Susan Alexandra Weaver, dite Sigourney Weaver [sɪˈɡɔːrni ˈwivɚ], est une actrice américaine, née le 8 octobre 1949 à New York.
Elle accède à la célébrité internationale en tenant le rôle d'Ellen Ripley dans la saga Alien, débutée en 1979 par le long métrage Alien, de Ridley Scott. En 1986, la suite Aliens, réalisée par James Cameron, connait un succès commercial supérieur et lui vaut une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice. Elle reprendra le rôle dans les films Alien³ (1992) et Alien: Resurrection (1997), ainsi que dans le jeu Alien: Isolation (2014), qui, pour ce dernier, marque le retour de l'actrice 17 ans après sa dernière participation à la franchise.
Elle doit ses deux autres nominations aux Oscars à la comédie Working Girl (1988) de Mike Nichols et au biopic Gorilles dans la brume (1989) de Michael Apted, où elle incarne la zoologiste Dian Fossey.
Durant les années 1980, elle joue aussi dans L'Œil du témoin (1981) de Peter Yates, L'Année de tous les dangers (1982) de Peter Weir et interprète le rôle de Dana Barrett dans le premier film de la série de films fantastiques SOS Fantômes, réalisé par Ivan Reitman et sorti en 1984. Elle reprendra le rôle dans la suite en 1989 et interprétera le rôle de Rebecca Gorin dans le reboot de 2016 réalisé par Paul Feig.
Durant les années 2010, elle opère un retour au premier plan grâce à des seconds rôles dans le blockbuster Avatar (2009), qui marque ses retrouvailles avec James Cameron, et dans la superproduction historique Exodus: Gods and Kings (2014) pour laquelle elle retrouve cette fois Ridley Scott.
Elle revient durablement à la fiction de genre avec le thriller de science-fiction Chappie (2015) de Neill Blomkamp, le film fantastique Quelques minutes après minuit (2016) de Juan Antonio Bayona et la minisérie télévisée The Defenders (2017).
Née dans le quartier de Manhattan à New York, Susan Alexandra Weaver est la fille du publicitaire et ex-président de la NBC, Sylvester « Pat » Weaver (en) (1908-2002) et de l'actrice anglaise Elizabeth Inglis (1913-2007). Son oncle est l'acteur de genre Doodles Weaver (en) (1911-1983).
Elle suit d’abord des cours d'art dramatique, décroche son diplôme d'anglais à Stanford et s'inscrit à la Yale School of Drama (en). Elle choisit le prénom Sigourney en 1963 d'après un personnage mineur du roman Gatsby le Magnifique de F. Scott Fitzgerald, Sigourney Howard.
Sigourney Weaver commence sa carrière artistique au théâtre puis à la télévision, avant d'effectuer ses premiers pas au cinéma sous la direction de Woody Allen, dans la comédie dramatique Annie Hall (1977).
Révélation et succès international (années 1980)
En 1979, Sigourney Weaver accède à la notoriété internationale grâce à sa tête d'affiche du film de science-fiction Alien - Le huitième passager, second long métrage de Ridley Scott. Le réalisateur est immédiatement séduit par sa grande taille (1,82m) et son caractère. Elle y interprète Ellen Ripley, une jeune lieutenant de vaisseau qui affronte un redoutable Alien dans les couloirs du vaisseau remorqueur Nostromo. Ce succès, dès son premier rôle important, lui permet d'enchaîner les projets et de se diversifier.
En 1981, elle partage l'affiche du thriller L'Œil du témoin avec William Hurt. L'année suivante, c'est aux côtés de Mel Gibson qu'elle évolue dans le film de guerre L'Année de tous les dangers sous la direction de Peter Weir ; en 1983, elle s'essaie à l'humour pour la comédie Le Coup du siècle, de William Friedkin, cette fois avec Chevy Chase.
En 1984, elle revient à un univers de genre avec la comédie fantastique SOS Fantômes d'Ivan Reitman. Aux côtés de deux autres valeurs comiques de l'époque, Bill Murray et Dan Aykroyd, elle s'offre un deuxième succès populaire à travers le monde.
En 1985, elle tient le premier rôle féminin de la comédie française Une femme ou deux aux côtés de Gérard Depardieu. En 1986, elle reprend le rôle de Ripley pour la suite Aliens, le retour, cette fois réalisée par James Cameron. La même année, elle est la tête d'affiche du thriller Escort Girl, coécrit et réalisé par Bob Swaim.
En 1988, elle joue dans la comédie Working Girl, de Mike Nichols, où elle incarne une femme d'affaires arriviste et impitoyable face à Harrison Ford ; puis dans le biopic Gorilles dans la brume, de Michael Apted, où elle prête ses traits à la zoologiste américaine Dian Fossey, assassinée au Rwanda trois ans plus tôt. Le long métrage reçoit plusieurs nominations et récompenses.
Elle conclut la décennie en 1989 avec une suite, SOS Fantômes 2 d'Ivan Reitman, qui déçoit la critique mais s'impose comme un succès commercial.
Progression dramatique (années 1990)
Les années 1990 débutent avec des grosses productions : elle tourne dans Alien 3 dont la réalisation a été confiée au jeune David Fincher. L'actrice se rase la tête pour redevenir Ripley pour un long métrage qu'elle envisage comme le dernier chapitre d'une trilogie. En 1992, année de sortie du film, elle retrouve Ridley Scott dans la coproduction internationale 1492 : Christophe Colomb. Elle y joue la reine Isabelle Ire de Castille.