Soissons [swa.ˈsɔ̃] est une commune française située dans le département de l'Aisne et la région Hauts-de-France, dans l'ancienne province de Picardie.
Deuxième plus grande ville du département et sous-préfecture, elle est connue pour l'épisode du vase de Soissons à la suite de la prise de la ville par Clovis en 486, d'où elle tire son surnom de « la cité du Vase ». Clovis y établit aussi sa capitale jusqu'en 508 après Tournai puis la ville est la capitale de plusieurs rois Mérovingiens. Elle est située au cœur du Bassin Parisien sur le plateau picard.
Soissons possède un patrimoine historique et architectural varié, illustré par des édifices comme l’abbaye Saint-Jean-des-Vignes, la cathédrale Saint-Gervais-et-Saint-Protais et l’abbaye Saint-Léger, témoins de son passé médiéval et religieux. Depuis 2022, un spectacle de vidéo-mapping est proposé sur plusieurs sites emblématiques.
Située dans le sud de la Picardie, la ville joue un rôle de pôle administratif et économique, avec un tissu d’activités diversifié associant industrie, services et enseignement supérieur comme la présence de l'IUT de l'Aisne, le parc tertiaire Gouraud ou encore son centre-ville et ses nombreuses zones commerciales. Son environnement, marqué par la présence de l’Aisne et d’espaces verts, ainsi que ses équipements culturels tels que la Cité de la Musique et de la Danse, en font un cadre propice aux activités culturelles et à la vie locale.
Son aire d'attraction est la 128ème de France, et est composé de presque 80 000 habitants.
Ses habitants sont les Soissonnais.
Située dans un méandre de la rivière Aisne, au centre du département homonyme, elle en constitue la seconde aire urbaine, avec 63 304 habitants.
La cité se trouve au centre de la région naturelle du Soissonnais, point de jonction naturel des trois zones géographiques et culturelles que sont l'ancienne région Picardie, l'ancienne région Champagne et l'Île-de-France.
Par sa position géographique, elle subit d'ailleurs l'influence de nombreuses villes et agglomérations alentour, dans et en dehors de la Picardie , notamment par la proximité avec la région parisienne et la région rémoise :
Les communes limitrophes sont Belleu, Billy-sur-Aisne, Bucy-le-Long, Courmelles, Crouy, Cuffies, Mercin-et-Vaux, Pasly, Pommiers, Vauxbuin et Villeneuve-Saint-Germain.
Distances orthodromiques des communes dont le territoire est limitrophe de celui de Soissons.
D'une superficie de 12,32 km2, l'altitude maximale est de 130 m, au lieu-dit de Presles-lès-Soissons, sur la Montagne de Paris ; tandis que le point le plus bas, 38 m, se situe au confluent de l'Aisne et de la Crise.
Le territoire communal est presque entièrement urbanisé, ne restant que quelques parcelles naturelles sur les pourtours de la ville.
La commune est classée en zone de sismicité 1, ce qui correspond à une sismicité très faible. Un seul événement de ce type a d'ailleurs été recensé, en 530 ap. J.-C., l'épicentre se situant vraisemblablement en Thiérache, contrefort occidental des Ardennes.
La commune est située dans le bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par l'Aisne, la Crise, la Jocienne, la Dérivation de Vauxrot, divers bras de la Crise, divers bras de la Jocienne.
L'Aisne est un cours d'eau naturel navigable de 256 km de longueur, traversant les cinq départements Meuse, Marne, Ardennes, Aisne, Oise. Elle est un affluent de rive gauche de l'Oise, ce qui fait d'elle un sous-affluent de la Seine. Les caractéristiques hydrologiques de l'Aisne sont données par la station hydrologique située dans la commune. Le débit moyen mensuel est de 59,8 m3/s. Le débit moyen journalier maximum est de 375 m3/s, atteint lors de la crue du 27 mars 2001. Le débit instantané maximal est quant à lui de 379 m3/s, atteint le même jour.
Sept grandes crues ont pu être observées sur le territoire de Soissons depuis qu'il y existe des relevés officiels. Celles de 1882, 1920, 1924 et 1926 ont semble-t-il atteint des records, avec un niveau des eaux de la rivière supérieur en moyenne de 4,30 mètres à son niveau habituel. Celles de 1910, 1958 et 1993 ont présenté un niveau supérieur à la normale de 3,90 mètres. D'autres crues, plus importantes encore, ont été répertoriées en 1658, 1740 et 1784.
La Crise s'écoule au sud. D'une longueur de 26 km, ce cours d'eau prend sa source dans la commune de Arcy-Sainte-Restitue et se jette dans l'Aisne dans la commune, après avoir traversé huit communes. Les caractéristiques hydrologiques de la Crise sont données par la station hydrologique située dans la commune. Le débit moyen mensuel est de 0,681 m3/s. Le débit moyen journalier maximum est de 3,46 m3/s, atteint lors de la crue du 22 mars 2001. Le débit instantané maximal est quant à lui de 4,33 m3/s, atteint le 1er mai 2024.