Sophie Ellis-Bextor, née le 10 avril 1979 à Hounslow dans le Grand Londres, est une chanteuse, auteure-compositrice-interprète, musicienne et mannequin britannique.
Mondialement connue grâce à la chanson Murder on the Dancefloor (2001), sa musique est un mélange d'influences pop, indie et dance.
Sophie Ellis-Bextor est née à Hounslow, un quartier de Londres, en Angleterre. Elle est la fille de Janet Ellis (en), ancienne actrice et présentatrice de l'émission pour enfants Blue Peter de la BBC (dans laquelle Sophie apparaît alors qu'elle est âgée de 6 ans), et de Robin Bextor, un réalisateur primé, lointain descendant du poète Lord Bextor. Ses parents divorcent l'année de ses 4 ans. Elle a trois sœurs et deux frères.
Elle étudie à la Godolphin and Latymer School (en) de Hammersmith dans le grand Londres. C'est là qu'elle fera ses premières représentations publiques à l'âge de 13 ans avec le W11 Opera (en), une compagnie d'opéra d'enfants et d'adolescents dont elle deviendra plus tard mécène.
Sophie Ellis-Bextor commence sa carrière en 1996 en tant que chanteuse dans le groupe de rock indépendant Theaudience. Le groupe sort quatre singles entre 1997 et 1998 : I Got the Wherewithal, suivi de If You Can't Do It When You're Young; When Can You Do It ?, A Pessimist is Never Disappointed et enfin I Know Enough (I Don't Get Enough). Les trois derniers connaissent le succès au Royaume-Uni et se classent dans le hit-parade national, respectivement 48e, 27e et 25e. L'unique album du groupe, simplement intitulé Theaudience, sort en août 1998 et entre à la 22e place du classement des ventes britannique.
Sophie Ellis-Bextor enregistre dans la foulée un duo avec les Manic Street Preachers, Black Holes for The Young, qui figure en Face B du single The Everlasting. Durant sa carrière au sein du groupe, elle est élue par les lecteurs de Melody Maker « Chanteuse de rock la plus sexy ». Le groupe se sépare en décembre 1998.
Après la séparation, Sophie Ellis-Bextor abandonne la chanson pendant un an pour se consacrer au mannequinat. Mais son manque d'engouement pour la profession l'amène à retrouver ses premières amours. En 2000, elle collabore avec le DJ italien Spiller sur la chanson Groovejet (If This Ain't Love) qui connaît un franc succès et entre directement en tête des charts britanniques. Le titre remporte alors de nombreuses récompenses parmi lesquelles, celles de « Chanson Dance de l'an 2000 » et de « Single de l'année » par Melody Maker. Le journal Metro donnera même au titre la neuvième place du « Meilleur n°1 de tous les temps ».
En 2001, son premier album, Read My Lips, sort et atteint la deuxième place au Royaume-Uni, pays dans lequel les quatre singles extraits entreront dans le Top 20. La reprise de Cher, Take me home, rencontre un franc succès, mais c'est le titre Murder on the Dancefloor qui lui ouvre véritablement les portes du succès hors des frontières britanniques. Le clip qui accompagne ce single la met en scène prête à tout pour remporter un concours de danse. Ce titre reste d'ailleurs son plus grand succès à ce jour et devient sa chanson emblématique. Il entre dans le Top 5 de nombreux pays européens et est la chanson la plus jouée en Europe en 2002.
Les autres titres extraits de l'album, Get over you / Move this mountain et Music gets the best of me, connaissent un succès outre-Manche, mais les ventes demeurent plus confidentielles en Europe. L'album se vendra à plus de 3,5 millions d'exemplaires dans le monde. Sophie Ellis-Bextor entreprend alors une tournée au Royaume-Uni, puis dans toute l'Europe. Elle s'arrêtera en France, à l'Élysée Montmartre en mars 2003 pour un mini-concert, invitée de la soirée Glam As You (G-A-Y). Au même moment, sort un DVD, Watch my lips, qui regroupe tous ses clips, y compris ceux de la période The Audience ainsi que le concert filmé du Shepherd's Bush Empire de Londres, donné à l'occasion de la tournée anglaise l'année précédente. Le DVD se vend alors à plus de 300 000 exemplaires dans le monde.
L'album est réédité en 2002 avec deux titres bonus. L'édition anglaise de l'album contient en outre deux titres supplémentaires.
Shoot from the Hip (2003–2006)
En 2003, Sophie Ellis-Bextor sort Mixed up world, le premier single de son deuxième album, Shoot from the Hip, qui sera commercialisé dans la foulée. Changement de look pour la chanteuse qui est devenue blonde. Un deuxième single, I won't change you, sort accompagné d'un clip en forme de clin d'œil au speed-dating. Les singles génèrent des ventes honorables au Royaume-Uni mais l'album ne connaît pas le même succès commercial que le précédent, tant en Angleterre que dans le reste de l'Europe, où la promotion est plus légère. Il n'atteindra que la 19e place en Angleterre et fera son apparition à l'avant-dernière place du Top 100 français avant de disparaître aussitôt. Aucun des singles ne sortira d'ailleurs physiquement en France, ce qui explique le fait que l'album soit passé inaperçu dans l'Hexagone. L'album se vendra à moins de 600 000 exemplaires dans le monde. Une tournée est annoncée en Angleterre mais Sophie annonce qu'elle est enceinte. La tournée est alors annulée et l'exploitation de l'album s'arrête.
La chanteuse entame alors une parenthèse musicale pour s'occuper de son fils, Sonny, qu'elle a eu avec son mari, Richard Jones, le bassiste du groupe de pop rock The Feeling.
En 2005, elle chante sur un titre de Busface, Circles (Just my good time), mais pour lequel elle utilisera le pseudonyme de « Mademoiselle E.B. » afin de ne pas créer de confusion pour le public et pour que cette chanson ne soit pas considérée comme son nouveau single. Elle enregistre également un titre exclusif, Dear Jimmy, dans le cadre d'une compilation pour PopJustice.
Trip the Light Fantastic (2007-2008)
Sophie Ellis-Bextor revient vers la fin 2006. Elle devient en effet le nouveau visage de la chaîne de magasins de vêtements Monsoon, en remplacement de Sophie Dahl. Elle sera aussi dans un premier temps choisie pour participer à une campagne publicitaire pour le compte de la marque de lingerie Agent Provocateur, mais c'est finalement Kylie Minogue qui remportera le contrat.
Mais c'est avec l'annonce d'un nouveau single et d'un futur prochain album qu'elle fait son grand retour. Avant le lancement de l'album, deux singles sont commercialisés. Catch you sort le 19 février 2007 au Royaume-Uni et réussit à se classer 18e dans les charts anglais rien que par les téléchargements, pour finalement se hisser jusqu'à la 8e place. Le deuxième single, Me and my imagination, sorti le 14 mai 2007, aura lui un succès plus mitigé, avec un pic à la 23e place.
Le 21 mai 2007, l'album Trip the Light Fantastic est disponible dans les bacs. Il se positionne à la 7e place des charts. Il contient 12 titres (14 pour la version britannique) et se situe musicalement entre la pop et le disco. Pour ce nouvel opus, la chanteuse s'entoure de Shelly Poole (ancien membre du groupe Alisha's Attic), Dan Gillespie Sells de The Feeling, Cathy Dennis (qui a composé Can't Get You Out of My Head pour Kylie Minogue) et Kerin Smith (ancien membre du groupe The Audience).