Sorana Mihaela Cîrstea, née le 7 avril 1990, est une joueuse de tennis roumaine, professionnelle depuis 2004. Elle compte dix titres sur le circuit WTA : quatre en simple et six en double dames.
Elle est fréquemment surnommée « la coupeuse de tête »[réf. souhaitée] pour sa capacité à battre les meilleures joueuses mondiales lors de matchs localisés, exploits qui restent la plupart du temps sans lendemain.
2004-2006 : débuts sur les circuits ITF puis WTA
En 2004, Sorana Cîrstea débute sur le circuit ITF et remporte deux tournois de double. L'année suivante, elle remporte deux titres en double et un premier titre ITF en simple.
Sortie des qualifications, elle joue son premier match dans un tableau principal WTA en 2006 à Stockholm mais le perd face à Kaia Kanepi. Sur le circuit ITF, elle remporte deux titres en simple et un en double.
2007 : premiers résultats significatifs
Encore inconnue lors du Grand Prix de Budapest, elle sort des qualifications et se hisse jusqu'en finale en éliminant Martina Müller, Eléni Daniilídou et Karin Knapp. En finale elle remporte le premier set mais perd les deux suivants face à l'Argentine Gisela Dulko. Cette performance lui vaut d'être la première Roumaine à se hisser en finale d'un tournoi depuis Ruxandra Dragomir en 2000 dans le tournoi de Bois-le-Duc face à Martina Hingis. Elle atteint quelques mois plus tard sa deuxième demi-finale sur le circuit à Bali mais s'incline face à Daniela Hantuchová en deux sets en ayant battu au passage la no 13 mondiale de l'époque, la Suissesse Patty Schnyder. Sur le circuit ITF, elle remporte un titre en simple et deux titres en double.
La saison 2008 commence par le tournoi d'Hobart, où elle n'arrive pas à se qualifier. Pour son premier match dans le grand tableau d'un Grand Chelem à l'Open d'Australie, elle perd face à la no 3 mondiale Ana Ivanović en deux sets (5-7, 3-6).
Après sa tournée australienne, elle enchaîne avec les tournois de Bogota et Acapulco, où elle perd respectivement au deuxième tour face à Martina Müller et en quart de finale, son premier de la saison, face à Kaia Kanepi. Lors de la tournée américaine, elle s'incline dès le premier tour face à Lucie Šafářová au tournoi de Miami.
Elle entame la saison sur terre battue par une défaite au deuxième tour à Amelia Island face à Amélie Mauresmo puis face à Alizé Cornet à Charleston après avoir néanmoins battu la no 6 mondiale de l'époque Anna Chakvetadze en trois sets (6-2, 1-6, 6-2). Au tournoi de Fès, lors de son deuxième quart de finale de l'année, elle ne peut rien face à Gisela Dulko. Elle termine sa préparation pour Roland-Garros au tournoi d'Istanbul, où elle subit la loi d'Agnieszka Radwańska sur le score très sévère de 0-6, 0-6. Son deuxième Grand Chelem de la saison à Roland-Garros se termine sur une très grosse désillusion contre Victoria Azarenka contre laquelle elle ne remporte pas le moindre jeu.
Commence alors la saison sur gazon. La Roumaine enchaîne deux tournois préparatifs à Wimbledon. Son parcours s'arrête au deuxième tour à Birmingham face à Aiko Nakamura et en quart de finale face à Elena Dementieva à Bois-le-Duc. Lors de son troisième Grand Chelem de la saison, Victoria Azarenka aura raison d'elle au deuxième tour.
Au tournoi de Budapest, elle perd d'entrée face à Petra Kvitová alors qu'elle avait atteint la finale de ce même tournoi l'année précédente. En août, elle représente son pays aux Jeux olympiques mais est éliminée dès le premier tour par Shahar Peer.
Elle dispute le tournoi de New Haven et se hisse en quart de finale, stade de la compétition où elle s'incline face à Anna Chakvetadze. À l'US Open, elle s'incline logiquement au deuxième tour face à une Svetlana Kuznetsova mieux classée qu'elle. Sorana décroche son premier titre WTA au tournoi de Tachkent contre Sabine Lisicki dans le jeu décisif du troisième set après avoir sauvé plusieurs balles de match.
L'année 2008 voit son entrée dans le top 50 (36e le 27 octobre).
2009 : l'année de la révélation
La tournée australienne 2009 commence par une défaite d'entrée face à Dinara Safina au tournoi de Sydney, puis face à Melinda Czink à l'Open d'Australie. Au tournoi de Paris elle perd dès le premier tour face à Nathalie Dechy et enchaîne par une série de défaites au premier tour aux tournois de Dubaï, Indian Wells et Miami.
Après ce début de saison assez terne, sa première performance intervient au tournoi de Marbella où elle se hisse en demi-finale qu'elle perd contre Carla Suárez Navarro (2-6, 7-65, 2-6), puis enchaîne par deux défaites au premier tour aux tournois de Barcelone et de Fès avant d'atteindre son deuxième quart de finale de la saison perdu face à Yanina Wickmayer au tournoi d'Estoril. Elle finit sa préparation à Roland-Garros par une défaite au premier tour du tournoi de Madrid. Malgré ces défaites, Sorana se révèle au tournoi de Roland-Garros où elle atteint les quarts de finale défaite par Samantha Stosur (1-6, 3-6) à seulement 19 ans, après avoir battue au passage les têtes de séries no 21 Alizé Cornet (6-3, 6-2), la no 10 Caroline Wozniacki (7-63, 7-5) et surtout la no 5 Jelena Janković (3-6, 6-0, 9-7) dans un match à suspense.
Sur le gazon du tournoi de Bois-le-Duc elle s'incline au deuxième tour face à Yanina Wickmayer avant d'être arrêtée pour la troisième fois consécutive à Wimbledon par Victoria Azarenka.