Susan Elizabeth Strasberg, née le 22 mai 1938 à New York et morte dans cette ville le 21 janvier 1999 d'un cancer du sein, est une actrice américaine.
Elle est la fille de l'acteur Lee Strasberg et de l'actrice Paula Strasberg. Formée comme son père à la méthode et à l'Actors Studio, elle a commencé sur les planches dans les années 1950 dans le rôle-titre du Journal d'Anne Frank pour finalement avoir sa révélation au cinéma dans le film franco-italo-yougoslave Kapò (1961) de Gillo Pontecorvo, où elle joue une jeune juive retenue dans un camp de concentration nazi aux côtés d'Emmanuelle Riva et Laurent Terzieff. On la retrouve en Italie en 1962 aux côtés de Renato Salvatori et Alida Valli dans la comédie dramatique Le Désordre de Franco Brusati, ainsi qu'en 1969 aux côtés de Nathalie Delon dans le drame érotique Les Deux Sœurs de Roberto Malenotti.
Outre deux films psychédéliques dans le San Francisco des années hippies (Le Voyage en 1967 de Roger Corman et Un monde psychédélique en 1968 avec Jack Nicholson), sa carrière est essentiellement constituée de films d'épouvante comme Hurler de peur (1961) produit par la Hammer, Le Jeu de la mort (1968), Le Faiseur d'épouvantes (1978), Les Tueurs de l'éclipse (1981) ou Sweet Sixteen (1983), suivis de nombreux rôles à la télévision américaine dans les années 1980. Elle fut mariée de 1965 à 1968 à l'acteur Christopher Jones dont elle a eu une fille Jennifer.
Susan Strasberg est née à New York, fille du directeur de théâtre et professeur d'art dramatique Lee Strasberg, de l'Actors Studio, et de l'ancienne actrice Paula Strasberg. Son frère, John, est professeur d'art dramatique. Son père est né à Boudaniv dans le Royaume de Galicie et de Lodomérie (aujourd'hui en Ukraine), et sa mère à New York. Ils étaient tous deux issus de familles juives ayant émigré d'Europe.
Susan Strasberg a fréquenté la Professional Children's School, puis la High School of Music & Art et la High School of Performing Arts. Elle a également fait du mannequinat.
À l'âge de 14 ans, elle joue dans Maya en 1953, une pièce off-Broadway qui tient l'affiche pendant sept représentations. Elle fait ses débuts à la télévision dans Catch a Falling Star, un épisode de Goodyear Television Playhouse réalisé par Delbert Mann la même année.
Elle joue le rôle de Juliette dans Roméo et Juliette dans la série Kraft Television Theatre (1954), et dans des épisodes de General Electric Theater et d'Omnibus.
Elle a tenu un rôle régulier dans un feuilleton de courte durée, The Marriage, jouant la fille de Hume Cronyn et Jessica Tandy. Diffusée de juillet à août 1954, ill s'agit de la première émission de télévision diffusée en couleur.
Susan Strasberg fait ses premiers pas au cinéma dans La Toile d'araignée (1955). Elle enchaîne avec une prestation très remarquée dans Picnic (1955), où elle incarne la sœur cadette de Kim Novak. Kim Stanley interprétait traditionnellement ce rôle dans les théâtres de Broadway, mais elle était trop âgée pour jouer dans l'adaptation cinématographique, et s'est donc fait remplacer par Susan Strasberg. Joshua Logan, le réalisateur, écrivit que la beauté et l'esprit naissants de la comédienne lui « semblaient tout à fait appropriés ».
Le Journal d'Anne Frank (1955-1957)
Susan Strasberg a interprété le rôle-titre dans la production de Broadway du Journal d'Anne Frank, mise en scène par Garson Kanin, qui a été jouée pendant 717 représentations de 1955 à 1957. Brooks Atkinson a écrit qu'elle était « une jeune femme svelte et enchanteresse avec un visage en forme de cœur, une paire d'yeux brûlants et une âme d'actrice ». Le soir de la première, Joseph Schildkraut et Gusti Huber, de la famille d'Anne Frank, sont présents.
Elle a été nommée pour un Tony Award à l'âge de 18 ans et est devenue la plus jeune actrice à jouer à Broadway avec son nom en haut de l'affiche. En 1955, elle fait deux fois la couverture du magazine Life (numéro du 11 juillet 1955 et numéro du 11 novembre 1955) et, peu après, celle de Newsweek (numéro du 19 décembre 1955).
Pendant sa participation à l'émission, elle joue The Cradle Song avec Helen Hayes à la télévision.
Le succès de la pièce lui vaut de nombreuses propositions de films et elle choisit le rôle principal dans Les Feux du théâtre (1958), réalisé par Sidney Lumet. Il s'agit d'un remake de Gloire éphémère (1933) avec Katharine Hepburn. Selon une nécrologie, « il semblait que la belle actrice brune pourrait avoir un impact égal à celui de Jean Simmons et Audrey Hepburn en tant qu'ingénues ».
Susan Strasberg n'a pas joué dans la version cinématographique d'Anne Frank de George Stevens. Plusieurs raisons ont été avancées : Stevens ne voulait pas subir l'influence de la mère de l'actrice, Paula, et Stevens a vu Susan Strasberg à la fin de la représentation de la pièce, et a trouvé qu'elle n'avait plus de dynamisme. La comédienne n'a pas passé de test pour le rôle.
La prochaine apparition de Susan Strasberg à Broadway est dans Léocadia (1957-58) de Jean Anouilh avec Richard Burton et Helen Hayes. Ce fut un autre succès, avec 248 représentations.
La comédienne continue de jouer en tant qu'invitée dans des émissions de télévision comme Westinghouse Desilu Playhouse, Play of the Week (une adaptation de La Cerisaie d'Anton Tchekhov avec Hayes), et Our American Heritage.
Elle fait partie de la distribution de la production du New York City Center du Bar aux illusions de William Saroyan, jouée à l'Exposition universelle de Bruxelles en 1958. Cette pièce a été filmée pour la série télévisée Armchair Theatre.