Sheryl Lee Ralph, née le 30 décembre 1956 à Waterbury (Connecticut), est une chanteuse, productrice et actrice américaine. Elle est célèbre pour ses rôles sur scène, à l’écran et à la télévision, notamment dans la comédie musicale Dreamgirls et la série télévisée Abbott Elementary.
Sheryl Lee Ralph est née d’un père afro-américain, Stanley Ralph, professeur et administrateur universitaire, et d’une mère jamaïcaine, Ivy Ralph, créatrice de mode.
Elle a grandi entre Mandeville (Jamaïque) et Long Island, puis a fréquenté l’Uniondale High School, où elle s’est illustrée dans les productions théâtrales scolaires, notamment Oklahoma! et a été couronnée « Miss Black Teen-age New York » en 1972. À l’âge de 19 ans, elle devient la plus jeune diplômée de l’université Rutgers, où elle remporte également la bourse Irene Ryan du American College Theatre Festival et est désignée parmi les dix meilleures étudiantes des États-Unis par le magazine Glamour. Initialement intéressée par la médecine, elle se tourne finalement vers les arts de la scène.
Sheryl Lee Ralph a été mariée à Eric Maurice de 1990 à 2001, avec qui elle a deux enfants : Etienne et Ivy-Victoria Maurice. Depuis juillet 2005, elle est mariée au sénateur de Pennsylvanie Vincent Hughes.
Elle a été membre honoraire de la sororité Delta Sigma Theta et a reçu plusieurs doctorats honorifiques pour ses contributions culturelles et artistiques.
Elle débute sur scène avec le spectacle Reggae en 1980 avant de jouer Deena Jones à Broadway dans la célèbre comédie musicale Dreamgirls en 1981, et pour lequel elle est nommée au Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale en 1982.
Par la suite, elle joue dans Thoroughly Modern Millie (2002) et Wicked (2016-2017) et produit des productions comme Thoughts of a Colored Man (2021) et Ohio State Murders (2022).
Sheryl Lee Ralph commence au cinéma avec A Piece of the Action (1977) réalisé par Sidney Poitier et apparaît dans de nombreux films comme The Mighty Quinn(1989), To Sleep with Anger (1990), Sister Act 2 (1993) ou The Distinguished Gentleman (1992).
En télévision, elle est connue pour ses rôles dans It's a Living (1986-1989), Moesha (1996–2001) et plus récemment Abbott Elementary (2021–présent), où son interprétation de Barbara Howard lui a valu l’Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série comique en 2022 et le Critics’ Choice Television Award en 2023.
Elle a également doublé des personnages pour Justice League, Justice League Unlimited, et Oliver & Company.
Ralph a sorti son album In the Evening en 1984, dont le titre éponyme a atteint la 6e place du Billboard Dance Music/Club Play Singles.
Elle a aussi enregistré plusieurs singles, notamment You're So Romantic(1985) et Blood Sweat & Tears pour la série Arcane en 2024.
Elle a remporté un Independent Spirit Award pour To Sleep with Anger (1991), plusieurs nominations aux NAACP Image Awards pour Moesha, et une étoile sur Hollywood’s Walk of Fame en 2025.
En 2022, elle reçoit également l’Order of Jamaica pour son influence dans le cinéma jamaïcain et en 2024, elle est honorée par le journal The Advocate pour son travail en faveur des communautés marginalisées.
Elle participe à des événements prestigieux notamment par son interprétation de Lift Every Voice and Sing au Super Bowl LVII et son soutien aux campagnes de sensibilisation aux droits reproductifs.
1988 : Oliver et Compagnie (Oliver & Company) de George Scribner : Rita (voix)
1990 : To Sleep with Anger de Charles Burnett
1992 : Monsieur le député (The Distinguished Gentleman) de Jonathan Lynn : Miss Loretta