Sue Bird, officiellement Suzanne Brigit Bird (née le 16 octobre 1980 à Syosset), est une joueuse internationale américaine de basket-ball, évoluant au poste de meneuse. Elle possède également la nationalité israélienne. Son palmarès est riche de deux titres universitaires en National Collegiate Athletic Association (NCAA), quatre titres de championne WNBA (Women's National Basketball Association), en 2004, 2010, 2018 et 2020 et de quatre victoires consécutives dans la compétition de clubs la plus importante en Europe, l'Euroligue, de 2007 à 2010. Avec la sélection américaine, elle est quintuple championne olympique, en 2004, 2008, 2012, 2016 et 2020, seule sa coéquipière dans ces éditions Diana Taurasi la devançant après le titre de 2024. Elle est également la seule joueuse à avoir remporté quatre fois le titre mondial, en 2002, 2010, 2014 et 2018.
Elle est originaire d'une famille de deux enfants, deux filles, dont le grand-père paternel, immigrant russe, portant alors le nom de Boorda, est arrivé à Ellis Island dans les années 1900. Ce n'est que sur le continent américain que la famille prend le nom de Bird. Son père est cardiologue, sa mère infirmière dans un lycée.
C'est en voulant faire comme sa sœur aînée Jennifer, qu'elle considère comme son « héros », qu'elle débute dans le basket-ball. Elle joue pour une équipe de Amateur Athletic Union, organisme qui gère le sport amateur. Elle effectue ses deux premières années de College à Syosset High School. Elle rejoint ensuite le Christ the King High School, école réputée pour le grand nombre de sportifs, dont des basketteurs, passés dans ses murs. Elle occupe une place importante au sein de son équipe, conduisant celle-ci au titre de l'état et au titre national dans une saison où l'école termine invaincue. Elle est également récompensée à titre individuel des titres de New York City Player of the Year, du New York State Player of the Year et du New York Daily News Player of the Year. Elle est également nommée dans le WCBA All-Americans par la Women's Basketball Coaches Association, association des entraîneurs de basket-ball féminin.
Les plus grandes universités sont sur les rangs pour la recruter : Stanford, Vanderbilt et l'Université du Connecticut. C'est finalement cette dernière qu'elle rejoint pour évoluer avec les Huskies du Connecticut dirigées par Geno Auriemma. Celui-ci réalise une performance en recrutant cinq joueuses des quinze figurant dans le WCBA All-Americans : Swin Cash, Asjha Jones, Tamika Williams, Sue Bird et Keirsten Walters. La première saison de Bird est perturbée par une blessure au ligament croisé antérieur lors d'un entraînement ce qui l'empêche de disputer plus de huit rencontres. Celles-ci sont toutefois trop nombreuses, nombre supérieur à 20 % des rencontres, pour qu'elle puisse bénéficier du statut de redshirt. Cette blessure lui est toutefois salutaire, l'obligeant à travailler dur pour revenir.
La saison suivante, elle intègre avec Swin Cash le premier cinq dont les deux joueuses majeures sont Svetlana Abrossimova et Shea Ralph. Les Huskies remportent comme la saison précédente le championnat de la Big East Conference. Durant cette première partie de la saison, les Huskies ne concèdent qu'une seule défaite, de un point face à l'équipe rivale des Volunteers du Tennessee. Après une victoire dans le tournoi de la Big East, UConn rejoint le Final Four du tournoi de la NCAA. Après une victoire face aux Nittany Lions de Penn State, les joueuses du Connecticut l'emportent 71 à 52 face à Tennessee. Lors de cette saison, Sue Bird inscrit 405 points en 37 rencontres, soit une moyenne de 10,9 points par rencontre. Elle ajoute également 4,32 passes et 2,5 rebonds. Elle est nommée dans le cinq du Final Four et dans le second cinq de la Big East. Elle reçoit également le premier trophée Nancy Lieberman-Cline Point Guard of the Year (meneuse de l'année) de l'histoire. Elle reçoit également une honorable mention All-American.
Avec l'arrivée de Diana Taurasi et la conservation de la totalité de ses joueuses majeures, UConn est le grand favori à sa succession lors de la saison 2000-2001. Les Huskies subissent leur première défaite de la saison face à Notre-Dame. Les Huskies prennent leur revanche en finale du tournoi de Big East. Mais UConn est privé pour la fin de la saison de Abrosimova et Shea Ralph, blessées. Malgré ces absences, UConn rejoint le Final Four NCAA. Opposées à Notre Dame en demi-finale, les joueuses des Huskies s'inclinent après avoir mené de 16 points. Sue Bird continue à recevoir de récompenses universitaires : elle reçoit son second Nancy Lieberman-Cline Point Guard of the Year. Elle est également nommée dans la Associated Press Third Team All-American (troisième équipe All-American par l'Associated Press).
Le cinq majeur des Huskies lors de la saison suivante est composé de Swin Cash, Asjha Jones, Tamika Williams, Sue Bird, quatre joueuses de dernière année et de Diana Taurasi. Ce cinq qui est considéré comme l'un des plus grands cinq de l'histoire du basket-ball universitaire américain réalise une saison sans aucune défaite, semblant rendre chacune des équipes qui lui sont opposées mauvaises : « We can make good teams look bad ». La victoire la moins large de la saison a lieu quelques jours avant le début de la March Madness : les Huskies l'emportent de sept points, 69 à 67 face aux Cavaliers de la Virginie. Lors du Final Four, les Huskies battent Tennessee sur le score de 79 à 56 - 18 points, 5 passes et 7 rebonds pour Bird - puis l'emportent face à Oklahoma sur le score de 82 à 70. Bird inscrit 14 points et 4 passes dans cette rencontre où sa coéquipière Swin Cash est nommée meilleure joueuse du tournoi NCAA (Most Outstanding Player). La saison de Sue Bird est couronnée de nombreuses récompenses individuelles : elle reçoit les Wade Trophy et Naismith College Player of the Year. Elle est nommée All-American et Big East Conference Women's Basketball Player of the Year (joueuse de l'année de la Conférence Big East).
UConn devient la première université depuis le début des draft WNBA à compter quatre de ses joueuses choisies au premier tour de la draft WNBA 2002 : Sue Bird termine avec le titre de no 1 de la draft et rejoint le Storm de Seattle. Elle devance sa coéquipière Swin Cash qui rejoint le Shock de Détroit. Asjha Jones termine au quatrième rang, choisie par les Mystics de Washington et Tamika Williams est sélectionnée en sixième position par le Lynx du Minnesota.
Dès sa première saison, elle devient une joueuse majeure au sein de sa franchise : elle est la joueuse la plus utilisée par son entraîneur Lin Dunn avec une moyenne de 35 minutes par rencontre. Elle commence l'ensemble des 32 rencontres disputées par le Storm dans le cinq majeur. Elle termine au premier rang de la ligue au pourcentage de réussite aux lancers francs avec 91,1 %. Au classement du nombre de passes décisives, elle est devancée uniquement d'un point, 192 contre 191, par la joueuse de Sacramento Ticha Penicheiro qui la devance également à la moyenne par rencontre, 8 contre 6 pour Bird. Elle termine également dans le Top 10, huitième place, au classement des interceptions. Cependant, elle occupe une première place au niveau des statistiques : avec 109, elle devance Lisa Leslie au classement du nombre de pertes de balles. Dans cette saison, elle inscrit 10 points ou plus lors de 25 rencontres, dont six avec 20 points ou plus. Sa meilleure performance en termes de points est 33 points face à Houston. Sa moyenne de points, 14,4, la place au 16e rang de la ligue. Au niveau des passes, elle réalise sa meilleure performance avec 12 passes. Elle réalise également trois double-double. Elle est toutefois devancée par Tamika Catchings pour le titre de WNBA Rookie of the Year, meilleure débutante de la ligue. Elle est sélectionnée dans le cinq débutant de la Conférence pour le All-Star Game et dans le premier cinq All-WNBA. La franchise de Seattle termine sa saison régulière avec le quatrième bilan de la conférence, 17 victoires pour 15 défaites, et se qualifie pour les play-offs. Opposées aux Sparks de Los Angeles, les joueuses de Seattle s'inclinent en deux manches.