Un smartphone ou un téléphone intelligent est un téléphone mobile qui dispose en général d'un écran tactile multipoint, d'un capteur photographique, de dispositifs de radiocommunication (cellulaires et parfois satellitaires, Wi-Fi, Bluetooth) et de la capacité à installer des applications diverses, permettant de bénéficier des fonctions traditionnellement réservées aux assistants numériques personnels ou aux ordinateurs portables. Il peut également être doté d'autres capteurs tels qu'un accéléromètre, ou la réception de signaux de positionnement par satellite. La saisie des données s'y fait via l'écran tactile, notamment avec un clavier virtuel et le capteur photographique. La plupart des appareils bénéficient de la reconnaissance vocale et de la synthèse vocale.
Comme un ordinateur, un smartphone peut exécuter divers logiciels et applications grâce à un système d'exploitation. Il peut donc être personnalisé par l'installation de jeux ou d'utilitaires via un magasin d'applications en ligne dédié au système d'exploitation du smartphone. Une connexion à Internet par l'intermédiaire d'un réseau de téléphonie mobile ou d'un réseau Wi-Fi est nécessaire pour pouvoir utiliser certaines de ces applications.
Les précurseurs des smartphones sont apparus au milieu des années 1990, mais il faut attendre 2007, année de commercialisation de l'iPhone (premier smartphone avec interface tactile multipoint), pour que ce marché s'étende considérablement jusqu'à dépasser en quelques années celui des téléphones mobiles à touches.
En 2014, les ventes mondiales annuelles de smartphones dépassaient le milliard d'unités. À partir de 2018, des smartphones de plus en plus performants rivalisent par leurs capacités photographiques avec les appareils photographiques numériques compacts, bien que le zoom optique soit souvent minimal. Avec des écrans de plus en plus grands, ils rivalisent également avec les tablettes (phablettes).
À l'instar de tous les appareils utilisant des composants électroniques, les smartphones ont un impact important sur l'environnement, lequel augmente avec leur diffusion. En France, l'ADEME et l'agence France Nature Environnement (FNE) ont publié conjointement un rapport sur l'impact environnemental de ces produits.
Smartphone est un mot composé anglais, formé de smart (intelligent, élégant, malin, astucieux) et phone (téléphone).
Plusieurs dénominations sont utilisées :
en France, le smartphone est généralement appelé « portable », ou « mobile », ou simplement téléphone;
au Canada francophone, « téléphone intelligent », téléphone cellulaire ou simplement « cellulaire »;
en Suisse romande, « natel »[réf. nécessaire].
Le terme officiel en France est « mobile multifonction ». Les termes « terminal de poche » et « ordiphone » ne sont plus recommandés par la Commission d'enrichissement de la langue française depuis le 11 janvier 2018.
Au Québec, « téléphone intelligent » est recommandé avec comme synonymes « téléphone multifonction » et « ordiphone » qui sont peu utilisés.
Le terme de « photophone » est parfois employé pour désigner un smartphone capable de prendre des photographies numériques. Cette pratique est désignée sous le nom de phonéographie.
Pour désigner un téléphone mobile de base (ne disposant pas des fonctionnalités avancées d'un appareil intelligent), au Canada, on suggère le terme « téléphone polyvalent ».
Dès 1990, la norme GSM 2G est développée. En 1992, le GSM est utilisé dans sept pays de l'Europe avec un débit réel de 9,6 kbit/s. Le tout premier smartphone, l'IBM Simon, est conçu en 1992 et commercialisé en août 1994.
Les principaux fabricants de téléphones de l'époque se lancent dans l'aventure (comme Nokia, le leader d'alors, LG ou Samsung), ainsi que de nouvelles sociétés spécialisées dans les smartphones (comme BlackBerry avec le BlackBerry). Le système d'exploitation de référence est alors Symbian utilisé principalement par Nokia et Ericsson.
L'année 2001 a vu le lancement du Mondo de Trium (Mitsubishi) et du WA3050 de Sagem qui furent les premiers à combiner les fonctions d'un téléphone mobile et d'un PDA tactile. Ils étaient compatibles avec la nouvelle norme de téléphonie mobile de l'époque, le GPRS.
Nokia, avec sa série des Communicator, commercialise des appareils pliants à deux écrans et à clavier mécanique complet, mais fait l'impasse sur l'écran tactile : Nokia 9000 Communicator en 1996, Nokia 9110 en 1998, Nokia 9210 Communicator en 2001, Nokia 9210i en 2002, Nokia 9500 Communicator et Nokia 9300 Communicator en 2005, Nokia E90 Communicator en 2007.