Stephen Richard Hackett, dit Steve Hackett est un auteur-compositeur-interprète britannique, né le 12 février 1950 à Pimlico.
Connu en tant que guitariste du groupe Genesis de 1971 à 1977, il entame dès 1975 une carrière solo qui se poursuit au début du XXIe siècle. Son jeu de guitare électrique est basé sur un son éthéré, expérimental (il est l'un des pionniers du tapping), favorisant l'harmonie et la musicalité plutôt que la démonstration technique. Il développe un univers sonore poétique, décalé et onirique très particulier. Il est aussi connu pour son jeu de guitare classique aux sonorités espagnoles et chante sur certains de ses albums.
Steve Hackett est né à Pimlico, un quartier du centre de Londres. Il commence sa carrière musicale avec les groupes Canterbury Glass et Sarabande, dont la musique présente quelques éléments de rock progressif. Pour ce qui est de Canterbury Glass, il joue sur une pièce Prologue de l'album Sacred Scenes And Characters, enregistré en 1968 mais resté inédit jusqu'en 2007.
En 1970, il enregistre l'album The Road avec le groupe Quiet World qui comprend également son frère cadet John Hackett à la guitare acoustique.
En 1971, Hackett remplace Anthony Phillips au sein du groupe Genesis. En plus de la guitare, il participe à la composition et l'arrangement des chansons, contribuant ainsi au succès du groupe. Il joue sur six albums studio du groupe, de Nursery Cryme (1971) à Wind and Wuthering (1976).
Frustré par les choix artistiques du groupe, qui rejette plusieurs de ses compositions, il quitte Genesis en 1977, au terme de la tournée de Wind and Wuthering, pour poursuivre une carrière solo entamée deux ans auparavant avec l'album Voyage of the Acolyte (1975).
Son second album, Please Don't Touch! (1978), est enregistré avec plusieurs invités prestigieux dont Richie Havens, Randy Crawford, Steve Walsh au chant et Phil Ehart à la batterie de Kansas. On retrouve aussi Chester Thompson à la batterie ainsi que Tom Fowler à la basse du groupe de Frank Zappa.
Après deux autres albums dans une veine progressive (Spectral Mornings en 1979 et Defector en 1980), les Modèle:Années 1980 voient la carrière de Hackett se diversifier. Sa musique prend une orientation plus pop, une rupture visible sur l'album Cured (1981), sur lequel, parmi ses musiciens habituels, n'apparaît que Nick Magnus qui, en plus de jouer des claviers, programme une boîte à rythmes. Cependant, Steve publie également des disques entièrement consacrés à la guitare classique à partir de Bay of Kings (1983), Momentum (1988) et Sketches Of Satie (2000), ce dernier en duo avec son frère John.
En 1986, il forme le supergroupe GTR, avec le guitariste Steve Howe (ex-Yes et Asia) ainsi que le batteur Jonathan Mover (ex-Marillion), le bassiste Phil Spalding (ex-Original Mirrors) et le chanteur Max Bacon (ex-Nightwing et Bronz). Son unique album connaît un certain succès commercial mais, insatisfait de la gestion financière du groupe, Hackett quitte et reprend sa carrière solo.
Après GTR, Hackett retourne en studio et enregistre un nouvel album solo, Momentum. Les problèmes auxquels il était confronté au sein de GTR conduisirent Hackett à évaluer l'album comme « une chose thérapeutique et cathartique » alors qu'il se félicite du retour à l'enregistrement de « musique sans accessoires ». Sorti en mars 1988, sa tournée à travers l'Europe pour promouvoir l'album rencontre une foule nombreuse et enthousiaste qui comprend des concerts en Estonie, en Russie et en Union Soviétique.
En 1986 toujours, Steve participe également avec d'anciens membres des Yardbirds, Chris Dreja, Paul Samwell-Smith et Jim McCarty, à leur deuxième album du projet Box of Frogs, Strange Land, avec Jimmy Page, Ian Dury et Graham Parker sur les chansons I Keep Calling, 20/20 Vision et Average.
En 1987, Hackett contribue à l'album orchestral de Genesis We Know What We Like: The Music of Genesis, interprété par l'Orchestre symphonique de Londres avec l'arrangeur et chef d'orchestre Dee Palmer.
À la fin de 1989, Hackett est à la tête du single de charité Sailing, une reprise du hit de Rod Stewart sorti en 1975 sous le nom de Rock Against Rapatriation. Il s'agit de collecter des fonds et de sensibiliser les groupes asiatiques qui ont quitté les conditions difficiles de leur foyer mais se sont vu refuser l'entrée dans les pays occidentaux. Sorti en tant que single en 1990, la chanson inclut Brian May, le bassiste Curt Smith de Tears for Fears, le guitariste Justin Hayward du groupe The Moody Blues, Mike Rutherford, Phil Manzanera, les chanteurs Fish et Steve Hogarth de Marillion ainsi que Godley & Creme.
Dans les années 1980, il fait également une apparition spéciale sur le premier album du chanteur brésilien Ritchie, nommé Voo de Coração (1983). Il est co-auteur de la chanson A Mulher Invisível (1984), du deuxième album du paysan vivant au Brésil et joue également de la guitare sur le titre Meantime (un poème de Fernando Pessoa sur une musique de Ritchie) de l'artiste, Loucura e Mágica (1987).
En 1992, Hackett reprend ses tournées pour la première fois en six ans, ce qui marque également son retour aux États-Unis depuis plusieurs années. La raison de son absence prolongée est due à son implication dans diverses questions juridiques qui l'ont empêché de faire une tournée là-bas. Hackett est heureux que sa tournée nord-américaine de 1992 attire beaucoup de monde et l'utilise pour tester en public la valeur d'un nouveau matériel sur lequel il a travaillé, ainsi que pour promouvoir son premier album live, Time Lapse. 1992 voit également la sortie de The Unauthorized Biography, un album de compilation comprenant deux pistes inédites que Hackett a co-écrites avec Brian May] et la performance acoustique de Hackett avec le London Chamber Orchestra avec un programme de Vivaldi. Il choisit le concert comme point culminant de sa carrière.
En mai 1993, Hackett sort son dixième album studio, Guitar Noir. Il comprend la chanson Walking Away from Rainbows, qui traite dans ses paroles de sa décision de quitter la musique traditionnelle et de poursuivre ce qu'il souhaite. Peu de temps après sa sortie, Hackett considère l'album « la chose la plus cruciale que j'ai jamais faite. C'est ce que j'ai le plus voulu faire en tant qu'album parce que j'ai été réduit au silence pendant si longtemps. » Steve poursuit avec l'album Blues with a Feeling (1994), avec de reprises et du matériel original écrit par lui et son groupe.
Pour son prochain album, Hackett décide de retravailler une sélection de chansons de Genesis avec divers musiciens invités. Il est publié en 1996 sous le titre Genesis Revisited, qui culmine en 95e place au Royaume-Uni. Il comprend Déjà Vu, une pièce écrite par Hackett avec Peter Gabriel en 1973 lors des sessions pour l'album Selling England by the Pound restée inachevée. Rétrospectivement, Hackett dit qu'une grande partie de l'album le faisait « grimacer » et qu'il pouvait « entendre les conflits de l'époque ». Il fait la promotion de l'album avec deux spectacles à Tokyo en décembre 1996 avec John Wetton, Chester Thompson, Ian McDonald et Julian Colbeck. Les concerts sont enregistrés et filmés, puis publiés sous le nom de The Tokyo Tapes sous forme de DVD en 1998.
En avril 1997, Steve sort le néoclassique A Midsummer Night's Dream avec des accompagnements du Royal Philharmonic Orchestra. Le disque atteint le top 10 des classements classiques britanniques. Cela marque le début du claviériste, arrangeur et producteur Roger King qui occupera un rôle plus important sur les futurs albums et spectacles de Hackett.