Scipione Caffarelli-Borghese (né le 1er septembre 1577 à Artena, près de Rome, alors capitale des États pontificaux, et mort le 2 octobre 1633 à Rome) est un cardinal italien du XVIIe siècle. Sa mère était la sœur du pape Paul V (1605-1621) et il était parent du cardinal Giambattista Leni (1608).
Scipione Caffarelli est né en Artena fils de Francisco Caffarelli et d'Ortensia Borghèse. Son père connaissant des difficultés financières, l'éducation de Scipione fut payée par son oncle maternel, Camille Borghèse.
Dès son élection en tant que pape sous le nom de Paul V en 1605, Camille Borghèse, lors du consistoire du 18 juillet 1605 nomma Scipione Caffarelli-Borghese cardinal et lui donna le droit d'utiliser le nom Borghese ainsi que des armoiries. Il devint cardinal-prêtre de San Crisogono de 1606 à 1629 et fit reconstruire durant cette période la basilique San Crisogono du Trastevere.
Il fut gouverneur de Fermo (1606). De 1607 à 1621, il fut Légat pontifical à Avignon et au comtat Venaissin. Il fut archiprêtre de la basilique du Latran (1608), abbé commendataire de S. Gregorio al Monte Celio (1608) et de Subiaco (à partir de 1608), bibliothécaire du Vatican de 1609 à 1618 ainsi que grand pénitentiaire de 1610 à 1633.
Le cardinal Caffarelli-Borghese fut nommé archevêque de Bologne en 1610, mais ne se rendit jamais dans son archidiocèse. Il est consacré le 8 décembre de la même année par le pape Paul V avec comme co-consécrateurs Maffeo Barberini et Giovanni Garzia Millini. Il fut préfet des brefs apostoliques, préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique et camerlingue du Sacré Collège (1621-1623).
Il fit construire la villa Borghèse, qui devient la galerie Borghèse, réunissant ses nombreuses collections de peinture et de sculpture et celles de la famille Borghèse. Il fut aussi un grand protecteur de Gian Lorenzo Bernini ainsi que mécène avisé, qui soutient notamment le peintre hollandais Gerrit van Honthorst. Lodovico Cigoli réalisa certaines fresques de la Villa en particulier l'Histoire de Psyché.
Sous son propre nom et au nom du pape, il amassa une énorme fortune grâce aux frais et taxes papales, et acquit de vastes terres à la famille Borghese.
Le cardinal Cafferelli-Borghese participa au conclave de 1621, lors duquel Grégoire XV est élu pape, et à celui de 1623 (élection d'Urbain VIII).
En tant que Cardinal-neveu (un poste officiel jusqu'à ce qu'il fut aboli en 1692), Borghèse fut chargé des affaires politiques internes et externes des États pontificaux. En outre, Paul V confia à son neveu la gestion des finances à la fois de la papauté et de la famille Borghese.
Scipione Caffarelli-Borghese a suscité beaucoup de controverse et de ressentiment en utilisant de nombreux «cadeaux» du gouvernement pontifical pour financer les investissements de la famille Borghese. Voyant les propriétés en location comme le moyen le plus efficace pour assurer une stabilité financière, il acheta des villes entières et autres vastes propriétés, y compris un tiers des terres au sud de Rome dans un programme de location.
Il meurt à Rome le 2 octobre 1633 à l'âge de 56 ans et est inhumé dans la chapelle Borghese de la basilique Santa Maria Maggiore.
Ses contemporains ont commenté les scandales quasi publics qui ont abouti à maintes reprises à soupçonner la possible homosexualité de Scipione Caffarelli-Borghese, qui cependant n'a jamais été prouvée, mais seulement supposée étant donné son goût pour les œuvres d'art représentant le nu masculin, bien qu'il ait acquis, tout autant, des œuvres représentant la nudité féminine. Mais, comme dira Moroni, ci-dessous : Il a suffi l'envie et la jalousie incitent les courtisans à propager des calomnies malveillantes et venimeuses contre lui. En 1605, le cardinal Scipione aurait provoqué la colère indignée de son oncle Paul V en venant à Rome avec Stefano Pignatelli, pour qui il avait une grande amitié.
L'écrivain Gaetano Moroni a écrit de Scipione.:
« ... Conscient de l'affection de Stefano, il l'invita à Rome et l'admit à sa cour, où Stefano acquit un tel ascendant sur le cardinal que ce dernier faisait tout en fonction de ses conseils. Il suffit que l'envie et la jalousie incitent les courtisans à propager des calomnies malveillantes et venimeuses contre lui, pour inciter les cardinaux et les ambassadeurs à faire rapport au Pape en disant que Stefano était plein de vices répugnants, et que pour l'honneur de son neveu, il était nécessaire de le bannir entièrement . ». Scipione tomba ensuite dans une longue et grave maladie, et il ne récupéra que lorsque Pignatelli fut autorisé à rentrer. Le pape décida néanmoins de garder un contrôle sur Pignatelli et lui ordonna d'initier une carrière qui le conduisit à devenir lui-même cardinal en 1621. Il n'y a néanmoins aucune preuve tangible de l'existence d'une relation sexuelle entre eux.
Scipione Caffarelli-Borghese a pris un intérêt particulier au développement des jardins d'envergure entrepris par divers artistes dans ses résidences romaines, le palais Borghèse sur le Quirinal (surtout entre 1610-1616) et la villa Borghese (initiée en 1613 et élaborée le reste de la vie du cardinal). Ces deux jardins incorporent des éléments innovants tels que des chutes d'eau, et ils ont incorporé des bosquets denses d'arbres, qui ont fourni l'isolement d'un milieu rural en pleine ville.
Dans la première moitié de sa carrière, la restauration de bâtiments d'église a été associée à ses fonctions officielles; dans la seconde moitié de celle-ci sa participation fut plus large, intervenant à la San Crisogono, Santa Maria sopra Minerva, Santa Maria della Vittoria, Santa Chiara Casa Pia, San Gregorio Magno, la construction d'églises nouvelles dans les villes voisines de Montefortino et Monte Compatri. Pendant la Ludovisi du pontificat de Scipione Caffarelli-Borghese (???) le principal objet de patronage ecclésiastique portait sur des projets commémoratifs. Le premier fut l'embellissement de la chapelle Caffarelli dans Santa Maria sopra Minerva (1620-1623). Le second fut le catafalque en bois massif décoré avec des figures en plâtre grandeur nature conçue par Gian Lorenzo Bernini, érigé en Santa Maria Maggiore (1622).
Les premiers travaux de Borghese après la saisie (???) du Sacré Collège où il a étudié a été la construction et la décoration des chapelles oratoires de Sant Andrea et Santa Silvia à côté de San Gregorio al Celio Magno. Pour Borghese, compléter un tel projet montrait son dévouement à l'héritage chrétien de la ville, tout en marquant un geste de respect pour le réformateur de la grande église de la génération précédente. Il fit restaurer la basilique Saint-Sébastien-hors-les-Murs (Novembre 1607-1614), une église construite sous Constantin (c. 312) pour loger la plus grande collection de reliques connue à l'époque. San Sebastiano est en outre l'une des sept églises de Rome et sa restauration a été un élément clé dans le renouveau du pèlerinage axé sur ce circuit. La restauration Borghèse était en effet une modernisation complète: reconstruction de la façade principale, ajout d'une entrée arrière, et la refonte à fond de l'intérieur dans un langage moderne décoratif.
Le cardinal était un collectionneur d'art moderne et ancien : il a construit la villa Borghese et est intervenu sur la Villa Mondragone pour abriter sa collection.