Michael Shawn Hickenbottom (né le 22 juillet 1965 à Chandler, Arizona) est un ancien catcheur (lutteur) américain. Il est connu pour son travail à la World Wrestling Federation (WWF) (qui est devenue par la suite la World Wrestling Entertainement (WWE)) sous le nom de Shawn Michaels. Il est considéré comme étant l'une des plus grandes légendes de l'histoire du catch.
Il a remporté durant sa carrière quatre championnats du Monde, ainsi que trois fois le championnat Intercontinental de la WWF, une fois le championnat européen de la WWF, cinq fois le championnat du Monde par équipe de la WWF/E et une fois le championnat par équipe de la WWE. Il est également le vainqueur des éditions 1995 et 1996 du Royal Rumble.
Après s'être fait connaître pour son travail en équipe en tant que membre des Rockers (avec son partenaire Marty Jannetty) à la fin des années 1980 et au début des années 1990, Michaels connaît un grand succès en solo. Il devient alors l'une des plus grandes stars de la WWF au milieu des années 1990 avec Bret Hart, contre qui il sera en rivalité et aux dépens duquel il prendra part au célèbre Montreal Screwjob, lors de l'édition 1997 des Survivor Series. Il remportera trois fois le championnat de la WWF durant cette période, et fera aussi les premiers Hell in a Cell et Iron Man matchs de l'histoire de la fédération. Avec Triple H, Rick Rude et Chyna, Michaels formera l'équipe D-Generation X (D-X), emblématique de l'Ère Attitude, qui deviendra connue notamment pour sa rivalité avec le président de la compagnie, Mr McMahon.
Après s'être écarté des rings en 1998 à la suite d'une opération au dos, Michaels reprend sa carrière en 2002, et remporte son dernier titre mondial, le championnat du monde poids-lourds dans le tout premier Elimination Chamber match de l'histoire de la fédération, lors des Survivor Series 2002. Il reforme plus tard la D-X avec Triple H, avec qui il finira par remporter pour la première fois les championnats par équipes à la fin de 2009.
Il prend officiellement sa retraite après plus de 25 ans de carrière le 28 mars 2010 à WrestleMania XXVI, juste après sa défaite contre l'Undertaker, dont il avait tenté pour la seconde fois de mettre fin à la série d'invincibilité. Un an après, il est intronisé au Hall of Fame de la WWE.
Le 8 octobre 2018 à Raw, Shawn Michaels officialise son retour à la suite de la rivalité entre Triple H & The Undertaker, brisant sa promesse de retraite à la suite de sa défaite à WrestleMania XXVI contre The Undertaker. Un match est également annoncé entre la D-X et les Brothers of Destruction pour l’événement WWE Crown Jewel le 2 novembre 2018 en Arabie Saoudite, dans un effort gagnant.
Michael Hickenbottom commence son entraînement de lutte professionnelle avec pour entraîneur le catcheur mexicain Jose Lothario. Durant son entraînement, il adopte le nom de ring qu'il portera tout au long de sa carrière : Shawn Michaels. Après son entraînement avec Lothario, il débute à la Mid-South Wrestling et à la Texas All-Star Wrestling, en octobre 1984 à l'âge de 19 ans. Durant son passage à la TASW, Michaels remplace Nick Kiniski dans la American Breed tag team et il fait ainsi équipe avec Paul Diamond. Les efforts de Michaels et Diamond leur permettent de remporter le titre par équipe de la TASW contre Chavo Guerrero, Sr.. L'équipe est renommée par la suite American Force. Il travaille ensuite à la Central States Wrestling, où il rencontre son équipier, Marty Jannetty. Ils défont The Batten Twins afin de remporter le championnat par équipe de la Central States, pour le perdre plus tard contre ces mêmes Battens. Michaels fait alors plusieurs apparitions dans la World Class Championship Wrestling basée à Dallas, Texas, durant l'année 1985.
Michaels fait ses débuts au niveau national à l'âge de 20 ans dans la American Wrestling Association (AWA) en 1986, et il fait de nouveau équipe avec Marty Janetty. C'est à ce moment que le surnom The Midnight Rockers est donné à ce duo composé de deux jeunes loups au talent prometteur. Le 20 avril 1986, ils affrontent le duo formé de « Playboy » Buddy Rose et de « Pretty Boy » Doug Somers à Wrestle rock au Metrodome de Minneapolis, Minnesota. Ils remportent les championnats par équipe de la AWA contre cette même équipe. En 1987, les Rockers signent un contrat avec la World Wrestling Federation (WWF), avant d'en être renvoyés deux semaines plus tard, à cause d'un incident dans un bar. Ils retournent alors à la AWA avant de re-signer avec la WWF un an plus tard.
World Wrestling Federation (1988-1998)
Les Rockers reviennent à la WWF lors d'un house show le 7 juillet 1988. Du fait de l'envie du président de la WWF, Vince McMahon, d'avoir des noms de ring exclusifs à sa fédération, l'équipe des Midnight Rockers se voit renommer simplement : The Rockers. L'équipe est ce qu'on appelle une B-Team, une équipe qui n'est pas mise en avant durant les émissions de la WWF, durant les deux années qui suivirent.
En octobre 1990, les Rockers remportent les championnats par équipe de la WWF en battant la Hart Foundation (composée de Bret Hart et de Jim Neidhart), alors que Neidhart est en négociation avec la fédération afin de résilier son contrat. Mais peu après cette victoire, Neidhart trouve un accord avec la fédération et est réintégré au personnel de la WWF. Les ceintures reviennent à la Hart Foundation, et ce changement de titre ne fut jamais connu du public ni mentionné à la télévision. Quand la nouvelle est dévoilée, la WWF explique que le résultat original a été annulé à cause d'une corde cassée sur le ring pendant le combat, ce qui est véridique, mais cela n'a pas eu une grande influence pendant le match. Les Rockers continuent leur association, malgré la rupture le 12 janvier 1992, lors de l'incident du show télévisé de Brutus « The Barber » Beefcake, le Barber Shop Talk Show, un événement promotionnel. Durant ce show, Michaels frappe Jannetty avec un Sweet Chin Music et lui fait traverser une vitre sur le plateau du show de Beefcake. Jannetty quitte alors la compagnie, tandis que Michaels devient un heel, surnommé The Boy Toy.
The Heartbreak Kid (1992-1995)
Sur une suggestion de Curt Hennig, Shawn Michaels devient The Heartbreak Kid (HBK) et obtient un nouveau gimmick. Sherri Martel est son manager. Michaels entre sur le ring sur une nouvelle musique, composée par Jimmy Hart, Sexy Boy, chantée par lui-même et avec Sherri Martel aux chœurs, qui renforce son personnage de narcissique. Durant cette période, il lutte dans des house shows.
Lors de l'édition 1992 de SummerSlam, HBK affronte Rick Martel, mais il n'y a eu aucun vainqueur à cause d'un double décompte à l'extérieur. Aux Survivor Series, il perd son match contre Bret Hart pour le championnat de la WWF. Il perd aussi le premier Ladder match (match de l'échelle dont le but est de décrocher un objet suspendu) de l'histoire de la WWF contre Bret Hart dans un house show.
Il remporte le championnat Intercontinental contre The British Bulldog au Saturday Night's Main Event du 8 novembre 1992, qu'il perd contre Jannety lors du Raw du 17 mai 1993. Il le regagne le 6 juin, avec l'aide de son nouveau garde du corps, Diesel.
Après une feud contre « Mr Perfect » Curt Hennig, Michaels quitte la WWF en septembre 1993, en raison d'un test antidopage positif aux stéroïdes, qu'il nie avoir pris. Après des propositions de la World Championship Wrestling, Michaels revient à la WWF et fait de nombreuses apparitions à la United States Wrestling Association durant l'alliance entre la WWF et la USWA.
Il réapparaît à la télévision pour la WWF, en novembre, lors des Survivor Series, où il remplace Jerry Lawler pour le traditionnel match par équipe à élimination qui, cette année-là, oppose des équipes de cinq, mais perd le match contre la famille Hart. En 1994, il entre en rivalité contre Razor Ramon qui a remporté le championnat Intercontinental laissé vacant après le départ de Michaels. Michaels et Ramon participent à un Ladder match à WrestleMania X que Ramon gagne. Ce match est élu match de l'année 1994 par le magazine Pro Wrestling Illustrated. Le 28 août 1994, HBK et Diesel deviennent les champions par équipe de la WWF en battant les Headshrinkers (Fatu et Samu). À SummerSlam 1994, Diesel perd le championnat Intercontinental contre Razor Ramon, à cause du Heartbreak Kid qui trahit son équipier en lui faisant un Sweet Chin Music. Aux Survivor Series, Shawn Michaels, Diesel, Owen Hart, Jim Neidhart et Jeff Jarrett perdent contre Razor Ramon, 1-2-3 Kid, British Bulldog, Fatu et Sionne après avoir éliminé tous leurs concurrents, sauf Razor Ramon, et après s'être fait compter à l'extérieur. Michaels remporte le Royal Rumble de 1995 en étant le premier vainqueur à entrer en premier. À WrestleMania XI, Michaels, accompagné de Sid et Jenny McCarthy, perd contre Diesel accompagné de Pamela Anderson, qui, au départ, devait accompagner Michaels, pour le championnat de la WWF.