Shannon Elizabeth est une actrice et mannequin américaine, née le 7 septembre 1973 à Houston (Texas).
Elle se fait connaitre au grand public grâce à la comédie American Pie, sortie en 1999.
Elle enregistre également quelques bons résultats en tant que joueuse de poker au milieu des années 2000.
Parallèlement, elle apparaît dans des longs métrages s'illustrant essentiellement dans des comédies comme Scary Movie, Tomcats, American Pie 2, Jay et Bob contre-attaquent ou encore des films d'horreurs tels que 13 fantômes, Cursed… avant d'enchaîner films de série B, cinéma indépendant et téléfilms.
Shannon Elizabeth Fadal est née d'un père syrien et d'une mère anglaise, d'origine irlandaise et allemande ; elle grandit à Waco (Texas).
Durant sa jeunesse, elle prend des leçons de danse, y compris de jazz, de ballet et de claquettes. Pendant ses études secondaires, elle s’intéresse au tennis et envisage, dans un premier temps, de devenir professionnelle. Au lycée, elle est membre de l'équipe des cheerleaders, de l'équipe de danse, ainsi que du conseil des étudiants.
Après l'obtention de son diplôme, elle déménage à New York afin d’entamer une carrière de mannequin, dans l'espoir de pouvoir percer dans le milieu de la comédie. Elle voyage partout à travers le monde et finit par s'installer à Los Angeles, après avoir signé pour Ford Models et finalement Elite Model Management.
Débuts dans le mannequinat et révélation au cinéma
Environ un an après son arrivée, elle commence à prendre des cours de théâtre et rencontre son agent qui lui décroche alors son premier contrat d'envergure. Avant cela, elle pose pour le magazine Playboy entre 1997 et 1998, et apparaît dans diverses séries télévisées comme Arliss, Pacific Blue et Notre belle famille.
Elle démarre ensuite sa carrière au cinéma, et décroche ses premiers rôles dans deux films inédits en France. D'abord Jack Frost, une comédie d'horreur, et Dish Dogs, une romance avec Matthew Lillard et Sean Astin.
Elle décroche le rôle secondaire de Nadia, dans la comédie potache American Pie, sortie en 1999, ce qui la révèle au grand public. Une scène sexy retient notamment l'attention du grand public qui fait d'elle l'un des sex symbols du début des années 2000. Dès lors, l'actrice surfe sur cette image et cette popularité aussi soudaine qu'éphémère.
Il s'ensuit de nombreux longs métrages du même genre où elle joue de sa plastique : Scary Movie, réalisé par Keenen Ivory Wayans, connaît un franc succès et déclenche une saga cinématographique. Il s'agit d'une compilation d'extraits parodiques de films d'horreur, dans laquelle elle donne notamment la réplique à Anna Faris, Marlon Wayans et Regina Hall. Elle apparaît aussi dans le clip vidéo Be with You du chanteur Enrique Iglesias.
Elle est ensuite à l'affiche de Tomcats avec Jerry O'Connell. Elle retrouve le personnage de Nadia pour une apparition dans American Pie 2, et joue un rôle dans Jay et Bob contre-attaquent.
Dans le même temps, elle fait sa première incursion dans le registre du film d'horreur avec 13 fantômes de Steve Beck, jouant la fille aînée de Tony Shalhoub, aux prises avec des esprits maléfiques. Son exposition lui permet d'être élue Female Star of Tomorrow au ShoWest 2001, et elle décroche le prix du meilleur espoir féminin au Festival du film de Hollywood.
En 2003, elle joue un second rôle dans la comédie Love Actually et son casting choral qui rencontre un franc succès. Elle signe ensuite pour un rôle récurrent dans l'acclamée série That '70s Show. C'est à cette période qu'elle va s'initier au poker, en affinant ses talents sous la tutelle de coachs réputés. Elle fait notamment la rencontre de Antonio Esfandiari, Phil Laak et Jennifer Tilly.
Deux ans plus tard, elle seconde Christina Ricci sous la direction de Wes Craven pour le film d'horreur Cursed. Dans le même temps, elle rejoint la distribution principale de la série comique Cuts (en) qui ne connait que deux saisons.
En 2006, elle remporte le tournoi inaugural Nicky Hilton New Year's Eve Poker Tournament.
Échecs successifs, poker et télévision