondateur. Sa famille défend le camp de l'Union pendant la guerre de Sécession, bien que certains clients de son père soient proches des Confédérés. Un de ses oncles a combattu pour la Confederate States Army. Elle est tellement connue à New York que The New York Times a publié près de 130 articles sur la famille Roosevelt entre 1851 et la mort de son père.