The Guess Who est un groupe rock canadien formé à Winnipeg en 1965. Initialement reconnu au Canada, le groupe a connu un succès international de la fin des années 1960 au milieu des années 1970, principalement sous la direction des auteurs-compositeurs Burton Cummings et Randy Bachman (ce dernier deviendra guitariste-chanteur de Bachman-Turner Overdrive) et a enregistré de nombreux singles à succès, dont No Time, American Woman, Laughing, These Eyes, Undun et Share the Land. Formé comme un groupe rock garage, leur style musical engloba le pop rock.
Le groupe a été intronisé au Temple de la renommée de la musique canadienne en 1987. En 2002, Randy Bachman, Burton Cummings, Garry Peterson, Donnie McDougall et Bill Wallace ont reçu le Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène pour l'ensemble des réalisations artistiques pour la contribution de Guess Who à la musique populaire au Canada. Le groupe s'est officiellement dissous en 1975, avec des retrouvailles occasionnelles de la formation classique depuis lors. Le groupe, avec comme seul membre original restant le batteur Garry Peterson, continue d'enregistrer et de se produire sous le nom de Guess Who aujourd'hui, le bassiste Rudy Sarzo fait partie de cette nouvelle mouture. Leur dernier album à ce jour, intitulé The Future IS What It Used To Be - avec Jim Kale, Tommy Shaw, Brent Fitz et Michael Devin comme musiciens invités -, a été produit en 2018.
Le premier groupe de Chad Allan (de son vrai nom Allan Kowbel) fut formé en 1958, Allan and the Silvertones, alors qu'il fréquente encore le collège Miles MacDonell Collegiate en 1958. Puis, il a introduit les musiciens Bob Ashley aux claviers, le bassiste Jim Kale, le guitariste Randy Bachman et le batteur Garry Peterson qui joue aussi le saxophone à l'occasion. Le nom change en 1963 pour Chad Allan & The Expressions et ils connurent leur premier succès en 1965, avec une reprise de Johnny Kid & The Pirates, Shakin' All Over. Puis après que leur compagnie de disque ait tenté de cacher le nom du groupe avec les mots Guess Who? sur la pochette de leur premier disque, il adoptèrent cette nouvelle identité. L'organiste Bob Ashley ayant quitté, puisque leur nouveau chanteur Burton Cummings jouait déjà le piano, ils gravèrent alors leur nouvel album It's Time, sur lequel Burton et Chad se partagèrent le chant puis ce dernier quitta le groupe. En 1970, vint l'album qui les consacra au niveau canadien et américain, soit American Woman. Cet album contient les succès No Time, No Sugar Tonight/New Mother Nature confectionné à partir de deux chansons différentes, When Friends Fall Out et bien sûr la chanson-titre. Celle-ci atteint la première place des charts aux États-Unis et elle a été écrite en guise de protestation à la guerre du Vietnam qui faisait rage à cette époque.
Changements de personnel et succès continu (1970-1975)
Randy Bachman avait terminé un album solo, Axe, en mars 1970, mais est ensuite tombé malade avec une attaque de la vésicule biliaire; le groupe a continué à tourner avec Bobby Sabellico, un guitariste temporaire de Philadelphie. Les différences entre Cummings et Bachman (principalement dues à la conversion de Bachman au mormonisme) ont conduit ce dernier à quitter le groupe après avoir donné un concert final au Fillmore East à New York le 16 mai 1970. Les enregistrements récents en studio (The Way They Were) furent temporairement mis à l'écart pour être publiées finalement en 1976.
Le 17 juillet 1970, le groupe a été invité à se produire à la Maison Blanche pour la famille Nixon et leurs invités, mais on leur a demandé d'éliminer American Woman (en raison d'interprétations politiques des paroles) de leurs chansons à interpréter ce soir-là comme une « question de goût ».
Le groupe a commencé à expérimenter des styles plus lâches et plus progressifs, ainsi leurs prochaines sorties, So Long, Bannatyne en juillet 1971 et Rockin' au début de 1972, ont montré une baisse des ventes. Leskiw quitta le groupe subitement, après un concert à Corpus Christi, au Texas le 17 mars 1972, après des différends avec Cummings. Le groupe a joué leur prochain concert à Fort Worth en tant que quatuor avant de recruter le guitariste chanteur Donnie McDougall (des groupes Mother Tucker's Yellow Duck et Vicious Circle) de Winnipeg pour leur prochain concert à Phoenix le 19 mars.
En mai 1972, ils enregistrent leur album Live at the Paramount dans la salle du même nom à Seattle, l'album a été publié en août.
Après le concert du Paramount, le bassiste Jim Kale a quitté; il a ensuite rejoint Scrubbaloe Caine. L'ancien bassiste du groupe Brother, Bill Wallace, a assumé ses devoirs à la basse, et le groupe est parti en tournée avec Three Dog Night en novembre et décembre 1972 au Japon, en Nouvelle-Zélande et en Australie.
Cummings, Wallace et Winter ont écrit le dernier grand succès des Guess Who, Clap for the Wolfman, qui a atteint le 4e rang au Canada et le 6e aux États-Unis. La chanson était un hommage au disc-jockey Wolfman Jack, qui a prêté sa voix à la chanson. Il est apparu sur l'album Road Food (avril 1974), qui contenait également le hit Star Baby (n° 39 sur la liste Billboard Hot 100), tirant le groupe d'un effondrement de sa carrière, bien que temporairement. Wolfman Jack, une personnalité bien connue de la télé et du cinéma de l'époque, a aussi joué dans des films tels que American Graffiti, Galactica 1980 et il a aussi coanimé l'émission télévisée Midnight Special sur le réseau NBC de 1973 à 1981.
McDougall et Winter ont abandonné en juin 1974, et le groupe a recruté un nouveau guitariste soliste, Domenic Troiano de Toronto (anciennement de Bush et Mandala, et fraîchement sorti d'un passage avec le groupe James Gang), qui est devenu le principal collaborateur de Burton Cummings à l'écriture de chansons. Troiano avait travaillé avec Cummings, Wallace et Peterson à Los Angeles le mois précédent sur la bande originale d'un film (A Fool, A Fool, I Met a Fool) qui n'est finalement jamais sorti.
Les albums avec Troiano, Flavours (octobre 1974) et Power in the Music (juillet 1975), étaient plus jazzés et plus progressifs que les enregistrements précédents du groupe; Cummings, mécontent du changement, a décidé de poursuivre une carrière solo et a quitté le groupe en octobre 1975.
En novembre 1977, CBC a approché le groupe au sujet d'une réunion. Cummings et Bachman, occupés par des carrières solo et leur travail respectif, n'étaient pas intéressés. Jim Kale, qui était en tournée à Kenora, en Ontario, ainsi que Peterson, Winter et McDougall, ont répondu présents. Cummings et Bachman ont donné à Kale la permission d'utiliser le nom Guess Who pour un seul concert. Peu de temps après, Kale a découvert que le nom Guess Who n'avait jamais été enregistré; il est rapidement retourné à Winnipeg pour l'enregistrer, et conserve le contrôle du nom du groupe jusqu'à ce jour, se produisant parfois sans aucun autre membre original du groupe.
Un nouvel album studio appelé Guess Who's Back? a été enregistré aux Roade Recording Studios à Winnipeg et sorti au Canada sur le label Aquarius avec une attention minimale en juillet 1978. Winter a abandonné peu de temps après la sortie de l'album, mais le quartet restant a enregistré un deuxième album, All This For a Song, ils retravaillèrent certaines chansons de cet album pour une sortie américaine en février 1979 sur le label Hilltak, avec le même titre. Quatre des huit chansons contenues sur Guess Who's Back? apparaissent également dans la version américaine de All This For A Song, certains sous une forme réenregistrés, le reste de l'album était avec des nouvelles chansons.
Ralph Watts, qui avait été ingénieur du son sur Guess Who's Back?, a rejoint le groupe sur la route à la guitare et aux claviers au cours de la seconde moitié de 1978, mais a quitté après s'être fait offert le poste d'ingénieur maison avec Century avec les studios Century 21 Recording.
Kale a quitté le groupe en 1979 pour poursuivre d'autres projets; McDougal, Masters, le guitariste Bobby Bilan, le bassiste Brian Sellar et le claviériste Jimmy Grabowski ont continué leur tournée sans lui.