Sergueï Bubka (en ukrainien : Сергій Назарович Бубка, Serhiï Nazarovytch Boubka ; en russe : Сергей Назарович Бубка, Sergueï Nazarovitch Boubka), est un athlète ukrainien, spécialiste du saut à la perche, né le 4 décembre 1963 à Louhansk en URSS (aujourd'hui en Ukraine). Il est nommé Héros d'Ukraine par le président Leonid Koutchma le 4 février 2001.
Il a concouru sous le maillot de l'URSS jusqu'en 1991, puis avec l'Ukraine jusqu'à la fin de sa carrière en 2000. Il faisait partie de l'Équipe unifiée aux Jeux olympiques de Barcelone. Premier athlète à franchir la barre des six mètres, le 13 juillet 1985 au stade Jean-Bouin de Paris, il a battu trente-cinq records du monde de la discipline entre 1984 et 1994 (17 fois en extérieur et 18 fois en salle). En vingt années de carrière au plus haut niveau, il a réalisé quarante-six sauts au-delà des 6 m lors de quarante-quatre concours.
Il est l'ancien détenteur du record du monde et du record du monde en salle, détrôné par le Français Renaud Lavillenie sous ses yeux à Donetsk le 15 février 2014.
Il a remporté six fois consécutivement les championnats du monde d'athlétisme (de 1983 à 1997), devenant en 1993 le premier champion du monde ukrainien, et à quatre reprises les championnats du monde en salle. Il est également titré lors des Jeux olympiques de 1988 et des championnats d'Europe de 1986.
Membre du Comité international olympique depuis 1999, où il a notamment conduit la présidence de la commission des athlètes de 2002 à 2008 et fait partie depuis 2013 de la commission exécutive de l'instance internationale, et vice-président de l'IAAF depuis 2007. Il est battu par Sebastian Coe, 115 voix à 92 pour la présidence de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF) lors du congrès de Pékin, le 19 août 2015, mais il est réélu vice-président lors du même vote.
Sergueï Bubka a en outre siégé au Parlement ukrainien de 2002 à 2006. Il a été membre du Parti des régions et conseiller indépendant de Viktor Ianoukovytch jusqu'en 2014.
Sergueï Bubka naît en 1963 dans la ville de Louhansk, pendant la période soviétique. Son père est militaire de carrière et sa mère est assistante-médicale. Il commence le sport par le football puis la gymnastique avant de découvrir l'athlétisme en 1975 à l'âge de douze ans au sein du club local. Se spécialisant en saut à la perche, il atteint 3,50 m l'année suivante, puis 4,40 m deux ans plus tard.[réf. nécessaire] Repéré par Vitaly Petrov, il quitte sa ville natale en 1978 pour rejoindre le centre d'entraînement olympique au Spartak de Donetsk qui bénéficie d’installations sportives plus adéquates. Il y côtoie les meilleurs espoirs ukrainiens du saut à la perche parmi lesquels figure d'ailleurs son frère aîné Vassily Bubka. Sergueï connait une progression fulgurante grâce notamment au programme d'entraînement intensif de Vitaly Petrov basé sur un travail de musculation et de vitesse (il sera chronométré à 10 s 3 sur 100 m).
Il dispute sa première compétition officielle à l'âge de seize ans, en 1980 à Sotchi où il franchit une barre à 5,10 m. Il fait ses débuts sur la scène internationale dès l'année suivante à l'occasion des Championnats d'Europe juniors d'Utrecht où il termine septième du concours avec une barre à 5,00 m. Il réalise 5,40 m cette même année, puis 5,55 m en 1982 mais n'est pas retenu pour les Championnats d'Europe d'Athènes.
Titre mondial, premier saut à 6 mètres (1983-1985)
Deuxième des Championnats d'URSS de 1983, il est sélectionné à dix-neuf ans seulement pour les Championnats du monde d'athlétisme d'Helsinki, en Finlande, bénéficiant de l'effacement d'Aleksandr Parnov. De fortes averses empêchant le déroulement des qualifications, les vingt-sept athlètes engagés se retrouvent le lendemain, le 14 août 1983, au stade olympique, pour se disputer le premier titre de champion du monde du saut à la perche. Au terme d'un concours de près de sept heures, et dans des conditions météorologiques difficiles, Sergueï Bubka l'emporte à la surprise générale avec un saut à 5,70 m. Il devance finalement le favori de l'épreuve, son compatriote Konstantin Volkov, et le Bulgare Atanas Tarev, tous deux n'ayant réussi qu'un saut à 5,60 m.
Il confirme son potentiel en tout début de saison 1984 en améliorant à trois reprises le record du monde en salle de la discipline en l'espace de trois semaines. Il réalise ainsi successivement 5,81 m le 15 janvier à Vilnius, puis 5,82 m le 1er février à Milan et enfin 5,83 m le 10 février à Inglewood. Privé des Jeux olympiques de Los Angeles à la suite du boycott des pays de l'Est, il se distingue le 26 mai à Bratislava avec un saut à 5,85 m, améliorant de deux centimètres le record du monde de la discipline établi par le Français Thierry Vigneron en fin de saison 1983. Une semaine plus tard à Saint-Denis, il améliore cette performance en enlevant le concours avec un saut à 5,88 m réalisé à son troisième essai. Enfin, le 13 juillet, il franchit 5,90 m à son troisième essai lors du meeting londonien de Crystal Palace. Le 31 août 1984, lors du Golden Gala de Rome, le Soviétique est temporairement dépossédé de son record du monde par le Français Thierry Vigneron, médaillé de bronze des Jeux de Los Angeles, qui parvient à passer 5,91 m, mais Bubka reprend son bien lors du saut suivant en franchissant 5,94 m après avoir échoué à 5,91 m.
En début de saison 1985, le Soviétique remporte à Paris-Bercy les Jeux mondiaux en salle (5,75 m) devant Thierry Vigneron, puis s'impose lors des Championnats d'Europe en salle d'Athènes (5,70 m) face à son compatriote Aleksandr Krupskiy. Le 13 juillet 1985, Sergueï Bubka accepte au dernier moment de participer au meeting BNP de Paris et se laisse convaincre par l'organisateur Raymond Lorre qui lui propose la somme de 10 000 dollars en cas de nouveau record du monde. Après une entrée dans le concours à 5,70 m, le Soviétique parvient à franchir la barre des 6,00 m à sa troisième tentative sous les yeux des 8 000 spectateurs du stade Jean-Bouin. Il devient le premier homme à franchir cette barrière symbolique considérée pendant longtemps comme inaccessible. Vainqueur par la suite de la finale du Grand Prix de Rome (5,85 m devant le Français Pierre Quinon), il est sélectionné dans l'équipe d'Union soviétique lors de la quatrième Coupe du monde des nations, à Canberra. Il s'impose avec 5,85 m devant le Français Philippe Collet. Grâce à ses performances, il obtient cette année-là le Grand prix de l'Académie des sports, succédant à Edwin Moses.
En début de saison 1986, Bubka améliore à quatre reprises le record du monde en salle, réalisant successivement 5,87 m à Osaka, 5,92 m à Moscou, 5,94 m à Inglewood et 5,95 m lors du meeting des Millrose Games de New York. Le 8 juillet, il remporte à Moscou le concours des Goodwill Games devant Philippe Collet et ajoute un centimètre à son propre record du monde (6,01 m). Fin août à Stuttgart, il devient champion d'Europe (5,85 m) devant son frère Vassily.
Il entame la saison 1987 par un nouveau record du monde en salle (5,96 m le 15 janvier à Osaka) avant de s'adjuger à Indianapolis le titre des premiers Championnats du monde en salle devant Earl Bell concourant pour les États-Unis. Le 17 mars, il remporte le meeting en salle de Turin avec un saut à 5,97 m, établissant à l'âge de vingt-trois ans le seizième record mondial de sa carrière. Auteur d'une nouvelle meilleure performance mondiale en plein air, le 23 juin 1987 à Prague, avec un saut à 6,03 m, Sergueï Bubka participe ensuite aux Championnats du monde de Rome et conserve son titre remporté quatre ans plus tôt grâce à un bond à 5,85 m réalisé à sa première tentative après une entrée dans le concours à 5,70 m. Il devance finalement de cinq centimètres Thierry Vigneron et son compatriote Rodion Gataullin. Leader incontesté de la discipline, il achève la saison 1987 avec un bilan de onze sauts à plus de 5,80 m.
En 1988, il porte son record à 6,05 m le 9 juin à Bratislava, puis à 6,06 m un mois plus tard le 10 juillet à Nice. Cette performance accroît le suspense quant à sa capacité à dépasser les 6,10 m aux Jeux olympiques de Séoul la même année. Mais c'est avec une barre à seulement 5,90 m, qu'il remporte la médaille d'or (établissant néanmoins un nouveau record olympique), devant les deux autres Soviétiques Rodion Gataullin et Grigory Yegorov. Il totalise lors de cette saison onze victoires et une défaite (face à Gataullin) ainsi que neuf sauts au-delà des 5,90 m. Entre 1984 et 1988, Bubka améliore le record du monde de vingt-et-un centimètres, bien plus que ce qu'ont pu réussir les perchistes au cours des douze années précédentes.