Stromae (prononciation : /stʁomaj/), nom de scène de Paul Van Haver, né le 12 mars 1985 à Etterbeek (Bruxelles-Capitale), est un rappeur, chanteur, auteur-compositeur-interprète, producteur et styliste belge d’origine belgo-rwandaise.
Stromae se fait connaître en 2009 avec la chanson Alors on danse extraite de l'album Cheese. En parallèle, il crée le label Mosaert, afin d'assurer la production de ce premier album. Il se fera ensuite remarquer par un style mêlant thèmes mélancoliques et musiques dansantes.
En 2013, son deuxième album Racine carrée est un succès critique et commercial majeur, avec des tubes comme Papaoutai, Formidable et Tous les mêmes. La tournée qui suit le fait connaître mondialement, avec plus de deux cents dates dans une vingtaine de pays, regroupant 1,6 million de spectateurs.
À la suite d'un burn-out et d'importants problèmes de santé consécutifs à sa tournée, Stromae se fait discret sur la scène musicale et médiatique. De 2015 à 2021, il se consacre avant tout à son activité de producteur et travaille en parallèle sur les projets de son label Mosaert, dont une ligne prêt-à-porter unisexe. Il fait cependant plusieurs apparitions remarquées, notamment avec des featurings pour un single d'Orelsan, La Pluie, ou de Coldplay, Arabesque.
Il fait son retour musical avec Santé en octobre 2021, puis L'Enfer, chanté en direct au 20 heures de TF1 en janvier 2022. Il sort son troisième album, Multitude, le 4 mars 2022.
En août 2023, avec le clip de Papaoutai, il devient le deuxième artiste, après Dernière Danse d'Indila, à dépasser le milliard de vues avec une chanson en langue française.
Paul Van Haver naît à Etterbeek en Belgique d’un père rwandais, Pierre Rutare (né en 1959 à Kigali), un architecte travaillant à Kigali, la capitale du Rwanda, et d’une mère belge, Miranda Van Haver. En avril 1994, alors que le génocide des Tutsis fait rage au Rwanda, un coup de téléphone annonce la mort de Pierre Rutare et le massacre de presque toute leur famille élargie. La mère de Paul ne lui apprendra la nouvelle que lorsqu'il atteint ses douze ans. Elle élève seule ses quatre fils et sa fille à Bruxelles, puis à Laeken, dans le quartier Stéphanie-Bockstael.
Sur son père absent, il déclare en 2019 : « Mon père n'a jamais été là pour moi. Il est parti tout de suite. C'était un coureur, un dragueur. J'ai appris bien après que j'avais des demi-frères et des demi-sœurs. Il était architecte et faisait des allers-retours entre la Belgique et le Rwanda. J'ai dû le voir vingt fois dans ma vie et il est mort pendant le génocide rwandais. Mais il avait déjà disparu pour moi, et lors de l'annonce de son décès, je n’ai pas pleuré. Peut-être que je ne m’étais pas préparé. Il n’empêche, ce papa qu’on n'a pas vu petit, on ne pourra pas, plus tard, rattraper le temps perdu avec lui. ».
À onze ans, Paul Van Haver s'intéresse à la musique et s'inscrit à l'Académie musicale de Jette pour prendre des cours de solfège et de batterie. Il commence ses études secondaires à l'école du Sacré-Cœur de Jette. Sa mère l'inscrit ensuite à l'internat jésuite du collège Saint-Paul, à Godinne.
En 2000, il choisit le pseudonyme OpsMaestro pour commencer dans le monde du rap. Il explique que l'album Temps mort du rappeur français Booba l'a beaucoup influencé. Son pseudonyme étant celui d'un autre artiste, il en change et opte pour « Stromae », qui correspond à « maestro » en verlan. À dix-huit ans, il forme le groupe Suspicion en compagnie de J.E.D.I., un autre rappeur, et ils composent ensemble la chanson et le clip de Faut qu't'arrêtes le rap…. J.E.D.I. décide de quitter le duo, initiant la carrière solo de Stromae. En 2005, celui-ci enchaîne les prestations, participe à la Hip-Hop Family en 2006, ainsi qu'au Juste debout Benelux en 2007[citation nécessaire].
Il travaille un an dans la chaîne de restauration rapide Quick pour financer des études de cinéma. Ses économies insuffisantes, il s'inscrit à l'INRACI section cinéma où il mène des études d'ingénieur du son. Il investit son argent dans son premier opus, un maxi de quatre titres : Juste un cerveau, un flow, un fond et un mic…. Il collabore avec plusieurs rappeurs comme BdBanx et Beretta sur la compilation Dès le départ, ou encore Kery James. En 2008, il signe en édition chez Because Music et Kilomaître pour quatre ans. Il compose alors le single Cette fois interprété par Melissa M sur l'album Avec tout mon amour, réalise quatre compositions sur l'album À l'ombre du show business de Kery James dont la chanson Ghetto ainsi que la chanson Si je t'emmène d'Anggun sur l'album Elevation. Il collabore à des chansons avec des artistes de sa ville, tels que Akro du groupe Starflam, James Deano ou Shadow Loowee[réf. nécessaire].
Parallèlement, il diffuse des vidéos sur internet. Il y commente ses créations musicales en leçons appelées Les leçons de Stromae. En 2009, il effectue un stage chez NRJ à Bruxelles. Julie, l'animatrice de l'émission NRJ Mash Up, incite Vincent Verbelen, music manager, à le programmer[réf. nécessaire]. En marge de ses leçons sur le web, Stromae crée en 2010 sa propre entreprise de production musicale, Mosaert (anagramme de Stromae) en signe sous licence avec Universal Music France pour la promotion et la distribution.
Stromae sort deux premiers singles Alors on danse et Up saw liz, en introduction à son premier album, sorti le 21 juin 2010 dans les bacs et le 14 juin en numérique. Il a révélé, lors d'une interview, le nom de ce premier album : Cheese, en référence aux sourires des photographies de classe ; évoquées dans la dernière chanson de l'album. Les chroniques en ligne et la presse musicale francophones comparent alors fréquemment la voix de Stromae à celle de Gaëtan Roussel, le chanteur du groupe français Louise Attaque. En quelques semaines, le succès d'Alors on danse s'étend à d'autres pays d'Europe, le titre se classe notamment en tête des ventes en France, en Allemagne, en Belgique, en Suisse ainsi qu'au Québec. Le 3 avril 2010, à l'occasion du NRJ Music Tour, Stromae reçoit des mains de Fadila Laanan, ministre de la Culture de la communauté française de Belgique, le premier Award NRJ de la révélation musicale belge francophone de 2009. Le 2 septembre 2010, apparaît un remix d'Alors on danse, fruit de la collaboration de Stromae avec Kanye West. La chanson est reprise par The Lost Fingers et par Kellylee Evans en anglais en version jazz sous le titre And so we dance. Par ailleurs, son titre Te Quiero est remixé par Paul Kalkbrenner à l’Open Air Buenos Air en 2018. Pascal Nègre fut séduit par « la force de ses chansons, le talent qui nous sautait au visage » et « aussi parce qu’il y avait un sacré début de buzz, quelque chose comme 300 000 pages vues sur son Myspace ».
Le 20 septembre 2010, Stromae est nommé aux MTV Europe Music Awards 2010 du 7 novembre à Madrid, afin de gagner un Award régional avec Alors on danse. Puis il est nommé pour l'édition 2010 du prix Constantin, qui récompense l'album d'un artiste révélé au cours de l'année. Début octobre 2010, Stromae sort une nouvelle version acoustico-symphonique d'Alors on danse avec l'orchestre de Brive-la-Gaillarde. Son troisième single House'llelujah est remixé par Klaas, qui a également remixé Alors on danse pour le concert de solidarité 300 jours déjà…, pour la libération d'Hervé Ghesquière et de Stéphane Taponier. En décembre 2010, Stromae publie sur sa page Facebook une vidéo teaser du documentaire Cheap Team retraçant son parcours , qui apparaît sur Cheese en version de luxe. Il est un des dix lauréats des European Border Breakers Award (EBBA) 2011, qui récompensent les nouveaux artistes et groupes européens dont le premier album remporte un succès à l'étranger. Stromae est récompensé pour son titre Alors on danse comme « hit de l'année 2010 » lors de la quatrième édition des Music Industry Awards (MIA), qui consacrent en Flandre les meilleurs artistes belges. Il est élu « Bruxellois de l'année 2010 » dans la section culture. En décembre 2010, Stromae donne ses premiers concerts en France lors des Rencontres trans musicales de Rennes. Il figure dans le DVD de Jamel Debbouze Made in Jamel, sorti le 1er décembre 2010[citation nécessaire].