Sushant Singh Rajput (21 janvier 1986 à Patna - 14 juin 2020 à Bandra) est un acteur, danseur, entrepreneur et philanthrope indien connu pour son travail au cinéma hindi.
En raison de sa contribution à l'industrie cinématographique, il a reçu un Screen Award et a été nommé pour les Filmfare Awards à trois reprises. Il est apparu deux fois sur la liste Celebrity 100 ' Forbes India depuis 2017.
Le 14 juin 2020, à 34 ans, Sushant est retrouvé mort à son domicile dans le quartier Bandra à Bombay. Selon les éléments rapportés, il se serait suicidé par pendaison mais l'enquête est toujours en cours un an plus tard par le Bureau central d'enquête.
Sushant Singh Rajput est né à Patna dans l'État du Bihar de Krishna Kumar Singh et Usha Singh . Son père est un officier technique à la retraite et a travaillé chez Bihar State Handloom Corporation à Patna. Il est le plus jeune de cinq frères et sœurs et a le surnom de Gulshan. L'une de ses quatre sœurs, Mitu Singh, est une joueuse de cricket au niveau national. Il fréquente le lycée St. Karen à Patna. Sa famille déménage à Delhi en 2002, après la mort de sa mère qui le dévaste, où Rajput termine ses études intermédiaires à la Kulachi Hansraj Model School.
Rajput aurait été un lecteur « avide ». Il est particulièrement intéressé par l'astrophysique ; il remporte l'Olympiade nationale indienne de physique. Il est admis septième au Delhi College of Engineering (rebaptisé plus tard Delhi Technological University) en 2003 pour poursuivre une licence (Bachelor) en génie mécanique. En tout, il réussit jusqu'à 11 examens d'entrée en génie, y compris celui de l'Indian School of Mines. Selon Rajput, il n'a aucun intérêt pour l'ingénierie, mais sa famille ne lui a pas laissé le choix. Au lieu de cela, il voulait devenir astronaute et plus tard pilote de l'armée de l'air, mais il s'intéresse également à Bollywood, étant un fan de Shahrukh Khan.
Au cours de ses études au Delhi College of Engineering, Rajput s'inscrit aux cours de danse de Shiamak Davar. Peu de temps après, il commence également à suivre des cours de théâtre sous la direction du directeur de théâtre Barry John : l'idée de faire carrière dans le théâtre lui vient car certains de ses camarades des cours de danse se sont avérés être intéressés par le théâtre et assistent à des cours de théâtre de Barry John. Rajput déclare plus tard : « J'ai trouvé l'expérience libératrice. J'ai réalisé que je pouvais communiquer avec le public. Je savais que je voulais le faire pour toujours. ».
Quelques mois après avoir rejoint le cours de danse, Rajput est sélectionné pour être membre de la troupe de danse de salon de Davar. En 2005, il est choisi pour faire partie des danseurs à la 51e cérémonie des Filmfare Awards. Il danse sur la chanson Dhoom Again de Dhoom 2 et lors de la prestation d'Aishwarya Rai à la cérémonie de clôture des Jeux du Commonwealth de 2006 en Australie. En 2006, il abandonne ses cours d'ingénieur au cours de sa quatrième année pour entreprendre une carrière dans les arts et le spectacle. Il déménage à Bombay, fait des petits boulots et a de petits rôles, tout en travaillant dans l'industrie du théâtre. Il rejoint finalement la compagnie théâtrale de Nadira Babbar appelée Ekjute dans laquelle il reste pendant deux ans et demi. Il est présent dans une publicité télévisée pour Nestlé Munch, qui devient populaire dans toute l'Inde.
Rajput est repéré par une équipe de casting de Balaji Telefilms alors qu'il est sur scène pour l'une des pièces d'Ekjute. Il est ensuite convoqué pour une audition et choisi comme deuxième rôle principal dans la série télévisée Kis Desh Mein Hai Meraa Dil en 2008. Il obtient le rôle de Preet Singh Juneja, le demi-frère du nommé Harshad Chopda et entre dans la série lors de son septième épisode. Le personnage est tué au début de la série, mais en raison de sa popularité auprès des téléspectateurs, il revient dans la finale en tant qu'esprit regardant sa famille célébrer la fin de moments difficiles. Sa performance impressionne le producteur Ekta Kapoor qui se porte garant pour qu'il soit choisi pour le rôle principal dans une autre série Pavitra Rishta, apparemment contre la volonté de la chaîne hôte, Zee TV.
Dans Pavitra Rishta, Rajput est choisi pour interpréter Manav Deshmukh qui est « un fils et mari idéal », un personnage sérieux et mature travaillant comme mécanicien pour subvenir aux besoins de sa famille. Il partage la vedette avec Ankita Lokhande. Le rôle lui permet de percer et de remporter plusieurs prix télévisés, dont son premier prix de meilleur acteur aux Indian Television Academy Awards de 2010. Il remporte également trois prix télévisés majeurs dans les catégories du meilleur acteur masculin et de l'acteur le plus populaire.
En 2010, il rejoint l'émission de téléréalité de danse Zara Nachke Dikha pour sa deuxième saison, au sein de l'équipe Mast Kalandar Boys, voulant montrer ses compétences en danse. Lors de l'épisode spécial de la Fête des Mères, l'équipe dédie une prestation à la mère décédée de Rajput. Plus tard, la même année, il participe également à la quatrième saison d'une autre émission de téléréalité de concours de danse appelée Jhalak Dikhhla Jaa en couple aux côtés de la chorégraphe Shampa Sonthalia ; ils sont les finalistes de la saison.
Rajput joue dans Pavitra Rishta depuis sa première diffusion en 2009 jusqu'à sa sortie en novembre 2011, conservant le rôle du protagoniste de la série pendant deux ans et demi. Il déclare qu'il a l'intention de déménager aux États-Unis pour étudier le cinéma ; il a déjà acquis de l'expérience dans les coulisses du film Raaz - The Mystery Continues où il est assistant réalisateur. Rajput fait une réapparition ultérieure dans le dernier épisode de Pavitra Rishta diffusé le 25 octobre 2014 sous le nom de Manav après avoir été acclamé par la critique de Bollywood.
Débuts au cinéma et Yash Raj Films (2011-2015)
En 2011, Rajput est repéré par Mukesh Chhabra, le directeur de casting de Kai Po Che !, qui l'invité à une audition. Il est en train de s'inscrire à un cours de cinéma à l'université Stanford mais décide d'accepter l'offre. Il est choisi pour le rôle d'Ishaan Bhatt, un joueur de cricket au niveau du district qui a été victime de la politique dans la fraternité de sélection ; il est l'un des trois protagonistes, avec Rajkummar Rao et Amit Sadh. Le film est réalisé par Abhishek Kapoor et est inspiré par le roman de Chetan Bhagat Les Trois erreurs de ma vie, qui traite de la vie de trois amis touchés par le séisme de 2001 à Gujarat et les violences au Gujarat en 2002. Il sort en 2013 et est un succès critique et commercial. Rajput a une nomination aux Filmfare Awards dans la catégorie du meilleur premier acteur pour sa performance dans le film. Le critique Rajeev Masand a écrit : « ... c'est Sushant Singh Rajput, qui fait ses débuts au cinéma en tant que Ishaan, dont il est difficile de détacher vos yeux. L'acteur a une présence indescriptible et il est clair par sa confiance et sa sympathie distinctive qu'une star est née ».
Avant la sortie de son premier film Kai Po Che !, Rajput signe avec Rajkumar Hirani pour un rôle dans le drame satyrique mettant en vedette Aamir Khan appelé PK. Dans le film, il est choisi comme petit ami du personnage de la journaliste tenu par Anushka Sharma. Il conclut également un accord avec Yash Raj Films en commençant par le rôle principal dans le film Shuddh Desi Romance aux côtés de Parineeti Chopra et Vaani Kapoor. Le film est une comédie romantique, où Rajput joue le personnage de Raghu Ram Sitaram, un guide touristique tombé amoureux d'une femme sur le chemin de son propre mariage. Réalisé par Maneesh Sharma et produit par Yash Raj Films, le film est entièrement tourné à Jaipur au Rajasthan. Desi Romance sort en 2013 et est un sleeper hit. Après la sortie de ses deux premiers films, Rajput est décrit par le réalisateur vétéran Shekhar Kapur comme « l'un des jeunes acteurs les plus inspirants à émerger en Inde » et est parfois appelé le « prochain SRK ». Le film PK sort en 2014 et devient le film indien le plus rentable. Taran Adarsh du Bollywood Hungama salue la performance de Rajput, disant : « Après avoir laissé une impression formidable lors de sa première sortie en hindi, Sushant Singh Rajput ... apporte beaucoup de fraîcheur avec son jeu sans prétention et spontané ».