Talmage Holt Farlow, né à Greensboro, Caroline du Nord (États-Unis) le 7 juin 1921 et mort à New York le 25 juillet 1998, dit Tal Farlow, est un guitariste de jazz américain.
Bien que son père fût musicien amateur, Tal ne commence la guitare qu'en 1942. Il joue quelque temps avec le pianiste Jimmy Lyons. Pendant six mois il joue à New York dans le trio de la pianiste Dardanelle, travaille aux côtés des guitaristes Bop Sal Salvador et Jimmy Raney. En 1946, il commence à travailler avec la vibraphoniste Marjorie Hyams (en) dont le trio se produisait en alternance avec le trio de Parker, puis dès 1948, il est embauché par Buddy DeFranco et ensuite par le trio de Red Norvo avec Charlie Mingus à la contrebasse. Il intègre brièvement le Gramercy Five du clarinettiste Artie Shaw.
Reconnu comme l'un des meilleurs musiciens à la guitare, il est récompensé par la revue Downbeat en 1954. Tal Farlow enregistre plus d'une demi-douzaine d'albums sous son nom, pour Blue Note et Verve, entre avril 1954 et décembre 1959, année où il se retire de la scène du jazz pendant une dizaine d'années, fait un come-back en 1969 dans le cadre du Newport All Stars de George Wein, joue au Frammi's club, et fait de nouveau une pause de cinq ans. À partir de 1975 il se produit régulièrement en tournée notamment avec George Duvivier ou Tommy Flanagan.
De 1985 à 1991, Tal Farlow a beaucoup tourné en France et en Europe en duo et parfois en quatuor, avec le guitariste de jazz français Philippe Petit. Ils enregistrent à Paris en 1991 un album en duo : Standards Recital.
La virtuosité de Farlow ouvre la route à une école d'improvisateurs à l'attaque dure et agressive, et porte la guitare loin de la douce sonorité du cool jazz.
C'est un représentant du style hard bop.
Un film documentaire sur sa vie, intitulé Talmage Farlow, a été tourné en 1981 par le réalisateur Lorenzo DeStefano.
Le cœur de l'activité de Tal Farlow se situe entre avril 1954 et décembre 1959. C'est-à-dire l'ensemble du legs Clef/Norgran-Verve, augmenté d'une première session sous son nom chez Blue Note.
Tal Farlow Quartet, BLP 5042, Van Gelder Studios in Hackensack, New Jersey ; 11 avril 1954 (rééd. japonaise, fac-sim. CD TOCJ-9225).
The Tal Farlow Album, Polydor Japan (Norgran MGN-1074 / Verve UMV2584), Fine Sound Studios, New York City, 2 juin 1954 (rééd. japonaise, fac-sim. de MGN-19, CD UCCV-9474), contient les huit titres originaux. Une autre réédition japonaise propose quatre titres complémentaires issus de la session Swing Guitars, MGN-1033 d'avril 1955). Tal Farlow y est accompagné, comme dans l'album Blue Note précédent, au sein d'un quatuor, par un autre guitariste, ici Barry Galbraith. C'est le seul disque Verve où l'on rencontre cette configuration à deux guitares.
Autumn in New York, Norgran MGN-1097 (UCCV-9410) / Verve 2304 321), Radio Recorders, Hollywood, Los Angeles ; 15 et 16 Novembre 1954 (rééd. japonaise CD POCJ-2591). Le vinyle a aussi été publié sous le titre The Artistry of Tal Farlow, MGN 1014 (rééd. japonaise, fac-sim. CD UCCV-9168).
The Interpretations of Tal Farlow, Norgran MG N-1027 / Verve UCCV-9409, 1955 (rééd. japonaise, fac-sim. CD POCJ-2753). Comme précédemment, le vinyle, avec une couverture différente, a été publié sous le titre Fascinatin' Rhythm — The Guitar Artistry of Tal Farlow, Verve MGV-8011, 1955.
Swing Guitars, MGN 1033, session d'avril 1955. Quatre titres confiés à Tal, Barney Kessel et Oscar Moore.
A Recital by Tal Farlow, Norgran 1027 / Verve MV2586, Radio Recorders, Los Angeles, Californie ; 3 et 4 mai 1955 (Rééd. japonaise CD POCJ-2137).
The Swinging Guitar of Tal Farlow, Verve MGV 8201 (2304 211), Fine Sound, New York, 31 mai 1956. Rééd. CD augmentée de deux prises alternatives et de Gone with the Wind, Verve 559515-2 (Rééd. japonaise à l'identique, sans les prises alternatives, etc., CD UCCU-6197).
Tal, Verve MGV 8021 (UMV2565), New York, 31 mai 1956 (rééd. japonaise, fac-sim. CD POCJ-9127).
Fuerst Set, Xanadu 109. Enregistrement privé dans l'appartement d'Ed Fuerst, 71e rue, New York, 18 décembre 1956 (rééd. japonaise, fac-sim. CD TKCB-71530).
Second Set, Xanadu 119. Date et lieu identiques que précédemment. (Rééd. japonaise, fac-sim. CD TKCB-71531). Ces deux CD sont sortis en coffret sous le titre Complete 1956 - Private Recordings, Definitive Records, DRCD 11263.