Sloane Stephens, née le 20 mars 1993 à Plantation (Floride, États-Unis), est une joueuse de tennis américaine, professionnelle depuis 2009.
Elle remporte son premier titre WTA à l'Open de Washington en août 2015 et en compte au total huit à son actif.
Forte d'une demi-finale à l'Open d'Australie et d'un quart de finale à Wimbledon en 2013, elle atteint la 11e place mondiale en octobre 2013. Après avoir été inactive pendant 11 mois entre août 2016 et juillet 2017 à cause d'une blessure à un pied, elle remporte contre toute attente son premier titre du Grand Chelem à l'US Open en 2017 face à sa compatriote Madison Keys. En mars 2018, elle décroche le tournoi de Miami et intègre ainsi le top 10 mondial. En mai 2018, elle est finaliste de Roland-Garros ce qui lui permet, pour la première fois, d'intégrer le top 5 mondial, en se classant 3e le 16 juillet 2018.
Jeunesse et débuts dans le tennis
Née le 20 mars 1993, Sloane Stephens est la fille de sportifs. Sa mère, Sybil Smith, est une nageuse de niveau universitaire, et son père, John Stephens (en) pratique le football américain au niveau professionnel. Elle s'initie au tennis à l'âge de neuf ans grâce à sa mère. En 2009, elle gagne le tournoi Bonfiglio en Italie et est demi-finaliste de Roland-Garros juniors, battue par la future lauréate Kristina Mladenovic.
2009 - 2012. Percée sur le circuit
Alors qu'elle vient tout juste de rentrer dans le Top 100 fin 2011, elle démarre difficilement l'année suivante. Elle perd ainsi à Brisbane, Hobart et Memphis au premier tour, mais gagne néanmoins son premier match à l'Open d'Australie contre Silvia Soler Espinosa (6-4, 6-2) et est battue par la Russe Svetlana Kuznetsova, 19e au second tour (6-7, 5-7).
Mi-mars, elle passe un tour à Indian Wells contre la qualifiée Aleksandra Wozniak (4-6, 7-5, 7-6) mais est renversée par l'Allemande Angelique Kerber (6-2, 5-7, 4-6) au match suivant.
Obligée de passer par les qualifications à Miami, elle s'en extirpe en éloignant la spécialiste de double Sania Mirza et gagne deux matchs pour la première fois de sa carrière dans un WTA 1000 contre la Française Pauline Parmentier (4-6, 7-6, 6-4) et l'Italienne Sara Errani, quart de finaliste à l'Open d'Australie et future finaliste à Roland Garros cette même année (3-6, 6-2, 7-5). Confrontée à la numéro deux mondiale Maria Sharapova, finaliste à l'Open d'Australie et au dernier Wimbledon, elle s'incline logiquement (4-6, 2-6).
Après deux défaites pour entamer la saison sur terre à Charleston contre sa compatriote Jamie Hampton (5-7, 6-7) et à Barcelone contre la jeune Simona Halep (4-6, 4-6), elle sort des qualifications à Estoril mais bute sèchement sur Kaia Kanepi (1-6, 0-6).
Si elle n'arrive pas à accéder au tableau final à Madrid, c'est le cas à Rome où elle s'impose logiquement contre Anna Chakvetadze, qualifiée (6-2, 2-6, 6-4) et s'incline au tour suivant contre l'Italienne Flavia Pennetta (2-6, 3-6). Elle réussit un beau parcours à Strasbourg la semaine suivante en profitant de l'abandon de Maria Kirilenko (3-6, 7-5 ab.) puis de ses victoires sur Tímea Babos (6-2, 3-6, 6-3) et Morita Ayumi (6-3, 6-4). Elle perd en demi-finale encore une fois contre une Italienne, Francesca Schiavone, spécialiste de la surface et finaliste l'année passée à Roland Garros (5-7, 1-6).
Elle se présente ainsi en confiance au Grand Chelem parisien et performe dès le premier tour en sortant Ekaterina Makarova (6-4, 7-6), sa compatriote Bethanie Mattek-Sands (6-1, 6-1) et la Française néophyte et surprise locale Mathilde Johansson (6-3, 6-2), ce qui lui permet de disputer une deuxième semaine pour la première fois de sa carrière en Grand Chelem. Opposée à l'Australienne numéro six mondiale Samantha Stosur, vainqueur du dernier US Open et finaliste ici-même il y a deux ans, elle est battue (5-7, 4-6). Elle enchaîne directement avec Wimbledon sans préparation sur gazon et s'impose devant deux Tchèques, Karolína Plíšková, qui dispute pour la première fois le tournoi londonien et Petra Cetkovská (7-6, 4-6, 6-3). Elle est sortie par l'Allemande Sabine Lisicki, spécialiste du gazon et demi-finaliste l'année passée (67, 6-1, 2-6).
Son parcours lui permet de rentrer pour la première fois de sa carrière dans le Top 50. Après deux défaites d'entrée à Stanford et Carlsbad (contre sa compatriote repêchée Melanie Oudin, 121e), elle rebondit à Washington et profite d'un tableau ouvert pour se hisser en demi-finale (battant notamment la toute jeune Eugenie Bouchard), mais s'incline contre la 102e mondiale Magdaléna Rybáriková (3-6, 3-6).
À Cincinnati, elle se débarrasse de Tsvetana Pironkova (6-4, 6-1) et Camila Giorgi (6-2, 6-1) pour aller en huitièmes de finale mais sort logiquement contre la Polonaise Agnieszka Radwańska, numéro trois mondiale et finaliste à Wimbledon quelques semaines plus tôt (1-6, 6-4, 4-6).
En préparation de l'US Open, elle joue le tournoi de New Haven, y gagne un match contre Tamira Paszek (6-3, 6-1) mais s'incline dans un match décousu contre la Française Marion Bartoli (1-6, 6-0, 3-6). Elle termina sa saison par l'US Open, durant lequel elle prend sa revanche sur Francesca Schiavone (6-3, 6-4), puis s'impose devant Tatjana Maria, qualifiée (5-7, 6-4, 6-2). Elle retrouve comme l'année passée à ce stade la Serbe Ana Ivanović et comme l'année passée, elle s'incline (7-6, 4-6, 2-6).
2013. Grandes performances en Grand Chelem : demi-finale à l'Open d'Australie et quart à Wimbledon
En 2013, Stephens réalise une des plus grandes saisons de sa carrière. Pour les deux premiers tournois de l'année, elle atteint les quarts de finale à Brisbane en perdant (4-6, 3-6) contre Serena Williams future vainqueur du tournoi après s'être défaite de Dominika Cibulková (6-2, 6-3) et de la Suédoise Sofia Arvidsson, et une demi-finale à Hobart perdant face à Elena Vesnina (2-6, 2-6) également la future vainqueur après avoir éliminé Laura Robson (6-4, 7-6), la jeune Simona Halep, pas encore Top 40 (6-4, 6-0) et la qualifiée Lauren Davis (6-3, 4-6, 7-5). Lors de l'Open d'Australie en tant que tête de série no 25, elle réalise un grand tournoi en battant Simona Halep (6-1, 6-1) au premier tour, Kristina Mladenovic (6-4, 6-3) au deuxième, puis Laura Robson (7-5, 6-3) et en huitième Bojana Jovanovski (6-1, 3-6, 7-5) pour se qualifier pour la première fois de sa carrière en quart de finale d'un Grand Chelem. Au tour suivant, elle réussit la sensation de battre à seulement 19 ans, Serena Williams 3e mondiale (3-6, 7-5, 6-4), dans un match de folie de 2 h 17 mais où Serena aura été un peu diminuée physiquement. Il s'agit de sa première victoire en carrière contre une joueuse membre du Top 10. Cependant, en demi-finale, elle se fait écraser, dans un match tendu nerveusement où naîtra une polémique, par Victoria Azarenka no 1 mondiale (1-6, 4-6) qui gagnera le tournoi. Ce résultat lui permet d'intégrer le top 20 du classement WTA.
Elle prend part durant les semaines suivantes aux tournois de Doha (défaite au deuxième tour contre Klára Koukalová) de Dubai et Indian Wells sans grande réussite (défaite d'entrée lors de ces deux tournois, battue par la Polonaise Urszula Radwańska lors du tournoi californien). Elle renverse un match à Miami contre Olga Govortsova (0-6, 6-4, 6-4) puis profite du forfait de Venus Williams pour jouer pour la première fois de sa carrière les huitièmes de finale d'un Premier. Elle y est battue par la sœur d'Urszula, Agnieszka Radwańska, quatrième mondiale (6-4, 2-6, 0-6).