Shoshana Zuboff est une universitaire, professeure émérite à la Harvard Business School, psychologue, sociologue et femme de lettres américaine. Ses écrits portent principalement sur internet, l'économie numérique, l'économie de l'attention, et ce qu'elle appelle désormais le capitalisme de surveillance.
Shoshana Zuboff naît aux États-Unis, en Nouvelle-Angleterre, en 1951, mais sa famille l'emmène vivre l'essentiel de son enfance en Argentine. Elle obtient son baccalauréat universitaire (licence) en philosophie de l'université de Chicago et son doctorat (PhD) en psychologie sociale à l'université Harvard.
Elle a rejoint la Harvard Business School en 1981 où elle occupe la chaire Charles Edward Wilson en administration des affaires ; elle est l'une des premières femmes ayant le statut de professeure titulaire à cette faculté. En 2014 et 2015, elle est associée facultaire (Faculty Associate) au Berkman Klein Center for Internet & Society à la Harvard Law School.
Elle a produit plusieurs concepts originaux :
le capitalisme de surveillance (surveillance capitalism), une forme de capitalisme de l'information qui est caractéristique des sociétés commerciales qui mènent leurs activités principalement grâce à Internet ;
le pouvoir instrumentaire (instrumentarian power) ;
la division de l'apprentissage dans la société (division of learning in society) ;
les économies d'action (economies of action) ;
les moyens de modification comportementaliste (means of behavior modification) ;
la civilisation de l'information (information civilization) ;
le travail via la médiation de l'ordinateur (computer-mediated work) ;
la dialectique automatisation/information (automate/informate dialectic) ;
l'abstraction du travail (abstraction of work) ;
l'individualisation de la consommation (individualization of consumption).
Elle affirme que Google et Facebook sont devenus des « antithèses de la démocratie » (antithetical to democracy). Selon Zuboff, grâce aux assistants personnels, des sociétés comme Google et Amazon recueillent d'immenses quantités de données sur leurs utilisateurs dans le but d'en tirer profit. Les utilisateurs partagent ces informations par facilité, sans en percevoir toute la portée pour leur vie privée.
En 2019, elle est récompensée par le Axel Springer Award pour son courage et sa franchise dans l'analyse des problèmes sociétaux d'une économie basée sur les données personnelles.
Elle est l'auteure de ces livres :
(en) In the Age of the Smart Machine : The Future of Work and Power, New York, Basic Books, 1988, 468 p. (ISBN 0-465-03212-5)