Takuboku Ishikawa (石川 啄木, Ishikawa Takuboku) est le pseudonyme du poète japonais Hajime Ishikawa (石川 一, Ishikawa Hajime), né le 20 février 1886 (on trouve parfois 1885) et mort de tuberculose le 13 avril 1912 à l'âge de vingt-six ans. Surnommé « le Rimbaud japonais » et « le poète de la tristesse », il est plus connu sous la signature de son seul prénom, Takuboku.
Takuboku est né sous le nom de Hajime Ishikawa le 20 février 1886 dans le village de Hinoto, près de Morioka dans la province d'Iwate (Nord-Est du Japon). Son père avait la charge d'un temple bouddhique à Shibutami, dans le Nord du pays. Takuboku se détourne vite de brillantes études pour se passionner pour la poésie. En 1902, il prend le pseudonyme de Takuboku Ishikawa et signe souvent de son seul prénom Takuboku (à la manière des auteurs classiques du haïku). Mais sa maladie et d'autres aléas de sa vie personnelle le conduiront à une existence précaire, l'obligeant à gagner sa vie comme instituteur, journaliste, correcteur d'imprimerie.
Considéré comme un Rimbaud japonais, il est fameux comme auteur de tanka et de poésie de style « moderne » (shintaishi ou shi) ou « libre » (jiyūshi). Il fut d'abord membre du groupe de poètes naturalistes Myōjō, puis se joignit au groupe dit « socialiste ».
En 1912, ayant perdu son fils et sa mère et lui-même gravement malade, il charge son ami Toki Zemmaro de trouver un éditeur pour son dernier recueil de tanka. Début avril, un éditeur accepte le manuscrit ; une semaine plus tard, Takuboku meurt à Tokyo le 13 avril 1912 (à l'âge de vingt-six ans) de la tuberculose et est incinéré. Son recueil Kanashiki gangu paraît ainsi à titre posthume en juin.
La langue japonaise n'ayant pas de marque du pluriel, le titre de cette dernière œuvre se traduit aussi bien au singulier par Le Jouet triste (souvent retenu dans les mentions en français), qu'au pluriel par Tristes jouets (retenu par l'édition en anglais, Sad Toys). Dans les deux cas, il résume le sens que ce poète amer et mélancolique donnait à la poésie et aux poèmes. Le titre du recueil n'a pas été choisi par Takuboku lui-même, mais par son ami Toki Aika, en référence a la dernière phrase d'un court essai du poète, intitulé « Diverses choses sur la poésie », et paru en décembre 1910 dans la Tokyo Asahi Shimbunsha. Cette phrase dit : « La poésie est mon jouet triste. »
Ses principales œuvres sont des tankas et un journal intime :
1909 : Romaji nikki (litt. « Journal en romaji », journal du 7 avril au 16 juin 1909) ; posthume, éd. partielle 1948-1949 (Ishikawa Takuboku nikki, 3 vol.), éd. complète 1954.
1910 : Ichiaku no suna (ja) (Une poignée de sable, 551 tankas)
1912 : Kanashiki gangu (litt. « Jouet(s) triste(s) », 194 tankas) ; posthume mais achevé.
Il existe une intégrale en japonais :
Ishikawa Takuboku zenshu (litt. « Œuvres complètes » : poésie, romans, nouvelles, critiques, essais) ; posthume, 1929 (5 vol.), rééd. 1967-1968 (8 vol.), 1978-1980, etc.
Une poignée de sable 一握の砂 (Ichiaku no Suna) (551 tankas)
Les éditions Arfuyen ont été les premières à publier, en édition bilingue japonais-français, trois des parties du recueil :
(fr + ja) Ceux que l'on oublie difficilement 忘れがたき人々 (Wasuregataki hitobito) (trad. du japonais par Alain Gouvret, Yasuko Kudaka et Gérard Pfister), Paris-Orbey, éditions Arfuyen, coll. « Tirés à part », 1979, 46 p. (ISBN 2-903941-07-6) [4e partie du recueil] - (rééd. coll. « Les Cahiers d'Arfuyen », 1983 et 1989)
(fr + ja) Fumées 煙 (Kemuri) (trad. Alain Gouvret, Pascal Hervieu et Gérard Pfister), Paris-Orbey, éditions Arfuyen, coll. « Les Cahiers d'Arfuyen », 1989 [2e partie du recueil, 101 tankas]
(fr + ja) L'Amour de moi 我を愛する歌 (Ware o aisuru uta) (trad. du japonais par Tomoko Takahashi et Thierry Trubert-Ouvrard, avec Alain Gouvret), Paris-Orbey, éditions Arfuyen, coll. « Niege », 2003, 73 p. (ISBN 2-84590-018-X) [1re partie du recueil, 181 tankas]
avant que les éditions Philippe Picquier ne publient, dans une autre traduction, l'ensemble du recueil :
Une poignée de sable (trad. du japonais par Yves-Marie Allioux), Arles, Picquier, coll. « Japon », 2016, 199 p. (ISBN 978-2-8097-1180-6)