Severiano Ballesteros Sota dit Seve Ballesteros, né à Pedreña (commune de Marina de Cudeyo, Cantabrie) le 9 avril 1957 et mort le 7 mai 2011 dans sa villa de Pedreña est un golfeur espagnol.
Considéré comme l'un des golfeurs les plus doués de l'histoire[Par qui ?], il a permis de faire connaître[pas clair] le golf en dehors de ses pays traditionnels et historiques[Où ?]. Plusieurs fois numéro 1 mondial[Quoi ?] entre 1986 et 1989, il a été l'une des figures de proue de ce sport[Quoi ?] du milieu des années 1970 au milieu des années 1990. Il a attiré l'attention[De qui ?] [Quoi ?] en 1976, quand à l'âge de 19 ans, il a terminé deuxième au British Open. Membre d'une famille douée en golf[pas clair], Ballesteros a remporté cinq tournois majeurs[Quoi ?] entre 1979 et 1988, trois fois le British Open, et le Masters à deux reprises.
Il est également l'un des joueurs qui ont le meilleur pourcentage de points apportés en Ryder Cup (20 points pour 37 matchs disputés contre les États-Unis), compétition où il a constitué l'un des duos les plus célèbres de la compétition avec l'Espagnol José Maria Olazábal. C'est la meilleure équipe de l'histoire de la Ryder Cup avec 11 victoires, 2 défaites et 2 parties partagées[Quoi ?] pour 15 matchs.
En raison de blessures au dos, Ballesteros a lutté avec force durant les années 1990. En dépit de cela, il a continué à être impliqué dans le golf, créant le Seve Trophy et exploitant une entreprise spécialisée dans la conception de parcours de golf. Finalement, Ballesteros prit sa retraite sportive en 2007 en raison de sa mauvaise forme, et lui fut diagnostiquée une tumeur maligne au cerveau en 2008. En dépit d'informations selon lesquelles Ballesteros ferait un retour sous les projecteurs lors du British Open 2010, suivant les conseils des médecins, il ne fit pas le voyage à St Andrews lors de cette édition.
Né dans un village du bord de mer dans la baie de Santander, il est baigné dès son enfance dans une ambiance sportive. Son père a figuré parmi l'un des meilleurs bateaux de l'histoire de l'aviron espagnol. Le golf est également très présent : ses frères aînés Baldomero, Manuel et Vicente sont tous des joueurs professionnels, tout comme un de ses oncles, Ramón Sota, qui a remporté à quatre reprises le titre de champion d'Espagne professionnel, et qui a terminé à la sixième place du Master 1965.
C'est avec un vieux fer 3 raccourci offert par son frère aîné qu'il fait ses premiers pas dans la discipline. Il progresse rapidement au fil des années, malgré son impossibilité de s'entraîner sur le parcours du Pedreña Golf Club. Pour remédier à ce problème, il joue beaucoup sur la plage et en fraude, de nuit, sur le parcours.
Lorsqu'il passe professionnel en mars 1974, il n'a pas encore 17 ans. Cependant, sa 20e place lors de son premier tournoi, lors du championnat professionnel espagnol, le déçoit énormément. Il remporte rapidement ses premiers tournois sur le circuit espagnol. Il fait également ses débuts en Europe en terminant à la cinquième place de l'Open d'Italie.
Le début de sa renommée se produit lors de l'année 1976. C'est surtout sa performance lors de l'Open britannique qui marque les esprits. Durant les trois premiers tours, il occupe la position de leader, devançant à l'issue du troisième tour ses poursuivants de deux coups. Malheureusement, un score de 74 lors du dernier jour le voit terminer à la seconde place derrière Johnny Miller, partageant cette place avec Jack Nicklaus à six coups du premier. Néanmoins, même sa défaite a quelque chose de magique puisqu'il termine les 3 derniers trous en jouant 4 coups sous le par, en parachevant son parcours par un chip génial entre 2 bunkers au 72e trou, chip salué par le vainqueur Johnny Miller dans son discours de remise des prix.
Durant cette même année, il remporte ses premiers succès sur le Circuit Européen, l'Open des Pays-Bas et le Trophée Lancôme. Il termine également premier à l'Ordre du Mérite européen, classement correspondant aux gains remportés sur le circuit européen.
Les deux années suivantes, il ajoute six nouveaux titres sur le circuit européen, trois par année, terminant également de nouveau premier à l'Ordre du Mérite. Il est le premier à remporter la première place de premier à ce classement trois années consécutives. Il sera plus tard supplanté par l'Écossais Colin Montgomerie.
En 1979, il franchit une étape en remportant son premier majeur lors de l'Open britannique où il devance l'Américain Ben Crenshaw de trois coups. Cette victoire fait de lui le plus jeune vainqueur du tournoi pour le XXe siècle et également le premier vainqueur européen, Britanniques mis à part, à remporter un majeur depuis la victoire du Français Arnaud Massy à l'Open britannique en 1907.
Lors de son apparition suivante dans un majeur, le Masters, il établit un nouveau record en devenant le plus jeune vainqueur de l'histoire du tournoi, record qui sera battu plus tard par Tiger Woods. Il est également le premier européen, et le deuxième non américain, à porter la veste verte du vainqueur. Il déclare que cette semaine d'avril 1980 fut la meilleure de sa carrière, sur le plan de la qualité du jeu. Lors du majeur suivant, l'US Open, il est disqualifié pour s'être présenté en retard.
Lors de la saison 1981, son meilleur résultat en majeur est une 33e place lors de l'USPGA. L'année suivante, il termine à la troisième place, ex-equo, du Masters, puis ne passe pas le cut à l'US Open avant de terminer par deux 13e place à l'Open britannique et l'USPGA.
Pour son premier tournoi du grand chelem de l'année 1983, le Masters, il renoue avec la victoire, remportant sa deuxième veste verte, devançant les Américains Ben Crenshaw et Tom Kite de quatre coups. Il enchaîne par une quatrième place à l'US Open puis une sixième à l'Open britannique et enfin une 27e à l'USPGA.
Il remporte son quatrième majeur lors de l'Open britannique 1984, disputé sur l'Old Course de St Andrews. Avec deux coups de retard sur le leader au soir du troisième tour, il devance finalement l'Américain Tom Watson et l'Allemand Bernhard Langer de deux coups grâce à un 69 sur le dernier tour. Il termine ensuite la saison avec une cinquième place lors de l'USPGA, son meilleur résultat dans ce tournoi.
Il doit ensuite attendre 1988 pour renouer avec la victoire dans un majeur à l'issue d'un duel épique avec Nick Price, qui sortira grandi de cette confrontation. Durant cette période, il termine toutefois deuxième du Masters de 1985 et 1987, quatrième de l'édition de 1986, troisième de l'US Open 1987, sixième de l'Open britannique 1986. 1988 est sa dernière année "magique".
Pour remporter son cinquième Grand Chelem, il réalise un dernier tour à 65 coups (le meilleur tour que Nick Faldo, le 3e homme ce jour-là, déclare avoir vu de toute sa vie), devançant finalement Nick Price de deux coups. Cette même année 1988 est la dernière année où il remporte un tournoi sur le PGA Tour, circuit où il aura finalement remporté neuf tournois.
Sur le circuit européen, il remporte au moins un tournoi jusqu'en 1993, première année depuis 1976 sans victoire sur le circuit. Il remportera ensuite trois autres tournois, deux en 1994 et un en 1995 sur le circuit européen.